– Нисколько, – буркнула я в ответ, чувствуя, как щеки снова начинают гореть.
– Это как? – Агнес даже светлее стала на мгновение, словно от возмущения. – Ах он мошенник! Сейчас я ему…
– Постой, – я остановила свое разгневанное боевое привидение, прежде чем оно успело вылететь в окно. – Он спросил, сколько должен, а я… растерялась. Я не знаю, сколько стоит сено, сколько нужно просить. Да я даже не знаю, как ваши деньги называются, – было ужасно неловко признаваться в своем промахе.
– Ох ты, горе мое луковое. Да ты нас по миру пустишь, – запричитала Агнес, заламывая невидимые руки.
– Ну тебе-то хуже уже не будет, ты и так привидение, – язвительно заметила я, стараясь скрыть смущение, и получила в ответ убийственный взгляд, от которого, впрочем, не стало ни капельки страшнее.
– Учить тебя еще всему и учить! – сердилась Агнес, расхаживая туда-сюда по кухне. – Если не знаешь, сколько попросить, говори: как у всех, так и у меня. Или говори: сколько положено, столько и платите. А если уж совсем сложно цену определить, то скажи: сколько не жалко, – учила меня уму-разуму призрак, а я лишь молча кивала. Ну а что тут возразишь? Она права по всем позициям. Облажалась я малехо, и стоило это признать.
На улице вдруг заржал конь, и я невольно выглянула в окно. Мужчина вскочил в седло и, лихо развернувшись, скрылся за поворотом, оставив после себя лишь облачко пыли и легкий привкус разочарования.
Вот и очередной день в этом странном мире почти закончился. Я окинула взглядом мутное стекло окна. Его надо отмыть как следует, повесить занавески в цветочек и поставить на подоконник горшки с геранью. Буду делать из этого места не третьесортную придорожную таверну, а уютный уголок отдыха и… культурного досуга. Только не того досуга, о котором могут подумать пошляки, а в самом доброжелательном и культурном понимании этого слова. Ко мне еще будут ездить, чтобы вкусно пообедать, почитать стихи у камина и провести культурно и весело вечер. Устрою здесь дом культуры средневекового масштаба! Или кафе с живой музыкой. "Главное, не скатиться в варьете с девочками легкого поведения", – промелькнула в голове тревожная мысль.
Я вернулась на кухню и, вздохнув, принялась перемывать гору посуды, принесла несколько ведер воды и вылила в котел, чтобы к вечернему омовению была теплая вода. А еще я поняла одну такую вещь: после довольно раннего захода солнца здесь совершенно нечего делать. Вернее, работы вагон и маленькая тележка, но вот в тусклом свете свечи этого всего не сделаешь. Я решила, что пока греется вода, разберу кладовку и перетаскаю туда ящики с провиантом, не распаковывая их.
– Ты так и будешь спать в этой каморке? – Агнес снова возникла тут как тут, словно материализовавшись из воздуха.
– А что? – я еле разогнулась, чувствуя, как ноет спина. Ящики были неподъемно тяжелые.
– Ну, есть же второй этаж и чердак, – удивилась привидение, словно я живу в пещере и не знаю об этом.
– Второй этаж сперва надо в надлежащий вид привести, прежде чем туда кого-то селить, – скептически заметила я. – А чердак мне понравился. Но там тоже слишком много хлама. И эти ящики… – я вспомнила, что так и не разобрала сундучок Джона, а в свой и заглянуть не успела. Если я так и дальше буду распыляться на все подряд, то не успею ничего. Поэтому надо разработать элементарный план, по которому и действовать.
Отмою до блеска зал таверны, облагорожу его по мере сил. Занавески, скатерти и чтоб чистота была, вместе с тем освоюсь на кухне, чтобы готовить не только съедобно, но и вкусно. Затем схожу в поселок, подпишу документы на эту таверну, а заодно прикуплю кое-какие продукты, попробую нанять людей. Мне нужна помощница на кухне, хотя бы одна. Найму плотников, чтобы починили все, что сломано, и договорюсь о приходящем помощнике-мужчине. Надо будет договориться с лавками, чтобы они поставляли мне регулярно продукты, так как ходить самой в поселок часто не получится, ведь кто-то же должен присматривать за таверной. А затем уже займусь вторым этажом и чердаком. Очередность, наверно, немного изменится в процессе. Но это все то, что нужно сделать в ближайшее время. Потому что, когда окончательно сойдет снег, нужно будет и огородом заниматься, и территорией около таверны. Разбить клумбы, сделать какую-нибудь зону отдыха для постояльцев.
Пока обдумывала все эти грандиозные планы, вода в котле согрелась, и я снова приступила к помывочным процедурам. И поняла, что, скорее всего, первое, что попрошу сделать плотников, – это душ. Пусть я буду туда воду таскать вручную, но вот так вот мыться частями, засовывая каждую конечность по очереди в таз, совершенно не удобно.
Сложив в голове четкую картинку будущих действий, я уснула как младенец. А может, виной всему то, что я устала как собака. Главное – спала. А мой сон, как всегда, охраняла Агнес, летая под потолком и тихонечко подвывая, но мне это совершенно не мешало. Даже как-то умиротворяло.