– Ну и хорошо, забудем об этом, – дружелюбно ответил Джулиан.
Джордж пришла в себя, и как гора с плеч. Никому не нравилось, когда Джордж выпускала иголки. Сейчас она настолько была смирной, что даже не задавала никаких вопросов о поездах-призраках, а ребята решили до поры до времени не распространяться о своих планах.
Наступила вечер – ясный, тёплый. Всё небо было усыпано бриллиантами звёзд. В десять ребята пожелали мистеру Лаффи спокойной ночи и разошлись по палаткам. Свою экспедицию мальчики планировали за полночь, а пока они забрались в спальники и просто тихо разговаривали.
В одиннадцать кто-то подкрался к палатке. Мальчики поначалу решили, что это Джок, но Джок с ходу начинает тараторить без умолку.
Полог палатки был приоткрыт, и на фоне звёзд Джулиан увидел, что это Джордж. Интересное дело, что это она задумала? Джордж старалась не шуметь, явно посчитав, что ребята спят. Чтобы подыграть кузине, Джулиан даже сладко всхрапнул пару раз.
Потом Джордж ушла. Немного подождав, Джулиан высунулся из палатки и стал ощупывать землю у входа, пока пальцы его не натолкнулись на леску. Ухмыльнувшись, Джулиан забрался обратно в палатку.
– Знаешь, зачем она приходила? – прошептал он. – У выхода из палатки натянута леска. Думаю, она раскатала её до своей палатки и привязала другой конец к ноге. Правильный расчёт: уходя, мы должны задеть леску, и тогда она сразу проснётся и пойдёт за нами.
– Вот лиса, – хмыкнул Дик. – Только мы её перехитрим – выберемся сбоку.
После двенадцати ребята покинули палатку, никак не нарушив сладкий сон кузины.
Добравшись до депо, мальчики увидели свет от свечи в домике Сэма. Значит, поезд-призрак ещё не приезжал.
Пока они спускались вниз, в туннеле послышался нарастающий гул, а потом из-под земли вынырнул паровоз с составом без каких-либо габаритных огней – настоящий призрак! Клацая и грохоча, поезд проехал в сторону депо.
– Дик, дуй к туннелю, ты должен убедиться, что поезд заехал обратно, а я побежал к другому выходу, – выпалил Джулиан. – На карте я приметил тропинку, воспользуюсь ею. Хотя не исключено, что поезд выедет из туннеля и растворится в тумане.
Джулиан поспешил в сторону тропинки. Надо не пропустить поезд и наконец понять, что же происходит.
Глава 14 Джок переселяется в лагерь
Найдя тропинку, Джулиан включил фонарик, полагая, что вряд ли встретит кого на пути в такое время суток. Тропинка была заросшей, но всё удобней, чем просто идти через поле.
«Поезд простоит в депо минут двадцать, как и в прошлый раз, и мне должно хватить времени, чтобы оказаться возле депо Килти», – так думал Джулиан, запыхавшийся от быстрой ходьбы.
Дорога казалась бесконечной. Но вот тропинка пошла под гору, и уже при свете звёзд, предусмотрительно выключив фонарик, мальчик мог увидеть рельсы и в стороне, слева и справа, ряд больших то ли складов, то ли мастерских. Тут Джулиан вспомнил слова старого носильщика о том, что это место забрали у железной дороги и переделали под другие нужды. Возможно, они даже загородили туннель. На секунду Джулиан включил фонарик и увидел старую ржавую железнодорожную ветку, ведущую прямо в туннель. Мальчик подошёл ближе и осмотрелся. Внутри было темно. Джулиан ещё раз включил фонарик: да, рельсы идут в глубь туннеля. Мальчик замер, не зная, как поступить дальше.
«Нужно пройти и убедиться, что его не замуровали», – решил наконец Джулиан. Он пошёл прямо по шпалам с включённым фонариком, понимая, что вероятность встретить тут кого-то ещё меньше, чем наверху.
Туннель походил на нескончаемую чёрную пропасть. Теперь Джулиан точно знал, что его не замуровали. Также ему было известно, что в таких сооружениях обязательно оставляют специальные ниши, в которых железнодорожники могли бы переждать проходящий поезд. Обнаружив одну из таких ниш, Джулиан забрался в неё и стал ждать. Времени до прихода поезда оставалось совсем немного. Жаль, что Дика нет рядом: страшновато сидеть в этом тесном каменном мешке.
Джулиан всё ждал и ждал. В какое-то мгновение ему показалось, что он слышит гул, но поезд не появился. Минуло полчаса. Что происходит? Где же этот поезд-призрак?
«Ещё десять минут, и пойду обратно, – решил мальчик. – Возможно, поезд простоит в депо Олли до утра».
Через десять минут Джулиан покинул свой пост наблюдения, вышел из туннеля и, миновав депо Килти, вернулся на тропинку. Джулиан спешил: ему не терпелось узнать, что видел Дик.
Дик так долго прождал брата, что уже начал терять терпение. Завидев луч от его фонарика, он включил свой и замигал в ответ. Наконец-то!
– Куда ты пропал? Что случилось? – с упрёком произнёс Дик. – Поезд давным-давно вернулся в туннель. В депо он простоял не более получаса.
– Как вернулся в туннель?! – изумлённо воскликнул Джулиан. – Он не выезжал с моей стороны! Я слышал какой-то грохот, но поезда не было!
Ребята обескураженно замолчали. Куда же он подевался?
– Из этого туннеля он не выезжал, – сказал Джулиан. – Логично было бы предположить, что он свернул в боковой туннель, если бы тот не был замурован.
