- Слушай, - сказал мужчина слуге. - Найди Кристобеля. Скажи, что я велел пригласить купцов на переговоры по новому контракту. Всё понял?
Парень кивнул головой, и поспешил на поиски управляющего делами мистера Вилсона.
***
- ... А я вам говорю, что даже капли настойки не отдам по старой цене, - заявил мистер Вилсон собеседнику, сидящему напротив него.
Всего в кабинете хозяина поместья было шесть человек. Двое купцов, сам Вилсон и три его советника по финансовой части. Их спор длился уже второй час, и постепенно мистер Вилсон начинал терять терпение. К тому же, его раздражала толстая жужжащая муха, которую он никак не мог прихлопнуть.
- Я понимаю вас, - произнёс пожилой худощавый мужчина, с тёмным, загорелым лицом. - Но и вы поймите нас. Мы...
В какой-то момент Вилсон перестал слушать его. Всё его внимание сконцентрировалось на мухе, которая начала летать по очень странной траектории. Если бы за мухой оставался видимый след, то перед глазами мистера Вилсона появился бы равносторонний треугольник. Насекомое замерло в том месте, где находилась вершина треугольника, и начала испускать нарастающее золотое свечение.
Мистер Вилсон вскочил на ноги. Его руки вспыхнули зелёным пламенем, и он попытался атаковать источник света. Неожиданно для него, тело мистера Вилсона перестало его слушаться. Некогда лучший боевой маг Трагарда, по крайней мере, как он некогда сам себя называл, покорно уселся обратно на кресло.
Его советники сидели неподвижно. Один из гостей, тот самый худощавый мужчина, поднялся из-за стола. Его фигура резко изменилась. Он стал моложе. Выше ростом. Его плечи стали намного шире. Мужчина яростным взором посмотрел на мистера Вилсона, вынул кинжал из поясных ножен, и направился к мистеру Вилсону.
- Какая замечательная, а главное, такая долгожданная встреча, - раздался голос второго гостя. К этому времени он совсем не походил на купца. Его пыльные дорожные одеяния превратились в сияющие золотом доспехи. - С одной стороны Фангорн - инквизитор Ордена Вечного Греха, в миру прозванный Гневом Божьим. С другой - мистер Гордерик Вилсон - преуспевающий винодел, один из ныне богатейших людей Трагарда. А ранее известный маг-выпивоха, пироман по имени Зиган Шустрый, или просто и мерзко - Вершок...
***
- За мной!!! - воскликнул Фангорн, держа Костю за руку. Он вошёл в портал, и тут же за ним последовали остальные.
***
- Ну, как говорится в этом Мире: с Богом, - произнес Златобог в спину последнему человеку, скрывшемуся в портале.
- Ага, - усмехнулся Нищий. - Шесть предыдущих раз это не помогло, а сейчас поможет.
- Кто знает. Возможно, именно в этот раз нам повезёт, - ответил Златобог.
- А если нет, то у меня уже есть достойные кандидаты на восьмую попытку, - заявил Страж Предела. - Нашёл их в одном из молодых Миров, где мы сражались с Цедриками.
- Что ж, пока дожидаемся результатов этой попытки, давай посмотрим твоих кандидатов, - произнёс Златобог, и вся троица мгновенно растворилась в пространстве.
Костя очнулся лёжа на сыром каменном полу. Со всех сторон, из царящего вокруг полумрака, доносились человеческие стоны, хрипы и еле слышные мольбы о помощи. Парень попытался подняться на ноги, и тут же ударился обо что-то головой. Пригнулся, встал на колени, вытянул руку вверх. Нащупав закованные в доспех ноги, Костя понял, что над ним, немного покачиваясь, висит один из паладинов. Отодвинулся в сторону, медленно обшаривая пространство над собой. Встал во весь рост. Сделал шаг вперёд, запнулся обо что-то торчащее из пола, и упал. В момент падения успел выставить перед собой руки, которые соприкоснулись не с голым, сырым камнем, а с чьей-то спиной. Костя ощупал тело. Результаты не укладывались у него в голове. Это был один из тех наёмников - современников парня. Получалось, что солдат удачи был наполовину погружён в каменное основание, слившись с ним воедино.
На поясе наёмника Костя наткнулся на фонарик. Взял его, включил. То, обо что он запнулся, было лысой головой, наполовину выпирающей из каменного пола. Слева и справа от парня, из грубых, покрытых трещинами стен, торчали десятки фрагментов человеческих тел. Руки, ноги, головы, спины, с нацепленными на них вещевыми мешками, приклады и стволы автоматов, мечи... Один из трагардских наёмников увяз в каменной стене обеими ногами, и руками. Он висел в метре от пола головой вниз, и громко стонал.
Костя отвернулся от стены, и осветил пространство. Большая пещера с бугристыми, местами грубыми, и даже острыми неровностями на стенах, сужалась к верху. В нескольких местах, куда парень направлял луч света, он заметил проходы в стенах, похожие на естественные разломы в каменном монолите. Через один из таких разломов в пещеру пробивался слабый свет, не способный даже немного разбавить царящую здесь тьму.
