Обернулись и увидали Толика и Таню, бежавших к ним. Оказывается, ребята тоже смотрели кинокартину и еще в зале заметили инженеров. Пошли вместе.
- Вы домой, да? - спросил Толик, переводя глаза с Виктора на Юрия.
- Домой. А что?
- А вы что будете делать?
- Что? Ну, там видно будет... Книги читать будем. Пообедаем. На берегу посидим.
- А нам можно с вами? - спросила Таня, забегая наперед.
- Вам? А родители не будут искать?
- Нет! - горячо заверил Толик.
- Ишь ты, - усмехнулся Виктор.
- Мы вам пещеру покажем, - пообещала Таня. - Ой, там такая пещера есть! Прямо в горе.
- В какой горе? - заинтересовался Виктор. Хотя ему и было уже 27 лет, он все еще оставался большим ребенком и любил все необычайное и таинственное, любил читать о путешественниках и приключениях. Услышав о пещере, он так и загорелся.
- А в горе Маяк, - пояснил Толик. - Там вход такой есть, в овраге. Только мы пока еще не лазили туда. Там темно, а у меня электрическая батарейка вся вышла...
И Толик рассказал, как они с Таней обнаружили дыру, в которую тек ручей. Юрий и Виктор заинтересовались открытием детей.
- Разве посмотреть, а? - сказал Виктор. - Все равно сегодня делать нечего. Может, там действительно пещера.
Юрий посмотрел на Виктора, засмеялся:
- Ладно, давай посмотрим, если тебе так хочется.
- Ну-ну, помолчи. Самому-то небось тоже не терпится заглянуть в пещеру.
- И мы пойдем? - спросил Толик, умоляюще глядя на Юрия.
- Ладно, идемте...
- Надо батареек для электрического фонаря купить, - предложил Виктор. Фонарь у меня есть. И нож есть...
И побежал в магазин. Юрий с детьми пошел к автобусной остановке. В гостинице Виктор запасся фонарем, ножом и мотком веревок, выпрошенным у тети Глаши. И только после этого направился к оврагу. Дойдя по шоссе до мостика, спустились к ручью и пошли по дну оврага. Вот и кусты, скала...
- Да... - неопределенно пробормотал Виктор, силясь заглянуть подальше за глыбу, лежавшую перед дырой: низкий рост и толстый живот не позволяли ему проделать это и хорошо разглядеть отверстие. Он вскарабкался на глыбу с ногами.
- Стой, куда? - сказал Юрий. - Ты что лезть хочешь?
- Факт. Отверстие точно для меня сделано. Ты не пролезешь.
- Ну, это еще как сказать. Там, где твой живот пройдет, бегемот пролезет, не то что я.
- Дядя Юра, давайте я полезу первым, - храбро предложил свои услуги Толик.
- Мал еще, - сказал Виктор. - Лезу я. Давай веревку.
Толик подал ему веревку. Виктор обвязался веревкой, подал моток Юрию.
- На, держи. Условимся так: если я два раза дерну . значит, все в порядке. Если один раз . вытаскивай меня. Понятно?
- Ну, ну, ладно, - улыбнулся Юрий, наблюдая, как Виктор старается ловчее взять в руки финку. - Шут с тобой, лезь.
Виктор спрыгнул по ту сторону глыбы и, пригнувшись, скрылся в темной пасти отверстия. Веревка потащилась следом. Вдруг она резко дернулась, натянулась. Тревога! И Юрий, упершись левой ногой в глыбу, изо всех сил потянул за веревку. Она подавалась туго, рывками, как будто Виктор полз со ступеньки на ступеньку. "В яму оборвался", - подумал Юрий, напрягая все силы.
Но вот из дыры стал доноситься какой-то шум, сквозь который прорывались проклятия и гневные восклицания. Юрий собрал все силы, поднатужился . и рванул за веревку. Из отверстия кубарем выкатился Якорьков и распластался перед скалой.
Глава 6
Неожиданное открытие
- Бандит! Разбойник! - вдруг завопил Виктор, пытаясь подняться на ноги. Сумасшедший! Чуть не убил!
В первый момент, глядя на распластавшегося товарища, Юрий испугался: может, на него там напали и убили? Но, услышав вопли Виктора, несколько успокоился: жив.
- Какие разбойники, где сумасшедший? . переспросил Юрий, помогая товарищу подняться на ноги. - Что ты мелешь?
- Ой, люди добрые, посмотрите на этого невинного бандита, - обратился Виктор к Толику и Тане, с испугом глядевших на него. - И он задает мне такой вопрос? Где разбойник? Ха! Рядом со мной! Ты!
- Я?
- Конечно, не бабушка твоя. Человек идет в темноте по незнакомой местности. Ну и споткнулся, понятно. Зачем же тащить его обратно, как окуня из реки?
- Значит, ты не сигналил мне?
- Понятно, нет. Я только упал вперед, на руки. И не успел опомниться, как веревка врезалась в живот, и я поехал назад. Я думал, она перережет меня пополам. Спасибо повару - подал за завтраком отбивную котлету.
- А при чем здесь отбивная?
- Очень даже при чем. Я чувствую, эта подошва до сих пор сидит в моем желудке. Она попала под канат и помешала перерезать меня до позвонков. Я уверен, на отбивной остался след от каната. Знаешь, такая полукруглая вмятина, желобок. Не веришь - пойдем на рентген.
- Верю, верю! - хохотал Юрий, глядя на приятеля. Толик и Таня тоже смеялись: очень уж смешно выглядел Виктор. Он стоял на камне и вытряхивал из штанин и карманов гальку, песок. Пиджак и брюки в некоторых местах были измочены в воде. Правая рука оцарапана.
Немного оправившись, Виктор наклонился к Юрию и доверительно спросил:
- Послушай, у тебя, случайно, здесь нет лебедки?
- ?!
