Он ощущал, как разум настойчиво твердит ему, что все, что говорит теперь старик, — неимоверный бред. Но душа и страдающее сердце неистово кричали ему, что это действительно так, и если он сделает все, как сказал старик, Даша непременно полюбит его. Как же в этот момент Илья желал, чтобы все, о чем вещал ему ювелир, оказалось правдой, или хотя бы полуправдой, и обожаемая им горлинка хоть немого смягчила свое сердце к нему и хотя бы попыталась посмотреть на него как на мужчину, а не как на брата. Молодой человек глухо вздохнул от мрачных дум, что терзали его сердце, и сказал:
— Но есть одна сложность в осуществлении всего этого.
— Что же? — вскинул брови старик.
— Я уже говорил, что она совсем не смотрит в мою сторону. А в последние дни делает все, только чтобы не видеть меня. Поцелуй-то невозможно выпросить, а уж большее…
— Понятно, — закивал Брозер, быстро отойдя от Теплова. Старик начал рыться на полках среди банок. Уже через пару минут он вернулся и протянул Илье некий небольшой холщевый мешочек. — Возьмите. Это луговые травы. Собранны они в новолунье, в особенное время. Сей сбор из определенных трав имеет сильнейшую приворотную силу. Если положить этот амулет-кулон в эту траву на некоторое время, камень наполнится силой и неуловимым ароматом, который сможет привлечь девушку и одурманить ее, когда она наденет кулон на шею. Дурман будет действовать ровно столько времени, сколько до этого амулет пролежит в траве. Это поможет вам привлечь девушку к себе, более того, она будет сама желать близости. Потом дурман, естественно, рассеется, но она будет отчетливо помнить все, что происходило и как она хотела быть с вами. Эту траву можно использовать только трижды, да и то с каждым разом дурманный запах будет все менее сильным. Потом луговой сбор потеряет свои свойства.
Протянув руку, Теплов взял мешочек и тихо прошептал:
— Вы и впрямь колдун. — Старик как-то испуганно взглянул на молодого человека, но тот серьезно добавил: — Но мне все равно, кто вы. Ибо вы подарили мне надежду, когда я почти отчаялся. — Молодой человек вытащил из камзола ассигнации и положил перед стариком. — Здесь пятьдесят тысяч. Задаток. В течение часа мой поверенный привезет вам остальную сумму…
Когда молодой человек покинул ювелирную лавку, Никитка, который невольно тайком слышал разговор Брозера и Теплова, спросил:
— И что, мессир, девица и впрямь сможет полюбить его?
— Да, мой мальчик, — кивнул старик.
— Какой все же чудесный камень. Вот если бы все несчастья можно было так легко разрешать.
— Я разве говорил, что этот камень легко все решает, Никитка? — удивился старик, обратив неприятный взор на паренька.
— Но вы же сказали…
— Я лишь сказал, что камень может повлиять на сердце девушки. Но у магии амулета есть еще и темная сторона.
— Как это? — удивился Никитка.
— Да так, — проворчал Брозер. — О ней я не стал говорить молодому человеку. А то он мог передумать покупать амулет. Да этот камень действительно озарился великой любовью, но также он был отравлен и черной магией, побывав на Темной мессе. Оттого наравне с Светлой силой камень несет в себе и Темную энергию.
— И что же Темного в этом камне? — выдохнул, замирая от страха, Никитка.
— Конечно, дева вполне сможет полюбить молодого человека. Но есть определенный срок. После того как он подарит деве этот амулет, у этого молодого человека будет всего шесть лунных месяцев на то, чтобы дева могла сказать, что тоже любит его. Девица должна именно сказать о своей любви молодому человеку, словами и открыто, чтобы он знал об этом, а не просто осознать любовь в своем сердце. Так вот на это будет дано амулетом чуть менее чем полгода, если же девица не скажет слова любви перед его ликом, молодой человек сойдет с ума.
— От любви?
— Да, — проскрежетал старик. — Именно это и есть тайная Темная сторона. С каждым месяцем молодой человек будет все более и более становиться зависимым и безумным. Только слова любви девы способны вмиг излечить его от этого недуга, разрушив Темные чары, и оставить в сердце молодого человека лишь чистую, страстную любовь к ней…
Осторожно проведя кончиками пальцев по синему переливающемуся камню, Теплов достал его из небольшого лукошка с травой и положил в бархатную белую коробочку. Здесь уже лежали серьги. Молодой человек тяжело вздохнул, гадая о том, действительно ли драгоценный кулон теперь наполнился нужной силой обольщения. Как и велел старик, Илья еще вчера, по приезде домой, положил камень в травяной сбор, и амулет пролежал там около пятнадцати часов. Сегодня, в день рождения Даши, Илья еще не видел девушки. Ибо вынужден был с рассветом срочно уехать по делам за город, и вернулся только что.
