Жертва закашлялась, широко открыла рот и начала оседать на кафельный пол. Софья подхватила ее, с трудом дотащила до кабинки и усадила на унитаз. Затем на всякий случай заклеила рот скотчем, этим же скотчем связала руки, закрыла дверцу кабинки и заклинила ее снаружи ручкой от швабры. Потом для верности повесила на эту дверцу табличку «Туалет не работает» и с чувством выполненного долга вышла в зал.
Там ее уже поджидала Антонина, и напарницы отправились по нужному адресу.
Дверь подъезда была открыта – грузчики вносили внутрь коробки кафеля. Подруги вошли вместе с ними, поднялись на седьмой этаж, но тут Софья внезапно затормозила и громко чихнула, глаза ее покраснели и начали слезиться.
– В квартиру я не пойду! – заявила она гнусавым простуженным голосом.
– С чего это вдруг? – удивленно уставилась на нее Антонина.
– Там кот…
– Ты что, котов боишься? – прищурилась Антонина.
– У меня на них аллергия. Прошлый раз такое началось, я чуть не задохнулась! Кашель, насморк… Так что иди одна, а я здесь покараулю…
– Вот вечно так, – заворчала Антонина. – Сваливаешь на меня все самое трудное, а как деньги делить, так все поровну…
– Как это – сваливаю? А кто усыпил ту бабу в кафе? Думаешь, это было легко? И ключи из ее сумки тоже я вытащила!
– Но сейчас из-за тебя мы застряли!
– Это от меня не зависит!
– Предупредила бы раньше…
– И что бы тогда изменилось? Давай уже что-нибудь делать, а то хозяйка квартиры очухается и припрется!
Антонина вполголоса выругалась, но достала связку ключей, подошла к двери и попробовала вставить первый в скважину. Ключ не подошел. Она попробовала второй – безрезультатно. Третий же мало того что не подошел к замку, так еще и застрял в скважине, так что Антонина не смогла его достать.
Больше ключей в связке не было.
– Ни один не подошел, а этот еще и застрял, – проговорила она растерянно.
– Не может быть! Дай я попробую!
Софья попыталась вытащить ключ, но у нее тоже ничего не вышло.
– Что же это такое? В чем дело?
– А я тебе скажу, – процедила Антонина. – Ты перепутала ключи!
– Что значит – перепутала?
– Вытащила не ту связку! Эти ключи вообще от другой двери!
– Да кто же знал, что у нее несколько связок!
Напарницы стояли друг против друга, тяжело дыша и наливаясь малиновой краской. Еще немного – и они снова сцепились бы, как в кафе.
В это время из-за соседней двери раздался низкий и грозный лай, перешедший в глухое рычание.
В соседней квартире жила большая семья, у которой имелся огромный ротвейлер по кличке Дима. В дневное время все члены семьи работали и учились, в квартире оставались только бабушка и Дима. Бабушка была глуховата, а ротвейлер староват, но все же из любезности лаял, только когда звонили в дверь, все остальное время он дремал на ковре в гостиной, никак не реагируя на любые звуки с лестницы.
Сейчас, однако, Дима заподозрил что-то неладное и подал голос.
– Ты говорила, что боишься кошек, – прошептала Антонина, – а я гораздо больше боюсь собак… особенно больших… А там, судя по лаю, просто огромная!
Софья ничего не ответила подруге, а молча бросилась к лифту, оставив злополучные ключи в дверях, и нажала кнопку. Лифт подъехал, двери начали открываться – и из кабины тоже донесся лай, правда, не такой громкий и басистый. Но напарницам хватило и этого – они метнулись к лестнице и скатились по ней на первый этаж.
Из лифта вышел крупный, вальяжный мужчина с крошечным песиком на руках, проводил убегающих женщин удивленным взглядом и проговорил:
– Надо же как некоторые боятся собак!
Надежда Николаевна видела сон. Ей снилось, что она сидит в кресле у стоматолога, а тот, склонившись над ней со сверлом бормашины в руке, говорит голосом кинозлодея:
– Отдай мне своего кота, или я буду сверлить тебе зуб без наркоза! Или даже два зуба!
– Ни за что не отдам! – воскликнула Надежда героически.
Вернее, хотела воскликнуть, но вместо этого у нее получилось невнятное бульканье, от которого она и пришла в себя. Она действительно сидела – но не в кресле, а на самом банальном унитазе. Ее руки были связаны скотчем, и этим же скотчем заклеен рот.
Как же она оказалась в таком ужасном и унизительном положении?..
Постепенно Надежда вспомнила, как зашла выпить кофе в маленькую уютную кофейню, как там разыгралась самая настоящая драка между двумя женщинами и как досталось ей самой, Надежде Лебедевой…
После этого она отправилась в туалет, чтобы привести себя в порядок, и тут на нее неожиданно напала одна из участниц драки – жгучая брюнетка…
Больше Надежда ничего не помнила, но восстановить недостающее не составило труда. Наверняка эта злодейка-брюнетка связала ее скотчем и затащила в кабинку! Но зачем? Банальное ограбление?
Надежда скосила глаза – и увидела на полу свою сумку. Значит, сумку у нее не отняли. Но, может быть, забрали ее содержимое? Странно… ничего особенно ценного там не было. А из-за имевшихся небольших денег не стоило устраивать такую сложную инсценировку…
