Впрочем, Тея была с моими выводами не согласна и во всем винила мачеху. С ней же и пошла разбираться, оставив меня одну, пялиться на жуткие платья. А что? Вдруг у меня тоже есть дар все поджигать. Глядишь вспыхнут.
Не вспыхнули, зато огненная принцесса вернулась злая, как тысяча демонов и очень-очень расстроенная.
— Это подстава, просто грандиозная, феерическая подстава.
— Что случилось? Паэль отказалась перешивать платья?
— Хуже. Она — зверь, демон в юбке, на этот раз эта ведьма превзошла себя, — бушевала принцесса.
— Да ты можешь толком объяснить, в чем дело? — воззвала к ее разуму я. Разум не проснулся, продолжал бушевать гнев. Но сквозь потоки возмущений я смогла выудить одно — Паэль решила не выбирать Тее одного кавалера на вечер, а предоставила ей от и до исписанную бальную карточку, которую — о, ужас! — одобрил Инар.
— Ты представляешь, и это еще полбеды. Все мои платья накануне нашего приезда по какой-то необъяснимой случайности решили перестирать. Ты представляешь, Клем. Перестирать.
— И что в этом такого? — не поняла я.
— А то, что они сели.
— И то бордовое, которое мы шили летом?
— Все, — выпалила принцесса и убито села в кресло, закрыв лицо руками.
— Погоди, не все так страшно. У меня же тоже куча платьев есть. Мы можем что-то перешить, подогнать под твой размер и… я отдам тебе мое бальное.
Я бросилась к своей гардеробной, открыла дверь и выдохнула. Мои платья были на месте, все в чехлах, идеально запакованные и убранные. Я взяла одно, которое и хотела предложить Тее, раскрыла молнию и пораженно уставилась на то, что осталось от моего платья.
— Что?
— Кажется, мои наряды тоже постирали.
Ужас, мое любимое бальное платье теперь налезет разве что на куклу, и то, не факт.
— Как они могли? В обход наших нянь?
И как мы раньше не заметили? Ну, я-то понятно. В гардеробе у меня висят только те наряды, которые я одеваю от силы пару раз в год, все остальное — для повседневной носки хранится в большом шкафу в спальне, так что и заглядывать утром в гардеробную у меня необходимости не было. Видимо, Тея тоже в свой гардероб не заглядывала… до этого момента.
— Она все-все предусмотрела. Нет, я не пойду. Пусть Инар что хочет, делает, но я не пойду на этот дурацкий бал.
— Так, кончаем истерить, — строго сказала я, воззрившись на подругу. — Во-первых, ты — как принцесса Илларии просто обязана его открывать. Это традиция, а ты знаешь, как твой брат ценит традиции, во-вторых, если ты не пойдешь, то Паэль победит. Ты этого хочешь? Ну, а в-третьих…
— Что? Что в-третьих? — подалась ко мне Тея, а я и сама не знала, что там в третьих.
— Не знаю, — пригорюнилась я, так и не придумав, что же там в-третьих-то. Села на кровать и потерла свой мерзко зудящий шрам. Он всегда болит, когда неприятности надвигаются, и, боюсь, что отсутствие платья у принцессы, меньшая из моих проблем. — Мы можем заказать новые платья у портных.
— Поздно. Сейчас они заняты под завязку.
— Для принцессы сделают исключение.
— Ага, это если повелительница Илларии позволит. А я очень сомневаюсь, что Паэль откажется от шанса выставить на посмешище свою не любимую падчерицу. Тем более если мой чокнутый брат дал ей на все карт-бланш.
— Тей, а может, это не она?
— А кто? Клем, ты сама-то в это веришь? Мачеха все предусмотрела и как удачно подгадала. Где мы сейчас в столице найдем хоть одну свободную портниху, да еще и не совсем безрукую, а?
Тея окончательно сникла, и я тоже.
— Слушай, а что там нянюшки вчера вещали? — внезапно вскинулась она.
— О чем? — не поняла я.
— О сплетнях. Помнишь, они про скандал какой-то рассказывали. Только я прослушала все.
— Да уж, ты пребывала в шоке от перспективы породниться с Сирель, — невесело хмыкнула я и тоже начала напряженно вспоминать.
Точно. Было там что-то такое. Скандал с «цербершей» Паэль. Что-то связанное с ее мужем — весьма любвеобильным господином, и модисткой. Как же ее звали?
— Эриса де Пари, — вспомнила я.
— Это имя той портнихи?
— Модистки, — поправила я. — Кажется.
— Так, нам нужны няни, — начала действовать Тея, но я ее притормозила.
— Давай спешить не будем. Здесь у каждой двери дежурит шпион Паэль. Дождемся, пока сами придут.
— Хм, ты права, — кивнула подруга и снова посмотрела на наши кошмарные платья.
— Примерим? — предложила я. — Хоть поржем.
— А давай, — кивнула Тея, и мы начали раздеваться.
Нет, ну я знала, что мать Инара меня не жалует, но чтобы настолько? Даже без меня внутри это нечто, называемое платьем, походило на большой, нет — просто огромный желтый торт или цыпленка, как меня иногда называют няни.
Я представила нас в этом, входящих в бальный зал, где всегда царит красота и элегантность, а тут мы — два торта выкатываем, то есть вкатываемся в зал. В общем, я не сдержалась и начала ржать, подружка несколько секунд переводила взгляд с меня на торт, тьфу, на платье, и тоже захихикала.
— Ой, не могу, цыпленок Клем и…
— Поросенок Тея, — закончила за меня Тей.
Теперь мы не просто хихикали, мы помирали со смеху.
— Хрю-хрю, — выдала я и вдруг подумала: — Слушай, а все не так уж плохо, если присмотреться.
