Мужчина кивал, попивая капучино, и даже задавал уточняющие вопросы, не удивляясь моей словоохотливости. Ей удивлялась я.
— Знаешь, Жень. Меня словно потянуло сюда. Почувствовал, что хочется зайти и осмотреться. Это судьба, не иначе, — расплывчато начал он, а мне только и оставалось улыбаться и хлопать глазками, радуясь, что, наконец, замолчала. — Дело в том, что одной моей знакомой требуется помощница в кафе. Посетителей много, и она не успевает пообщаться со старыми знакомыми, как любит делать.
Я растерянно нахмурилась.
— Что же ты так насторожилась? Я не сказал главного — кафе находится на горнолыжном курорте. Лучшего места, чтобы отвлечься от всех проблем и встретить Новый год, просто нет, — его глаза странно блеснули, поймав отражение светильника.
А я неожиданно даже для себя задумалась. Почему «нет»?
Словно слыша мои мысли, он расплылся в довольной улыбке.
— Я задолжал Мари много подарков… Надеюсь, вы подружитесь. И зови меня Николай.
Как, вот скажите, как взрослый разумный человек мог оказаться в подобной ситуации? Ночь. Я в машине с малознакомым мужчиной еду на горнолыжный курорт, чтобы поработать в кафе с потрясающим видом на окрестности. Так и хочется себе же ответить: это умный и взрослый в такую ситуацию не попадет, а я к нему какое отношение имею?
Удобно было бы скинуть ответственность за подобное решение на какой-нибудь гипноз или помутнение рассудка, но нет. Просто мне захотелось встретить Новый год в красивой обстановке. Молодец, Женя, так держать.
Что еще усугубляет мою ситуацию? Задремала в машине, даже не задумываясь, а сейчас не представляю, где нахожусь и сколько проспала. А главное, как вишенка на торте, сеть здесь не ловит. Отличное место, чтобы закопать мою глупую тушку.
Если так подумать, то такие предложения от незнакомого человека весьма подозрительны.
Вчера мы проговорили еще около часа, обсуждая все условия. Сразу, как только он ушел, я написала хозяйке, что хочу уехать из города. На удивление никаких недовольств не последовало. Мне спокойно написали, что ждут меня после Нового года, если захочу к ним вернуться.
Утром я неспешно собрала вещи на пятнадцать дней и спокойно добралась до обозначенного места, откуда меня уже забрал Николай.
Осознание произошедших событий до меня, как до жирафа, дошло только сейчас. Куда? Зачем? Вот ненормальная.
Отрешиться бы от происходящего и насладиться видом за окном, но не получалось.
— Женя, не беспокойся. Если хочешь, возьми мой телефон, позвони по спутниковому родителям, опиши мои приметы и куда едем, — то ли в шутку, то ли всерьез произнес Николай.
Из-за темноты в салоне было непонятно, улыбается ли он, но в голосе мне все же послышала легкая насмешка.
— Да нет, спасибо, — засмущавшись я убрала мобильник, который до этого крутила в руках, обратно в карман. — Извините.
— Время сейчас такое, — грустно улыбнулся мужчина, глянув на меня. — Если что, не стесняйся, телефон в твоем распоряжении.
Я поколебалась и уже решила позвонить родным, как вспомнила расценки на спутниковую связь и мысленно махнула рукой. Если убьют, то так мне и надо — в следующий раз думать буду.
— Мы почти приехали, — предупредил он. — Я тебе горячий шоколад взял на последней заправке. Упакован хорошо, остыть не должен был.
Сбивчиво поблагодарив, я взяла стаканчик с подставки. После первого же глотка значительно полегчало. Терпкий вкус перебил начавшуюся недавно панику, и сейчас опять, как в начале поездки, появилось ощущение, будто мне лет десять, и я еду куда-то с родным дедушкой.
За окном начал кружиться снег, создавая сказочную атмосферу. По обе стороны от машины проносился хвойный лес, освещаемый только светом фар. На ветках деревьев поблескивает откуда-то взявшийся снег. Когда он последний раз шел тем более в таких количествах?
Щелкнув по приборной панели, Николай улыбнулся мне, и в машине заиграла легкая, ненавязчивая музыка, а в груди защемило от ощущения нереальности происходящего.
Не успело отыграть и пару песен, как лес закончился, и мы остановились у края поляны. До двухэтажного дома, окна которого были украшены переливающимися гирляндами, оставалось рукой подать.
— Пойдем знакомиться с хозяйкой, или боишься? — поинтересовался Николай, пряча улыбку.
— Поздно уже бояться. Глупо обратно проситься.
Он пожал плечами, глянув на кафе.
— Лучше сейчас, чем после знакомства. Мари расстроиться, если ты откажешься уже после того, как я тебя представлю.
— Идемте, — покачала я головой и добавила после заминки. — Еще немного, и я подумаю, что вы меня отговариваете.
Хохотнув, он открыл дверь, выходя на улицу.
Еще раз окинув взглядом домик, вдалеке, я взялась за ручку. И правда, приехали уже. Чего беспокоюсь?
Сделав шаг из машины, я сразу провалилась в снег по колено. Щеки начало покалывать от мороза, и мне с трудом удалось подавить желание и не начать прыгать, чтобы согреться.
— Давай я пойду первым, а ты по моим следам? — предложил Николай, глядя как я, пытаюсь отойти от машины, чтобы захлопнуть дверь.
Согласно кивнув, я протянула руку за своими вещами, которые он уже успел забрать из багажника.