Вольдемар перевел странный взгляд на меня, словно я — ребенок, вмешивающийся во взрослые разговоры. Сама ничего не понимаю, но все равно лезу со своим мнением. И вроде прогнать неправильно, и несу какую-то чушь, отвлекая от дела.
— Давай тогда иначе, — глубоко вздохнув, смерил меня взглядом мужчина. — Мари, судя по виду твоей подопечной, она чем-то больна. Мне ли тебе говорить, что в таком случае нельзя подпускать ее к еде?
Женщина внимательно осмотрела меня с головы до ног и поморщилась, будто только сейчас заметив круги под глазами, с которыми не справлялась откопанная в глубине рюкзака тоналка.
— Милая, Вольдемар прав, я погорячилась. Иди, отдохни хотя бы сегодня, — и словно нехотя добавила: — Отпускаю.
— Мари, не надо. Я отлично себя чувствую. Просто слегка устала, — неловко отозвалась я.
— Отпускаю, — с нажимом произнесла она, указывая на дверь, ведущую на второй этаж.
Заметив, что я замялась, Мари успокаивающе пообещала:
— Я сама все уберу, иди.
Спорить, когда тебя отправляют отдыхать, глупо, а спорить на виду у всего кафе — глупо вдвойне. Попыталась один раз и хватит. Благодарно кивнула и, попрощавшись с посетителями, ушла. Меня провожали по большей части сочувствующие взгляды, хотя встретились и пара злорадных. Радоваться тому, что кто-то приболел? ЧуднО.
Пару-тройку дней я чувствовала себя типичным котиком. Таким, какой жил у родителей: ленивый, сытый и довольный. Почти весь день я валялась в кровати, либо тихонько посапывая в подушку, либо слушая рассказы Мари, заходившей меня проверить. В зал, несмотря на все протесты и уверения о том, что здорова, меня не выпускали.
В последний день ничегонеделания, женщина принесла мне завтрак в постель. Пока я кушала, запивая все мятным чаем, она читала мне сборник сказок. Сложилось странное впечатление, словно Мари считает себя в чем-то виноватой. Уморила меня работой? Смешно.
Но как бы то ни было, с каждым днем я чувствовала себя лучше. В тот вечер, когда меня отправили отдыхать, я с трудом добралась до кровати, а сейчас же готова была пробежать кросс.
Все как в анекдоте:
— Как ваше самочувствие?
— Потрясающе, доктор. Что вы мне дали?
— Мы дали вам поспать.
— Вау!
«Вау-эффект» действительно был достигнут. Волосы блестели, кожа сияла и ни одного прыща. Это ли не счастье? Надо чаще практиковать сон. Классное лекарство.
Дни постепенно вернулись в свою колею. Посетители кафе встретили улыбками, но вопросами о здоровье не беспокоили, за что им отдельное спасибо. Мы с Мари чудесно проводили время, иногда утром выбираясь погулять по расположенному рядом лесу. Пару раз я даже видела лису. Кому скажу — не поверят!
— Женя, я отойду на ужин, — предупредила меня Мари.
Я привычно кивнула ей и опять вернулась к книге, пока в зале было относительно тихо. Отношения между нами за это время стали более дружескими. С недавних пор Мари после ухода гостей звала меня вниз, где перед камином читала вслух сказки. Я же, завернувшись в плед и свернувшись калачиком, смотрела на огонь.
Сегодня я позаимствовала книгу из большой гостиной, где за невысоким журнальным столиком мы коротали время почти каждое утро до моей «болезни». По периметру комнаты стояли стеллажи с книгами на разных языках, а под большим окном полки, на которых выстроились в ряд коробки с настольными играми.
Книги мне разрешили брать, когда удобно, и даже читать, пока не было заказов. Любопытно, что на моем родном языке были только сказки, легенды разных народов мира и небольшая подборка классической литературы.
Сейчас я почитывала небезызвестное произведение Гоголя, создающее в преддверии праздника нужный настрой. Последний раз я читала рассказ еще в средних классах и сейчас даже немного жалела, что книга не попадалась мне на глаза раньше.
— Какая вы сегодня увлеченная, — раздался почти мурлыкающий голос над ухом.
Вскинула голову и тут же увидела одного из парней, обычно занимающего место у камина.
— Вы хотели сделать заказ?
— Хотел. И не только я, — ответил он, а я посмотрела на наблюдающую за нами компанию. — Вы же не оставите меня и моих друзей голодными и продрогшими?
— Что вы, мне совесть не позволит, — откладывая книгу, отозвалась я и подхватила планшет. — Уже определились с выбором?
— Практически. Только заказы всех я не запомнил. Подойдете?
— Да, без проблем, — улыбнулась ему, направляясь к компашке. Собеседник чуть сощурился, слегка наклонив голову. — Что?
— Вам разрешили брать у нас заказы?
— А почему нет? — не поняла я. — Кто мне запретит заниматься моей же работой?
Мы уже подошли к дивану, и последнюю фразу услышала вся компания, странно переглянувшись между собой.
— Оказывается, Мари не скрывала от нас свою прекрасную помощницу, как мы думали, — пояснил блондин, приобнимая меня за талию.
Скинув его руку, я отодвинулась от парня.
— Разумеется, нет. Итак, могу записать ваши заказы.
Парни опять переглянулись, будто о чем-то совещаясь. Единственный из присутствующей компании, у кого была небольшая щетина, осторожно поинтересовался.
— Перед заказом мы можем кое-что уточнить?