- Хард, Вар - схватите его. Переломайте ноги и выдавите Бесу глаза, - приказал Епископ паладинам.
- Ваше Преосвященство, не делайте этого, - возразил Фангорн.
Хагниф приподнял руку, и паладины остановились.
- Если твои аргументы не покажутся мне убедительными, я сильно разочаруюсь в тебе, инквизитор, - произнёс Хагниф.
- Если вы можете пользоваться здесь магией, то значит, и он может перемещаться между телами людей. Вам придётся покалечить и моего второго спутника, а так же пленного... и ваших паладинов, ведь я не вижу на них защитных рун. Но даже и это не будет гарантией поимки Беса. Насколько мне известно, природа силы и скрытые возможности Бесов малоизучены. Где гарантии, что он не сбежит от нас, не найдёт себе новое тело, и все те смерти, что он сотворил, останутся не отмщёнными. Нужно схватить его неожиданно, не дав возможности покинуть это тело. А ещё, он здесь по воле богов, которую ни я, ни даже вы не можете оспаривать.
Хагниф громко рассмеялся, от чего тяжело закашлялся и чуть не упал на землю. Паладины подхватили его и помогли справиться с этим приступом.
- Боги, - проворчал Епископ, сплёвывая кровавые харчки себе под ноги. - Они так же лживы, как и потасканная кабацкая девка, признающаяся тебе в любви за пригоршню медяков. Три зазнавшиеся выскочки, возомнившие себя выше остальных - вот кто они! И не смотри на меня так. Я знаю, что говорю.
- Если это так, тогда почему вы согласились отправиться в Вакуус? - спросил его Фангорн.
- Я, и ещё два Епископа Церкви - мы правили Трагардом. Мы! Понимаешь, мы! Нас любили и обожали. Нас ненавидели, но боялись. А потом... потом всё рухнуло. Знаешь, в каком гадюшнике я жил с того момента, как власть вернулась к Цедрикам? Нет? Тогда молчи... Мне плевать, кому будет молиться чернь - Цедрикам или Трём богам. Я лишь хочу вернуть себе то, что у меня было. А ты, - Епископ ткнул пальцем в грудь инквизитора. - Ты мне в этом поможешь. Идём за мной, я скажу, что нужно делать. Да, и Бесу своему не говори, что рассказал мне о нём...
- Не нравится мне всё это, - шепнул Хаборим Грэгу. Из-за шума прибрежных волн им не было слышно, о чём говорит Фангорн с Епископом, но они отчётливо понимали и видели настроение последнего. - Сдаётся мне, что наши злоключения продолжаются...
***
Поход через лес был долгий. Епископ едва переставлял свои больные ноги, записался о торчащие из земли корни и часто падал. Поднимать себя он не позволял, криками отгоняя желающих помочь ему паладинов и инквизитора. Кроме этих выкриков, а так же сопутствующих ругательств в адрес своей немощности, Хагниф не говорил ничего.
На смене циклов они вышли из леса. Посреди огромного зеленеющего невысокой, сочной травой поля, виднелась четкая ровная граница монолитного каменного ограждения. Высотой не больше половины человеческого роста, ограждение было закольцовано, и не имело ни единого входа. Но, при такой высоте, как показалось сначала, можно было с легкостью перемахнуть через него.
Чем ближе они подходили, чем становилось до ограждения, тем больше казался этот круг. Время от времени происходили непонятные на тот момент вещи - из-за ограничения, взлетали лесные птицы. В этот не было бы ничего странного, если бы они взлетали так, как взлетают с земли. В тот же момент было видно, что птицы взмывают вверх так, как будто они успели хорошо разогнаться.
Подойдя вплотную к каменному строению, Фангорн заглянул внутрь. Колодец, диаметром в две сотни ярдов, гладкими, шлифованными до зеркального блеска монолитными стенами уходил глубоко вниз. Примерно в полусотне ярдов от поверхности земли начинались остроконечные шпили башен замка, сооруженного кем-то в недрах острова. Из-за гладких, отражающих солнечные лучи стен, внизу всё было хорошо освещено. Можно было разглядеть те самые башни, высотные переходы между ними, а так же величественный дворец в центре этой странной архитектурной композиции.
- Налюбовались? - спросил Епископ. - Тогда идём вниз. Всё самое интересное ждет вас там.
Пройдя вдоль ограждения, они вновь свернули в сторону леса, и углубились в него. Пройдя не больше сотни шагов по узкой каменной тропе, уткнулись в ветхое строение, похожее на заброшенный сарай для скота. Войдя внутрь, паладины взяли со стен факела, и разожгли их. В мерцающем свете огня начался спуск вниз по широкой каменной лестнице.
Теперь уже Хагниф не возражал против того, чтобы могучие воины поддерживали его под руки, не давая свалиться и покатиться вниз по ступеням.
Идти вниз не хотелось. Чувствовался страх. Странный, непонятный, ничем не обоснованный страх. Больше всего ему был подвержен Чехан. Ещё до начала спуска бывший капитан Химеры высказал решительные намерения расстаться с жизнью, нежели идти вниз. Удар кулаком в живот заставил его замолчать, но не передумать. Фангорну пришлось силой тащить Чехана вниз, периодически нанося удары по брыкающемуся пленнику.
