- Увы, но идти в Вакуус у нас нет ни желания, ни возможности. Уже к закату первого дня мы растеряем свои силы, и станем обычными, никчёмными созданиями в человеческом облике. Но, так как нам доподлинно известно, что Мир Вакууса населён людьми, отправить туда тебя одного было бы несказанной глупостью. Поэтому, тебе в помощь мы подготовили отличную команду. Так сказать: сборная Земли и Трагарда.
Златобог рассмеялся, и в этот момент вспыхнул указатель с просьбой пристегнуть ремни.
- О, уже прилетели. Скоро ты сам с ними познакомишься...
Самолёт приземлился на пустом аэродроме. К трапу сразу же подъехал автомобиль представительского класса, который доставил Костю и Златобога к большому авиационному ангару.
Внутри было светло и довольно многолюдно. Казалось, что в ангар согнали костюмированную массовку с двух разных художественных фильмов. Одна часть людей была героями какого-то современного боевика, а другая исторической киноленты.
У правой стены ангара, верхом на своих рюкзаках, сидели полтора десятка хорошо вооружённых коммандос, одетых в бледный, серо-жёлтый, с коричневыми вкраплениями камуфляж. Чуть дальше, увешанные оружием не меньше, чем предыдущая группа, расположились бойцы в чёрно-зелёных одеяниях. Слева, переминаясь с ноги на ногу от долгого ожидания, в полном боевом снаряжении, вытянувшись в ровный строй, стояли две дюжины рыцарей Ордена Палладинов. Вдоль той же стены, чуть дальше за Палладинами, громко разговаривая и смеясь, виднелась разношёрстная компания трагардских и халифатских наёмников.
В центре ангара, на деревянном ящике размером чуть больше привычного нам гроба, сидел смуглый мужчина крепкого телосложения. Своими одеждами он был похож на обычного путника трагардских дорог, коих Косте повстречалось достаточно за то время, что он путешествовал там. Но вот лицо. Парень хорошо помнил его. Фангорн. Да, это был именно он, его главный надсмотрщик, времён нахождения молодого Некроманта в передвижной тюрьме Церкви Триединства. Рядом с инквизитором, по правую руку от него, лежал боевой топор с удлинённой рукоятью. Слева объёмный, на вид довольно увесистый рюкзак.
Как только в ангар вслед за Костей вошёл Златобог, Фангорн соскочил с ящика, и преклонил перед ним колено. За ним, лязгнув металлом доспех, упали на колени паладины. Наёмники замолчали и внимательно уставились на появившихся людей. Без особого энтузиазма, вооружённые современным оружием бойцы обеих групп поднялись со своих мест, начали потягиваться и разминать ноги. Послышались фразы на русском языке, типа: "ну, наконец-то". Со стороны другой группы до ушей Кости донеслась беглая английская речь.
На мгновение помещение ангара озарилось ярким светом, и рядом со Златобогом появились два человека. Один был одет в сияющие турнирные доспехи с множеством декоративных украшений, а второй своим видом ничем не отличался от вокзального бомжа.
- Почти все вы собрались здесь по доброй воле, - начал речь Златобог. - Кто-то из вас ради денег, а кто-то ради безграничной любви к Нам. Все финансовые обязательства мы исполнили, и перевели озвученные вами суммы на указанные счета. Так же, вне зависимости от этого, я ещё раз предлагаю всем обдумать ваше решение. Если у кого-то есть сомнение в предстоящем деле, прощу тех покинуть наше общество. Если же таковых нет, то Мы благословляем вас, доблестные воины!
Лишь только Златобог выкрикнул последние слова, у дальней стены ангара появилось нечто, похожее на большое тёмное пятно. Края пятна колебались, как встревоженная вода в спокойном пруду, а матово-чёрный центр был абсолютно непроглядным.
- На рассвете четвёртого местного дня перед вами появится точно такой же портал. Вы ступите в него, и вернётесь сюда! В путь! - продолжил Златобог.
- Построиться возле портала! - заголосили командиры отрядов, а сами направились к богам.
- Все вы получили инструкции о предстоящей миссии, - впервые за всё время заговорил Страж Предела, положив руку на плечо Кости. - Вот тот человек, который приведет вас к цели. Если потеряете его, миссия будет провалена. Так же, вам необходимо сберечь груз, находящийся в том ящике. Всё ясно? Тогда за дело.
Страж Предела указал Фангорну следовать за ним. Они отошли в сторону, и чуждое Земле божество продолжило речь:
- Большинство из этих смертных погибнет при переходе между Мирами. Увы, но такова плата за посещение вами Вакууса. Не рассчитывай на выживших наёмников. Твоя главная опора в этом нелегком деле - вера и преданность. Пусть эти божественные благодетели не покидает твоё сердце, ни при каких обстоятельствах.
- Я не подведу Вас, - Фангорн преклонил колено, но Страж Предела велел ему подняться
- Храни этого хилого землянина. Он твой единственный проводник к цели. А ещё, как бы тебе того не хотелось, ни при каких обстоятельствах не уничтожай груз.
- Я поклялся, что не сделаю этого, и я не нарушу свое слово, - уверенно произнёс Фангорн.
