Со дна этого странного колодца замок выглядел вдвое больше, чем казался сверху. Несмотря на то, что совсем недавно на море бушевала ночная буря, пол и стены колодца, как и сам замок, были абсолютно сухими. Не были и намека на лужицу или малейший потёк воды.
- Чего встали?! Идём! - поторопил их Епископ. Вопреки ожиданиям разносящего его слова эха, выкрики мгновенно угасли, словно их не было и вовсе.
Хагниф и его паладины провели группу Фангорна к входу во дворец. Там, на высоком крыльце их встретил ещё один паладин. Он подбежал к Епископу, и что-то прошептал ему на ухо. Хагниф кивнул в ответ, и велел всем входить внутрь.
- Оставь пленного тут, - распорядился Епископ, не оборачиваясь к Фангорну. Он отшвырнул в сторону свой деревянный посох, распрямил спину и потянулся. Обернувшись, Хагниф добавил. - Не переживай, за ним присмотрят. А мы с вами пройдём в одно интересное место, и подробно обо всём поговорим.
Епископа было не узнать. Его лицо вновь выглядело молодо и свежо. От той болезненной усталости не осталось и следа. Его глаза вновь были наполнены жизненной силой, словно он вновь превратился в того Хагнифа Огненного, перед которым склонялся весь Трагард.
***
Шествуя за Епископом по огромному залу дворца, нельзя было не обратить внимания на очень детальные резные барельефы, местами переходящие в объёмные горельефы. Ими было украшено всё: стены, колонны, сводчатые арки и куполообразные потолки. Всё было выполнено настолько живо и реалистично, что казалось, будто это не фрагменты, выпирающие из стен, а некогда живые существа, по чей-то злой воле превращённые в камень.
А вот с сюжетной композицией всё было намного проще. Вот четырехрукий человек доблестно сражается и, кажется, одерживает победу, над непонятными змееподобными существами. А вот уже группа четырехруких воинов победоносно водружает стяг поверх горы поверженных врагов... Повсюду, куда не падал взгляд, человекоподобные создания с двумя парами рук разят своих врагов. Отличием было лишь обличие этих воинов. Некоторые из них были практически обнажены, другие защищены рыцарским доспехом. Кто-то из четырехруких своей амуницией был схож с Грэгом... ну, это если бы у британца была ещё одна пара рук. А были и такие, которые смотрелись совсем фантастически.
- Цедрики, - зачарованный враждебной, но всё же восхитительной красотой скульптур, произнёс Фангорн.
- Они самые, - подтвердил Хагниф. - Я полагаю, что это здесь запечатлены их самые важные победы. Кстати, здесь где-то была и победа императора Лакса, после которой он узурпировал власть в Трагарде. А вот его проигрыша я здесь не нашёл. Видимо, у Цедриков не принято помнить о своих проигрышах.
Сказав это, Епископ усмехнулся.
- А восхождение Викастера Цедрика на трон Трагарда тут есть? - с ехидцей в голосе поинтересовался Хаборим.
- Хочется посмотреть на картину, к сюжету которой ты имеешь непосредственное отношение? - спросил его Хагниф. - Нет, её здесь нет.
- Не понимаю, о чём ты, - ответил наёмник, не спуская с лица улыбки.
- Скоро поймёшь, - бросил через плечо Епископ, и свернул в сторону неприметного прохода, над которым зловеще нависала каменная фигура четырехрукого гиганта...
***
- И так, - произнёс Хагниф, усевшись за стол. За его спиной молчаливыми изваяниями встали два паладина. - Вы, наверное, хотите услышать о том, как я здесь очутился, и почему со мной происходят столь разительные перемены?
- Совсем не интересно, - хмыкнул Хаборим.
- Тогда слушайте, - продолжил Епископ, проигнорировав высказывание трагардца. - Мы, как и вы, перенеслись сюда через портал в составе большого отряда воинов из разных Миров. Ну, как воинов - половина из них оказалась обычной трусливой падалью, готовой сдаться в местный плен, нежели выполнить возложенную на них миссию. Но, я вовремя это понял и увел верных мне людей другим маршрутом.
- Слышал я этот рассказ, но только с другого ракурса, - вклинился в монолог Епископа Хаборим. - Ты подставил тех, кто остался - сдал их местным, чтобы сбежать самому.
- Да, всё было именно так. И я ни сколько не сожалею об этом. Так же, как ты не сожалеешь о тех, чьи жизни ты забирал.
- Да уж, - Хаборим растянулся в широкой улыбке. - Что верно, то верно.
- Тогда, если по этому поводу ни у кого нет никаких моральных терзаний, давайте продолжим... Я сделал всё, как изначально мне и говорил Златобог. За два местных дня я и верные мне люди добрались до этого острова. Не буду утруждать вас подробностями, скажу лишь, что это далось нам нелегко. Особенно тяжело было мне. Там, за пределами этого замка я медленно угасал. Я умирал от того, что Вакуус высасывал из меня светоч. Едва живым паладины донесли меня до ворот этого дворца и, о чудо, я мгновенно преобразился. Моё тело вновь наполнилось жизненной силой, и я вновь почувствовал в себе магию. Жаль, конечно, что за пределами дворца я очень быстро всё это теряю. Но, переживать об этом уже не стоит. Я уже прошёл самую сложную часть своего пути.
- Как такое возможно? - спросил его Фангорн.
