Азеф быстро собрал организацию. Призвать старых членов её «под ружьё» было нетрудно — они обитали в Петербурге и Финляндии, ожидая, когда смогут приступить к работе. Набрали и новых добровольцев, мечтавших вступить в Боевую организацию. Настроение у революционеров было бодрое.
О своём новом назначении Азеф предупредил Герасимова. Тот своей радости не скрывал — все нити, ведущие к центру, наконец-то в руках его человека. О такой удаче можно было лишь мечтать.
Азеф, напротив, не скрывал своей озабоченности. Теперь ему предстояли две противоположные задачи: с одной стороны организовывать теракты, с другой — их срывать. Это казалось ему непосильным. Но Герасимов успокаивал:
— Вместе мы что-нибудь придумаем.
О положении дел в партии эсеров был осведомлён Столыпин. Он предупреждал Герасимова:
— Нельзя допустить террор против государя, членов императорского дома и важных лиц. Вы обязаны проследить, чтобы все действия эсеров были ограничены.
— Азеф принял руководство Боевой организацией, — докладывал Герасимов, — лишь посоветовавшись со мной. Мы контролируем каждый шаг революционеров, знаем все их намерения. Я помню, как он пришёл ко мне и сказал, что партия социал-революционеров предложила ему этот пост, и я, скрепя сердце, посоветовал ему принять предложение. Он колебался. Он знал, что двойная игра может ему слишком дорого обойтись. Но мы получаем необыкновенные возможности внедрения в революционную организацию — и это очень важно.
— Конечно, он потребует для себя хорошие условия. Как вы думаете, какие? — спросил Пётр Аркадьевич.
— Единственное условие, что ни один из его близких товарищей не будет арестован. Взамен он гарантирует — ни одно из намеченных покушений на царя не будет осуществлено.
— Хорошо, это нас устроит, — сказал Столыпин, одобряя действия полковника. — Оговорите соглашение так, чтобы в будущем не было никаких недоразумений.
И джентльменский договор между полицейским и революционером был заключён. Но это явилось лишь первым шагом в усилении охраны государя, второй состоял в том, чтоб извлечь конкретную выгоду из соглашения. Здесь уже всё решал сам Герасимов.
Обычно охрана действовала при выезде государя по вполне обычной схеме: как только дворцовый комендант извещал о поездке государя в Петербург из Царского Села или Петергофа, где он обычно жил, столичный градоначальник мобилизовывал все полицейские силы для охраны его величества. Наряды устанавливались на всём пути следования, и в глаза сразу бросалось оживление полиции. Из-за её нервозности и количества сохранить поездку в тайне не удавалось.
Герасимов поступал иначе. Узнав о поездке государя от дворцового коменданта, он сразу же находил Азефа, чтобы определить, где в данный момент находятся террористы, каковы их планы, и, выяснив все подробности, сообщал во дворец, может ли состояться поездка государя или нет.
Обычно Герасимов говорил:
— Сегодня нет, лучше послезавтра.
О своей информации Герасимов сообщал только Столыпину. Никто не был в курсе, какие события предшествуют поездкам Николая II.
Первым поднял шум градоначальник. Он звонил Герасимову, требуя разъяснений.
— Мои люди доложили, что сегодня видели государя на Невском проспекте, так ли это?
— Да, так.
— Но это невозможно! Почему об этом не извещён я? В таких условиях я не могу нести ответственность за охрану государя!
— Не беспокойтесь, — утешал его Герасимов. — Всю ответственность я беру на себя.
Градоначальник обращался к Столыпину, но тот, заранее посвящённый в планы Герасимова, оставлял все жалобы без последствий, многозначительно говоря:
— Рад, что вы поставили меня в известность. Я переговорю с полковником Герасимовым, потребую от него разъяснений.
Не всё шло так гладко, как хотелось. Однажды Азеф примчался к Герасимову разгневанный, метал громы и молнии:
— Ваши люди арестовали Карповича! Как вы могли такое допустить? Вы ставите меня под удар! Ныне моё положение совершенно невыносимо! И до этого ареста против меня было подозрение, а теперь оно усилилось. Если взят человек, с которым я общаюсь ежедневно, в то время как я гуляю на свободе, то всякий может понять, что это я передал Карповича в руки полиции.
— Надо во всём разобраться! — утихомиривал его Герасимов.
Азеф краснел, как рак, глаза его были гневными.
— Мне надоела такая жизнь! Я устал! Я не могу сотрудничать с вами! С меня довольно! Ухожу. Можно ли жить среди вечных тревог? Я уезжаю за границу!
— Бросьте вы это — ухожу, уезжаю! Возьмите себя в руки и действуйте, как всегда, с умом. Арест Карповича ещё не беда. Я сделаю так, что в скором времени он будет освобождён и основание для освобождения будет отменным — вас не заподозрят.
— Вы должны освободить его хитро, — советовал, успокоившись, Азеф. — Так, чтобы его арест показался случайным…
После скандала, который ему устроил агент, Герасимов поспешил к министру.
— Кто такой этот Карпович, из-за которого поднялся такой скандал? — поинтересовался Столыпин.
