Когда, спустя примерно двести лет, Аро обратил близнецов, Феликс с его умениями был немного потеснён в сторону… но его это не сильно трогало. Ни Алек, ни Джейн не были интересными противниками в рукопашной — а остальное громилу не особо волновало.
Затем, ещё через двести пятьдесят лет, в клан пришёл Деметрий. Он был неплохим бойцом, а его дар поиска значительно облегчал многие клановые задачи. Феликс с ним хорошо сработался, но оба они были по натуре одиночками, так что дальше «хороших коллег» их отношения не пошли.
За это время Феликс не находил мало-мальски достойных противников. И постепенно он начал гордится собой, полагая себя самым опасным бойцом. Гордость собой росла с каждым столетием… Конечно, тот же Алек или Джейн в два счёта бы справились с ним с помощью даров, но Феликс считал это «запрещёнными приёмами» и про себя не признавал их соперниками.
И вот, в один прекрасный вечер, в замок пришёл Джордж. Он не был вампиром… но и человеком тоже не был. И он был невероятно сильным и быстрым. В спаррингах с ним Феликс чувствовал себя чуть ли не человеком! Даже со своей исключительной силой! После нескольких поражений гордыня Феликса была сильно задета. Тогда он предложил Джорджу поединок на равных силах, сказав, что тот побеждает за счёт значительного физического преимущества. Тот, пожав плечами на это заявление, согласился без каких-либо эмоций. И победил Феликса без проблем, используя какую-то совершенно незнакомую и невероятную технику боя. Потом ещё и ещё. Легко и непринуждённо. А когда великан попросил его научить этим приёмам, Джордж ответил, что тот и без этого прекрасный боец, и ему это совершенно не нужно.
Великана такой ответ очень сильно уязвил — он был уверен, что, научись он этой технике, с лёгкостью одолел бы Джорджа. А тот этого испугался. Феликс затаил на него обиду, которая со временем перешла в неприязнь, а потом — в ненависть…
Когда Джордж сбежал (а про себя Феликс употреблял именно это слово), его ненависть к странному существу никуда не делась…
***
— Феликс, тебя Аро вызывает, — пропела Хайди из-за двери.
— Иду, — бросил в ответ здоровяк.
«И что ему понадобилось? — подумал он. — Только час назад вернулся и отчитался в выполнении задания. И опять зовут… хотя… всё равно скучно сидеть без дела».
Вампир поднялся с кровати и не спеша побрёл в тронный зал. Давно прошли те времена, когда при вызовах к правителям он оказывался на месте с максимально возможной скоростью. Сейчас он делал подобное только тогда, когда по голосу присланного понимал, что спешить действительно стоит.
Вампир-страж без промедления раскрыл перед ним массивную дверь, почтительно склонив голову. Все стражи в клане были непосредственными подчинёнными Феликса. Они уважали и боялись его. Громиле это нравилось.
— Господин? — вопросительно сказал великан, остановившись в середине зала.
— Феликс… — как всегда приторно-сладко протянул Аро, — у меня для тебя важная задача. Отправляйся в США, в городок Форкс, штат Вашингтон. Джейн, Алек и Деметрий уже на месте. Наш дорогой ищейка обнаружил там Джорджа.
— Криптонца? — внешне спокойно уточнил Феликс, хотя внутри него уже плескалась злоба.
— Именно! — воскликнул Аро. — Джейн сказала, что он согласился прибыть в Вольтерру через несколько дней. Они глаз с него не спускают, но если и ты поприсутствуешь там, мне будет спокойней… Только не нападай на него — сделаем это здесь, со всей стражей. Ступай!
— Да, господин, — чуть поклонился Феликс, затем развернулся и вышел из зала, а потом и из замка.
Громила пошёл к цели своим ходом — как и всегда, когда был в пути один. Он не любил самолёты — толкотня, запах людей, испытывающий его самоконтроль, возня с бумажками, необходимость пихать линзы в глаза… всё это сильно раздражало Феликса. К тому же, по его наблюдениям, пешком даже быстрее выходило, учитывая, что он нигде не задерживался и шёл к пункту назначения кратчайшим путём. Всего-навсего нужно было избегать густонаселенных мест. Ввиду своих пристрастий, великан давно приобрёл себе водонепроницаемый телефон. «Хоть что-то полезное закуска изобрела», — думал про себя Феликс о сотовой связи.
Уже пересекая Америку, он перекусил в попавшемся на пути городе случайным прохожим. Бросив тело в канализацию, побежал дальше.
Ещё несколько часов — и Феликс уже двигался через леса у подножья Олимпийских гор. Он уже был почти у пункта назначения, когда в его ноздри пробрался запах, заставивший его остановиться и тихо зарычать. Это был тот самый запах, который не принадлежал ни одному земному существу. И который здоровяк ненавидел. Но вдруг его злость сменилась удивлением. Вампир понял, что, несмотря на невероятность подобного, этот запах был почти такой же, как тот, что он помнил… но не идентичный. Это было очень странно. Джордж утверждал, что прибыл на Землю один, и его сородичам, даже если они бы этого захотели, найти его возможным не представлялось… Ещё удивительней было то, что в запахе присутствовали едва заметные человеческие нотки.
