Единственное, что мне не нравилось, – это пустой стеллаж за стойкой. Туда бы шикарно встали бутылки с горячительным, как в современных барах. Но я решила сделать иначе. Вспомнив, что видела на чердаке целый ящик с новой посудой, в три захода притащила его вниз. Перемыла все тарелки, вытерла насухо и аккуратно расставила на стеллаже. Тарелки были самые обычные, глиняные, без рисунков, но и это выглядело намного лучше, чем просто голые полки. По крайней мере, теперь здесь чувствовалась чья-то заботливая рука.
Уже смеркалось, и я вместо ужина просто доела свою холодную пиццу, запивая травяным отваром, который уже начал горчить. От одного вида тарелки с остатками еды меня начинало подташнивать, но я заставила себя проглотить еще пару кусков. Нужно было подкрепиться перед тем, как браться за второй этаж.
Спать хотелось ужасно, но было еще слишком рано, а значит, надо чем-то занять себя. А так как кухня и общий зал уже сверкали, то, видимо, пришло время до второго этажа. "Эх, была не была!"
Бабуля всегда говорила перед чем-то грандиозным, что глаза боятся, а руки делают. Вот и я, тяжело вздохнув, принялась за первую комнату. Всё, что посчитала непригодным к восстановлению, безжалостно вытащила во двор и подожгла. Костер, конечно, получился выше меня ростом, а языки пламени жадно пожирали старую мебель. Но он словно придал мне сил, и я даже умудрилась отмыть одну комнату. Так получилось, что эта комната больше всех лишилась мебели после моей проверки на прочность. Кровать и старый сундук – вот и все, что осталось в ней. Но, с другой стороны, было легче мыть. Да, я отчаянно искала плюсы в любой ситуации.
Оглядела комнату и, оставшись вполне довольна своими трудами, направилась вниз. Вынесла ведро с грязной водой во двор, чтобы вылить прямо в костер. Опять же следовала заветам бабули, что не стоит недооценивать силу ветра и никогда не стоит оставлять даже слегка тлеющий костерок. Но так и замерла с ведром в руках, словно громом пораженная. У костра стояли и тихо переговаривались двое незнакомых мужчин. Кто они такие и как оказались здесь, я не знала, но на всякий случай тихонечко поставила ведро на землю и осторожно взяла в руки тяжелый топор, который стоял у стены. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове лихорадочно проносились самые мрачные мысли.
– Таверна еще не работает, – довольно громко произнесла я и демонстративно перехватила топор поудобнее, положив его на вторую руку, чтобы эти двое видели, что если что, я смогу постоять за себя. Сердце бешено колотилось в груди, а ноги предательски дрожали, но я старалась держаться как можно увереннее. Мужчины обернулись и уставились на меня, потом переглянулись и вдруг дружно засмеялись. От неожиданности я даже растерялась. Что смешного?
– Кристоф, конечно, сказал, что у вдовьей таверны боевая хозяюшка. Но что настолько – не предупредил, – отсмеявшись, заметил один из мужчин. А я судорожно принялась вспоминать, кто же такой этот Кристоф. С перепугу ничего на ум не приходило. Господи, да когда я успела столько народу забыть?
– А может, ей и помощь не нужна. Вон как топор-то умело держит, – заметил второй мужчина, с усмешкой глядя на меня. – Пойдем, братец, ей наша помощь явно не требуется, – и мужчина кивнул своему товарищу и направился в сторону калитки. Я с удивлением проводила их взглядом и посмотрела на ограду. Около нее мирно стояла старенькая лошаденка, запряженная в навьюченную телегу, покрытую грубым пологом. Что там у них? Инструменты? Или еще что похуже?
– Что вам нужно? – я все же решилась на диалог, пытаясь унять дрожь в голосе. Испуг от внезапного появления этих двоих мужчин постепенно ушел, и я наконец вспомнила, что Кристофом представился недавний гость, плату с которого я так и не взяла. Ну и память у меня.
– Нас прислали помочь вам по хозяйству, – сказал первый мужчина. – Меня зовут Ганс, а моего брата – Клаус, – представились мужчины.
– Кристоф сказал, что у вас тут есть работенка. Но вижу, вы решили все сжечь, а не восстанавливать, – заметил Клаус, кивая на догорающий костер. Его слова задели меня за живое. Да я тут, между прочим, спину гну, чтобы хоть какой-то порядок навести.
– Эту мебель вряд ли бы удалось восстановить, – отвечаю я, хмурясь. Чего привязались? – И много берете? – я решила сразу же оговорить стоимость работы, а то мало ли. Может, мне не по карману их услуги. Хоть бы Кристоф и правда договорился о какой-то скидке…
– Да что вы, хозяюшка, – и Клаус подмигнул мне, одарив широченной улыбкой. От его взгляда по спине пробежали мурашки. Что-то мне это совсем не нравится.
– А вот этого вот не надо, – я нахмурилась и постаралась сделать максимально грозный вид, хотя чувствовала, что щеки предательски заливаются краской. Не хватало еще, чтобы эти плотники принимали меня за легкомысленную дурочку.