Болотный дух подскочил на месте:
– Дурья моя башка!!! Я с этим Ыркой о ней забыл совсем!!! До чего же все-таки Ырки мерзкие! В последнее время спасу от них нет– только успевай хватать, в болото тянуть– голова из-за них в решето превратилась!!! И откуда их столько повылезло???
– Я д-дорогу не п-помню, з-заблудилась, – Юсинь не желала больше слушать про Ырок, ей хотелось поскорее убраться отсюда. Она промокла, замёрзла и была голодна. – В-вы п-поможете мне?
– Я бы помог, – прокричал Багник, – а кто Ырок ловить будет? Меня за прошлого Урсула чуть не убила! Но ты не бойся, птица певчая, я тебе сопровождающую выделю– она до самого Озера проводит.
– Д-до озера? – переспросила Юсинь.
– Оттуда до Урсулиной избушки рукой подать! – Багник шлёпнул по поверхности зловонной жижи три раза. – Навье к озеру никак нельзя…
Юсинь заметила, что болото чуть заметно дрогнуло, и из него словно вышел звук, похожий на тот, который получается, если прыгать в резиновых сапогах по асфальтным лужам…
Рыська перебрал все бутылки с заклинаниями. Колдовства в них оставалось на самом донышке. Но мальчику-коту хватило бы и крошечной капельки– сейчас главное вспомнить правильную последовательность. Урсула учила когда-то, что, чтобы вызвать мо́рок, достаточно опустить чайную ложку тумана в стеклянную миску с тремя каплями из настойки 12 колющих растений. Компоненты необходимо вливать друг за другом в верном порядке, а иначе можно ошпариться или ослепнуть. Рыська уже зачерпнул ложечкой туман, заползающий в комнату из приоткрытого окна, и нашёл бутылки с нужными магическими настойками. Но мальчик-кот никак не мог припомнить что за чем следует… Ему надо было торопиться, потому что Межевик стучал в дверь в третий раз. Духу могло показаться странным, что крылатки не горланят в ответ, и никто не спешит пригласить гостя войти.
Рыська дрожал, хвост ходил из стороны в сторону, ему с трудом хватало сил сдерживаться, чтобы не завопить от страха. Он готов был ошпариться– в конце концов, терпеть боль ему уже приходилось, но он совсем не был готов ослепнуть.
Оповещающий колокольчик над дверью продолжало трясти, и Рыська, зажмурившись, всё-таки решился соединить в миске колдовские компоненты. Положившись на удачу, он соединил их в той последовательности, в какой нашёл. Лишь только последняя капля настойки соскользнула в миску, комнату тут же заполнил серебристый узорчатый дым. Он струился вокруг Рыськи, обвивал его, цеплял, приклеиваясь к шерсти липким скотчем, а когда закончил свой странный танец, гибкой лентой протиснулся в щёлку двери.
Рыська выдохнул с облегчением, Морок удался на славу…
Межевик собирался постучать в четвёртый раз, когда дверь наконец распахнулась. Перед ним стояла величественная Урсула. И вид у неё был, как показалось Межевику, даже строже обычного. Дух привычно скукожился, стараясь казаться меньше.
– Зачем пожаловал? – спросила ведьма и, не приглашая в дом, вышла за порог. – Мне казалось, ты с моим помощником всё уже обсудил. Хотя знаешь, – ведьма сделала паузу, – неплохо, что ты здесь. Я ведь так и не сказала тебе спасибо за то, что. – Рыська судорожно подбирал слово, в котором не было бы злосчастной буквы «р». Морок на такую мелочь, как картавость, не действовал, а Рыське словно нарочно хотелось произнести что-то вроде «сделжал слово» или «лассказал о том, что слышал».
– За что спасибо? – разулыбался Межевик. – Разве вы уже знаете о моем подвиге?
– Я хотела сказать спасибо за то, что выполнил обещание, данное мне. – Урсула с любопытством взглянула на духа – А ты о каком подвиге?
– Я поймал у нашей границы человека!
– Человека? – Урсула была явно удивлена. – Откуда ему тут взяться?
– Я тоже удивился, – Межевик ободрился, расправил плечи. – Хотел за ним немного понаблюдать, но тот набросился на меня, рвал на мне шерсть, кусался, плевался, грозился, что расправится здесь со всеми.
Брови Урсулы поползли вверх:
– Плевался? – переспросила она.
– Да! – Почувствовав, что его рассказ действительно заинтересовал ведьму, Межевик принялся махать ручищами, изображая драку. – Он бил меня, плевался, стараясь попасть в глаза, чтобы ослепить, а я с трудом уворачивался. Мои силы были на исходе, но тут я подумал о вас и о том, как бы вы расстроились, узнав, что к нам пробрался человек. К тому же со злом…
– И что ты сделал? – спросила Урсула.
– Я набрался мужества, уклонился от ударов и плевков, схватил человека за ноги, закинул на плечо и, добежав до болота, бросил его туда. А перед этим в доказательство своей победы я когтями отрезал у неё шерсть, – Межевик улыбнулся.
– У неё? Это была девушка? – крикнула Урсула, и дух вздрогнул.
– Это была очень сильная девчонка, – Межевик вытащил из-за спины длинные рыжие волосы.
Урсула попятилась, а споткнувшись о порог, чуть не упала.
– Ты… ты… что ты наделал? – прошептала она.
Межевик был в замешательстве.
– Я сражался с ней, я думал, вы наградите меня. Она ведь со злом к нам пришла, она ведь могла кому-нибудь тут навредить, она ведь. – Межевик выронил волосы и отступил на несколько шагов назад.
