И вот они сцепили руки. Выглядело это странно: здоровенный Эммет и хрупкая Белла. Победитель казался очевидным… но я по себе знал, какая сила содержится в этом невероятном существе. Хотя всё равно сердце ёкало от этой картины…
Мы стали по бокам, чтобы видеть лица обоих участников. Джаспер повел отсчет… И вот, оба участника напряглись. И рука Беллы пошла вниз… Не верю! Вот качёк уже почти победил, но… лицо Изабеллы вдруг изменилось. Всё напряжение исчезло, заиграла лукавая улыбка. Эммет пытался додавить руку, но у него ничего не вышло! Через несколько секунд рука девушки начала подниматься вверх. А потом и опускаться, но уже в другую сторону. В итоге она так впечатала руку противника в камень, что от него откололся кусок. Как же я всё-таки рад, что моя девочка совсем не хрупкая!
Лицо здоровяка было обиженным. Как ребёнок, ей богу…
— Прости, Мишка… — слегка насмешливо сказала победительница, — но мне уже так надоело всем поддаваться!
Отовсюду послышались смешки.
— Джеймс… — позвал меня родной голос. Я повернулся к ней. — Помнишь, ты говорил, что мы можем повторить то, что произошло в студии?
— Конечно, помню. А что? — улыбнулся я.
— А то, что я хочу проверить свои умения в рукопашной на тебе, прямо сейчас! — она скорчила милую просительную рожицу. Я обвёл присутствующих взглядом. У всех на лицах был интерес разной степени и оттенков, только шериф посмотрел на меня взглядом, а-ля: «Что? Хочет помять тебе бока — пусть мнёт!» Ладно, так и быть!
Мы отошли подальше от дома и встали друг напротив друга.
— Ты нападай, а я буду защищаться. А то если буду нападать я, это будет совсем не интересно… — лукаво улыбнулась Изабелла. Я усмехнулся. Тогда у неё был элемент неожиданности, сейчас же я в полной боевой готовности.
Я рванул к ней, попытавшись схватить. Но она уже оказалась на шаг дальше от меня. Мы начали медленно идти кругом, не сводя взгляда друг с друга. Снова попытка схватить её, снова неудачная. Тогда я попытался сделать обманное движение — сначала сделал вид, что хочу схватить, а когда она уклонилась, я, не закончив прежнее движение, быстро оказался сзади неё и крепко обхватил руками вокруг тела — после сегодняшней демонстрации я не сильно боялся причинить ей вред. Но она тоже оказалась не промах — просто прыгнула вместе со мной метров на пять вверх, чуть развернув нас так, чтобы я оказался снизу, и вдолбила меня в землю своим мгновенно затвердевшим телом! От неожиданности моя хватка ослабла, и Белла мгновенно от неё освободилась. Через мгновение мы оба были на ногах.
— Что ты всё хватаешь да хватаешь? Бей! — подначивала она меня. Бить?! А если она пропустит удар?..
— Да не волнуйся ты… — закатила она глаза. — Моё тело мгновенно затвердеет в случае удара. Тебе нужно очень постараться, чтобы оставить на мне хотя бы слабый синячок. Тем более, сейчас солнечно. Да и вообще, было бы опасно — папа бы запретил.
Я обернулся к шерифу, тот только хмыкнул. Ладно!
Я начал наносить ей череду быстрых, но несильных ударов. А она какими-то совершенно невероятными движениями избегала их, отводила, а порой — даже блокировала! Никогда ничего подобного не видел! Минут через пять этого «танца» она уклонилась от очередного удара, перехватила мою руку за предплечье, вывернула её мне за спину, а пальцы второй руки легонько сжали мою шею.
— Я победила! — воскликнула моя девочка. Её пальчики разжались, и я развернулся ней. Шоколадные глаза сверкали радостным возбуждением. Что ж, если это доставляет ей такую радость — пусть хоть по пять раз в день меня колотит!
— У тебя такие интересные движения, Белла… — с каким-то даже восхищением сказал Джаспер. — Никогда такого не видел!
— Меня папа научил! — улыбнулась любимая. — Но до него мне далеко, и дело не в его скорости и силе. Он — настоящий мастер!
Все, и я в том числе, с интересом уставились на шерифа.
— На родине мы воевали самими разными способами. И рукопашной тоже не пренебрегали. Я был неплох среди своих в этом. Ну и Беллу обучаю на всякий случай, — пояснил он.
— А можно мне с тобой побороться? — повернулся «военный» к Белле.
— Конечно! — обрадовалась она. — Что ж мне, одного Джеймса всё время дубасить?
Все рассмеялись. Новый соперник встал напротив Изабеллы. Они боролись довольно долго. Джаспер был очень неплох. Сказать по правде, даже я бы поостерёгся иметь его во врагах. Но вот моей девочке удалось сделать подсечку, а затем она запрыгнула на него ещё в воздухе и всем своим весом впечатала в землю. Её пальцы сжали горло несчастного вампира.
— Видишь, братец, и на тебя управа нашлась! — потешался над Джаспером качёк. Но тот не обратил на это внимания, изумлённо смотря на соперницу. Белла улыбнулась, встала с него и подала руку. Джас схватился за неё, и она рывком подняла того на ноги.
— Ты… опасная… — пробормотал он скорее сам себе.
Белла хохотнула: — Сочту за комплимент!
