Возничий повёл телегу мимо рядов лагеря, всё больше прижимаясь к белокаменной стене крепости. Там, у подножия древнего строения, становился понятен истинный размах былого величия Пятой Четверти. То, что издали казалось обломками стены, вблизи выглядело колоссально. Даже то, что смогло сохраниться до наших времён, возвышалось над землёй на доброю сотню метров. А те башни, что первыми предстали взору, гигантскими цилиндрами уходили к небесам, и вспарывали облака своими разрушенными вершинами.
По сравнению даже с самым маленьким блоком кладки стены, едущая телега и сопровождающие её всадники, казались жалкими насекомыми, способными заползти и спрятаться в выщербленные временем швы.
Раскрыв рот, Грэг Сваровски, Хаборим Вольный и Фангорн Гнев Божий, разглядывали монументальное строение, не смея даже представить, кто, как, а главное, зачем построил всё это!
Резко вильнув, телега юркнула в пролом в стене, и скрылась в темноте. Вдалеке впереди, не меньше, чем в двухстах метрах, виднелся свет внутреннего двора крепости. Позади пленников раздались чиркающие звуки, и в руках конного конвоя вспыхнули факела.
Лишь только выехали из пролома, сразу свернули за угол и остановились. Не дав пленникам рассмотреть внутренние красоты древней крепости, стражники перебрались с коней в телегу, накинули на головы арестантов холстяные мешки, и принялись развязывать путы на их ногах. Всех троих стащили с телеги, и куда-то повели. Если быть точнее, вели двоих, а третьего - Грэга - подхватили под руки, и потащили за собой. Почти сразу стало понятно, что их завели в помещение - воздух стал прохладным, повеяло застоялой сыростью.
Ведя пленных по коридорам, конвоиры несколько раз рывками заставляли своих подопечных менять направление. Небольшой подъём по крутым ступеням, снова коридор, резкий поворот налево, пологий спуск, снова ступени наверх, остановка, скрежет засова, скрип заржавевших петель, конечная остановка.
С голов пленников сдёрнули мешки, и подтолкнули к круглому отверстию в полу.
- Прыгайте, - приказал один из конвоиров, указав на дыру, диаметром в пару метров. Слова стражника разнеслись эхом по тёмному, скудно освещенному лишь вокруг отверстия помещению.
Фангорн подошёл к самому краю, и попытался рассмотреть что-либо сквозь непроглядный мрак.
- Прыгай! - более грубо, и значительно громче повторил стражник.
Фангорн обернулся, и попытался возразить ему, но в момент разворота конвоир пнул инквизитора ногой бедро, и тот повалился в дыру. Мгновение полёта в неизвестность растянулись в вечность. Фангорн мысленно расчленил, собрал воедино, а после вновь разрубил стражника на куски. Каждую часть истерзанного тела он скормил диким псам, а после удавил каждую тварь голыми руками...
С тихим шелестом Фангорн рухнул в кучу соломы, и быстро откатился в сторону. Сверху, с трёхметровой высоты, громко проклиная мерзких обидчиков, падал Хаборим. Приземлившись, трагардский наёмник резко замолчал, и так же резко рассмеялся. Инквизитор ухватил его за шкирку, и рывком оттащил в сторону. В ту же секунду на солому завалился Трабл.
Раздался скрип, и над их головами появилась массивная решётка, перекрывшая круглый проём. Неразборчивые слова, отголоски эха, лязг засова, удаляющиеся шаги, тишина.
- Грэг, отзовись, - окликнул британца инквизитор. Когда тот отозвался, Фангорн подполз к нему, и начал шептать на ухо. - Обрадуй меня. Скажи, что у тебя есть то, что может излучать свет.
Грэг ничего не ответил. Вместо слов он начал ощупывать свою одежду, и вскоре в его руке засветилась маленькая голубоватая точка. Света она давала мало, но при желании можно было рассмотреть очертание предметов в паре-тройке метров от себя.
- Как рука? - спросил Фангорн Хаборима, направив на него свет.
- Так себе, - ответил наёмник. - Но, если надо, в морду дать смогу.
- Это мы всегда успеем. А сейчас, мне нужно чтобы ты поднял меня на плечи. Я дотянусь до решётки, подтянусь и осмотрю верхний ярус.
Чтобы инквизитор смог влезть на плечи Хабориму, подключился даже Трабл. Стоя на одной ноге, он придерживал кряхтящего трагардца. Наконец-то инквизитор ухватился за ржавые прутья решётки, и подтянулся. Хаборим устало упал на солому, и запричитал о тяжести Фангорна и своей больной спине.
Удерживаясь на руках, инквизитор просунул голову в ячейку решётки и, держа миниатюрный фонарик, встроенный во рту, осмотрелся. Вернул голову назад, перехватил руки, снова высунулся. Так ничего, а главное, никого не увидев, Фангорн спрыгнул вниз.
- Сидите тут, а я осмотрю нашу темницу, - обратился он к своим товарищам по заточению.
Инквизитор пошел вперёд, и через пять метров наткнулся на монолитную каменную стену. Придав к ней левую ладонь, Фангорн пошёл вдоль стены, пока не добрался до угла. Поворот на девяносто градусов, и снова вдоль стены.
