– Отчего же не думать, – грустно улыбнулся мальчик, – ещё как думал…
– И какие выводы сделал? – Урсула открыла форточку и выпустила в неё кольца густого серебристого дыма.
– Потому что у нас всё не так, как у людей, – юноша с вызовом посмотрел в глаза матери. – Всё наперекосяк. Одни переезды с места на место, с квартиры на квартиру. От кого мы всё время бежим, прячемся? Почему ты вчера не пришла на родительское собрание? Говоришь, что ничего нового тебе там не скажут, но тогда, может, ты уже в курсе, что Марианна Васильевна при всех заявила, что будет собирать подписи для моего отчисления. И не потому, что я дурак или хуже других, а потому, что мать моя– «ведьма» и «антиобщественная личность», которая дурно влияет на своего сына, а тот, в свою очередь, может дурно повлиять на одноклассников! Ты правда думаешь, что обладаешь какими-то магическими способностями? Ладно все эти «просители» прутся к тебе за помощью, считая тебя чуть ли не святой, но неужели ты сама– САМА и правда считаешь, что действительно помогаешь им, угадывая прошлое и будущее по горстке разноцветных камней на платочке? Почему ты не берёшь с них деньги– я не могу даже приличную коробку конфет девушке подарить! Разрешила бы тогда хоть подработку мне найти, а то шагу ступить не даёшь! Скоро, чтобы дышать, разрешение твоё понадобится! Я устал, мама! – Мальчик встал и со злостью пнул табуретку. Она завалилась набок рядом с блюдцем, котёнок испуганно поднялся на дыбы. – Так вот знаешь, что я в конце концов надумал?
– Что? – спокойно спросила Урсула.
– Что, как только восемнадцать исполнится, убегу от тебя, как отец!
Урсула вздрогнула.
– И, кстати, правильно он сделал, что сбежал… – Юноша развернулся и вышел из кухни, хлопнув тонкой, как картон, дверью.
Урсула задумчиво посмотрела в окно. Толпа под ним изнывала в нетерпении. Кто-то всматривался в стеклянные глаза многоэтажки, надеясь встретиться взглядом с невысокой рыжеволосой женщиной, умеющей снимать боль, залечивать душевные раны, находить потерявшихся близких. Кто-то, театрально жестикулируя, обсуждал что-то друг с другом. Возможно, подробности предыдущих посещений ведьмы. Кто-то нервно и молча наматывал круги по асфальтовой дорожке.
Людей было много. Очень много…
Котёнок забрался на подоконник, подлез Урсуле под руку.
– Что ж, – произнесла она, смахнув скатившуюся вдруг на щёку слезу, – раз уж ты похож на рысь, назову тебя Рыськой.
Похоже, приняв свои необыкновенные способности, Урсуле, придётся принять и факт существования «ведьминого проклятия», о котором она узнала ещё пятнадцать лет назад. Ни один мужчина, будь это муж или сын, не уживётся с ведьмой. И даже любовь тут, увы, бессильна.
Юсинь в знак благодарности кивнула сому, хотя уверенности в том, что он увидел это, у неё не было. Вода озера стала ещё чернее, точно в неё опрокинулась гигантская чернильница.
Выбравшись на берег Юся первым делом заглянула в корзину, оставленную для Урсулы Озёрным духом. Она была очень голодна и надеялась найти в ней что-нибудь, чем можно было бы унять дрожь от накатившей вдруг слабости. Но корзина оказалась доверху заполнена тушками рыбёшек, вытаращившихся на Юсинь стеклянными круглыми глазами. Жабры у некоторых всё ещё отчаянно вздымались. По рыбам, шевеля клешнями и усами, ползали, как в замедленной съемке, зелёные раки. Они пытались выбраться из корзины, и, если бы Юся не чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, она непременно отпустила бы их на волю. Однако вызвать гнев Озёрного духа или снова очутиться в ледяной воде в качестве игрушки не казалось Юсинь хорошим планом. Поэтому, сделав над собой усилие, Юся спихнула двух уже почти выбравшихся раков обратно и взялась за ручку. Корзина была тяжела. Юсинь кое-как протащила её по земле, к невысокой иве. Там она перевела дыхание и осмотрелась.
Вдалеке, за белым одуванчиковым полем, виднелся аккуратный, дивный в своей сказочной простоте дом. Не было сомнений, что он принадлежал хозяйке Страны Туманов. Дом окутывала прозрачная молочная дымка. Она будто подсвечивала его, выделяя на фоне тёмно-зелёной густоты елей. И поэтому Юсе мерещилось, что деревянная постройка парит в воздухе на спустившейся с неба подушке из облака.
Юсинь пожалела, что вовремя не нашла подходящей отговорки, чтобы не тащить с собой корзину. Без тяжелого груза Юся дошла бы до дома Урсулы за полчаса. Теперь это время могло увеличиться вдвое.
Самый шустрый рак снова предпринял попытку к бегству, Юсинь взяла его за туловище и с сожалением отцепила клешни от края корзины. И тут она заметила недалеко от себя на земле малиновые бутоны клевера. Словно боясь, что они растворятся в воздухе, Юся бросилась к цветкам, как если бы это были спелые ягоды.
Последний раз она лакомилась клевером, когда была маленькой. Ей, как и многим другим соседским ребятам, ужасно нравилось отрывать розовые перышки клевера, обсасывая их сладкие корешки.
Юся была счастлива находке, и на этот раз она не стала ограничивать себя лишь кончиками лепестков, с удовольствием прожевав даже горьковатые бутоны.
