– Она… напала… пришлось защищаться… мне, – пробормотала мадам Клод. Мэтью взял старуху за руку, подвел к дивану, и хозяйка рухнула на него. – Открой окно, Шато. Здесь воняет.
Мэтью поморщился, и я поторопилась выполнить его просьбу. Невольно глянула на пол, пустой конверт валялся на ковре, а записка лежала у меня в кармане. От нее необходимо было избавиться, и как можно скорее.
– Если я правильно понял, мадам Клод решила не отвечать на твои вопросы, – констатировал факт Мэтью, взглянув на меня. Я кивнула. Главное, чтобы эта старуха не ляпнула про записку. Нож я продолжала сжимать в руке.
– Какие вопросы? Про охранника Чета? Я ей все ответила, – процедила сквозь зубы мадам Клод.
– Не все, – произнесла я. – Мне нужен адрес, где я могу найти Чета или Стива.
– Откуда мне знать, где живут эти бездельники, – фыркнула мадам Клод. Она откинула назад грязные взлохмаченные волосы. В этот момент хозяйка борделя походила на ведьму.
– А если подумать? – осведомился Мэтью, его рука с черными когтями потерла подбородок, привлекая внимание мадам Клод. Оборотня лучше не злить. Хозяйка это понимала. Она сразу как-то вся сникла и еще больше постарела.
– Стив, я слышала, как-то про рынок говорил. Мол, живет недалеко, поэтому его баба успевает свежего творога и сметаны купить. Про Чета… ничего не знаю, – понуро выдала хозяйка.
Мы с оборотнем переглянулись. Больше здесь было делать нечего, да и пора поспешить, чтобы мадам Клод не решила рассказать Мэтью про записку. Я подошла к двери и кивнула сыщику. Оборотень осмотрел кабинет, взгляд сыщика задержался на белом конверте, который ярко выделялся среди сброшенных ветром листков на полу. Невольно я задержала дыхание. Напряглась. Быстро соображая, что говорить, когда Мэтью подымет конверт и спросит о нем у мадам Клод.
– Скажите, мистер Торгест, – вдруг жалобно произнесла хозяйка, отвлекая оборотня на себя. – Моя «Штучка»… вы разрешите… ее открыть?
– Документы еще на проверке, – ответил Мэтью. – На днях вам дадут ответ. Ожидайте. И лучше приведите себя в порядок. В ваших интересах выглядеть подобающе, когда к вам придут из инквизиции.
Мы вышли из кабинета. Я оглянулась, мадам Клод продолжала сидеть и смотреть в пространство. Она была неглупой женщиной и, хотя Мэтью не сказал определенно, какое решение примет инквизиция… думаю, хозяйка все поняла.
– Едем к рынку? – спрсила я оборотня, пока мы спускались по лестнице.
– Прокатимся, но думаю, толку не будет. Надо ехать с утра, когда рынок работает, – Мэтью бросал на меня задумчивый взгляд, будто догадывался о чертовой записке. Она жгла карман, и я мечтала поскорее от нее избавиться. Зачем меня попросили пораниться в инквизиции? И насколько сильно надо пораниться? А еще я не понимала, почему мистер Фостер допустил арест Бена. Он ведь знал обо мне, об Алексе и запросто мог сболтнуть лишнего. Мадам Клод не посвятили во все, но…
Я села в машину, хлопнув дверью. Мэтью завел мотор, и мы рванули к рынку, который находился на площади через три улицыот «Штучки». . Я взглянула на сыщика. Он сосредоточенно глядел на дорогу. А я вдруг вспомнила, что обещала сама себе в Террибе, когда смотрела на истерзанное тело оборотня. Я клялась Создателю, что если Мэтью выживет, то брошу заниматься преступной деятельностью. И в итоге – собираюсь устроить побег опасному преступнику, бывшему магистру инквизиции. Моя душа проклята, а встреча с оборотнем – это просто чтобы мне было что вспомнить, пока я буду гореть в аду.
Мэтью припарковался, и мы стали осматриваться. Народу на площади гуляло много. До обеда здесь была ярмарка, потом лавки освобождались, и их занимали цветочницы, торговцы сладостями. Выступали уличные музыканты, а еще были… художники. И я невольно искала среди них Самай.
– Прогуляемся? – усмехнулся Мэтью и первым вышел из машины. Я поспешила за ним. Взяла его под руку, и легкая улыбка оборотня отдалась уколом в сердце. «Наслаждайся, Шато, пока можешь», – мелькнула мысль, но я качнула головой, прогоняя ее.
Оборотень остановился возле первой цветочницы и купил букет красных тюльпанов.
– Лилии не продают, они слишком нежны для такой погоды, – произнес Мэтью. И действительно, пусть солнышко грело по-весеннему, ощущался северный ветерок, поэтому от шляпки я не отказалась.
– Купим леденцы на палочке? Помню, как в детстве мы с Конором…– я замолчала. Таким воспоминанием я могла поделиться с любым бандитом, но не с сыщиком. Мэтью не понял бы, как можно веселиться, воруя. Я попыталась перевести тему на другое. – Смотри, это не Стив?
– Тебе виднее, я не знаю, как он выглядит, Чета тоже не видел раньше, – Сказал Мэтью. Он щурился на солнце, и вид у него был такой счастливый, что я невольно позавидовала оборотню. Взяла Мэтью под руку и, вдыхая аромат тюльпанов, повела его к музыканту. Этот немолодой мужчина с непокрытой головой и в старом пальто виртуозно играл на скрипке, и возле него собирались полукругом люди. Ветер откинул черные волосы скрипача назад, открывая широкий лоб.
