Но теперь все изменилось. Пришло осознание того, что чем дальше он погружается в глубины этих секретных операций, тем больше вопросов появляется, а ответы оказываются настолько жуткими, что их лучше не знать. Хватит, пора заканчивать с этим.
* * *
– Вы довольны результатом работы, майор?
– Да не совсем, профессор. У меня буквально волосы на голове шевелились, когда я читал отчет по ходу этой операции. Столько неоправданного риска и неизвестных переменных…
– Главное – результат. И он превзошел мои ожидания.
– Превзошел? Чего же Вы ждали?
– Я боялся, что вообще ничего не выйдет. Это уже не первое подобное испытание. Уже было три. До этого ни один кандидат не прошел отбор. А тут сразу двое.
– Вот только капитан Русланов после этого испытания подал в отставку. И ваш доктор Кортес тоже, кстати.
– Это не проблема. Главное, что капитан Этьен готов к следующей операции.
– Что, уже? Может, стоит дать ему передохнуть?
– Само собой, но в пределах разумного. Операция и так уже несколько раз откладывалась. А каждый день промедления добавляет проблем и усложняет решение поставленной задачи.
– Операция планируется грандиозная, как я понимаю.
– Верно, подробный отчет Вы получите позже. Успех может привести к непоправимым изменениям в общественной и политической жизни человечества.
– Вы собираетесь собрать обратно Империю Чай Ни?
– Очень смешно, майор. Вы прекрасно понимаете, что это совершенно не в наших интересах.
– Знаю-знаю. Заинтриговали прямо меня.
– Сам заинтригован. Я назначен научным руководителем этой операции.
– А Пьер будет военным руководителем?
– Ну да, можно и так сказать. Для операции важен и большой военный опыт, и научные знания.
– И высокий уровень доступа?
– И высокий уровень доступа.
– Что будет с солдатами?
– Трибунал. Конечно, расстрела или заключения не будет в силу различных обстоятельств, но к оружию их больше не подпустят. Будут фактически грузчиками.
– Ясно. Не самое ужасное наказание. Но вы их подвергли серьезной опасности. Всех их.
– Мы понимали, на что идем. Вирус можно было обезвредить в любой момент. До критического состояния мы бы никого не довели. Повсюду работали скрытые камеры, патроны были холостые. Правда, мы не знали, что некоторые с собой возьмут личное оружие, но это тоже не привело к трагедии.
– Всего лишь два покойника… Будет ли Пьер доверять лично Вам после всего этого?
– Мне не нужно его доверие, мне нужно подчинение и выполнение поставленной задачи.
– Я почему-то так и подумал. Но доверие бы тоже не помешало.
– Это уже решал не я.
– Понимаю.
– Кстати, наверное, Вы захотите сегодня уйти с работы пораньше. Я не возражаю. Не каждый день Ваши подчиненные возвращаются с таких опасных операций. И не каждый день нужно провожать товарища на пенсию. Да и новые звания нечасто отмечают.
* * *
Когда дымка перед глазами начала рассеиваться, Мигель попытался осмотреться, но изображение было нечетким. Да и шум в ушах не исчезал. Тогда он снова закрыл глаза и попытался выровнять дыхание. Шум не пропадал. Только теперь стало ясно, что шум не звучит в голове, а исходит из какого-то источника, расположенного рядом. Точное расположение определить было сложно, казалось, что источник находится вокруг доктора. Наконец, решившись открыть глаза вновь, Мигель понял, что находится внутри челнока.
– Где я? – спросил он и поежился от звука своего собственного голоса.
Через несколько мгновений над ним повис Пьер, немного растерянный.
– Мы в челноке, доктор, – ответил он. – Нас забрали с планеты. Скоро будем на борту корабля.
– Что случилось? – Мигель постарался сладить со своим голосом, но вышло не очень успешно.
– Вы с Игорем уснули, – начал объяснять Пьер. – Мы решили сменять друг друга с ним, но я не смог разбудить его. Тогда я прождал до утра, думал, что он борется с вирусом, слаб. Но утром я тоже не мог пробудить его. И Вас тоже. Даже водой вас обоих поливал. Вернее, вином. Воды-то у нас не было. Но это тоже не помогло. Пришлось просто сторожить вас. А вечером я услышал гул шагов в коридоре. Занял оборонительную позицию, приготовил оружие. Когда в конце коридора увидел фигуры, открыл огонь. Они сначала заметались, искали, где спрятаться, но потом один из них что-то неразборчиво крикнул. Потом они продолжили путь стройным рядом, решительно приближаясь к нам. Я подумал, что тоже сошел с ума, ведь выпускал в них магазин за магазином, а они даже не обращали внимания на это. Позже оказалось, что патроны в наших автоматах перед операцией были заменены на холостые. Только у Игоря были боевые, он же свой ствол прихватил. А люди эти были солдатами наших работодателей. Как я понял, наши солдаты тоже спали мертвецким сном, поэтому и их, и вас двоих погрузили на челнок и увезли.
– Я не совсем понимаю… – признался Мигель.
– Я пока тоже до конца не понимаю, – Пьер нахмурился.
Где-то сбоку от Мигеля кто-то громко заговорил.
