– И думать нечего! – решительно отмела эту мысль старушка. – Султан на проекте больше семи лет. Лучший чейзер из всех, что у нас когда-либо были, честный, открытый парень.
– Остается еще Валентина Михайловна… – полувопросительно сказала девушка.
Нонна смерила её снисходительным взглядом и отмахнулась.
– Детективов вы, Катенька, начитались, вот что я скажу. Баба Валя знать не знает о проекте и прекрасно живет с этим незнанием пятнадцать лет. Вот племянника её обязательно надо проверить.
– Нонна Пална, но вы же экстрасенс, – всплеснула руками Катя. – Вы и можете проверить, кто это сделал!
– Эх, детонька, – брови толстушки скорбно взлетели вверх, она горько усмехнулась. – Если бы все было так просто, все экстрасенсы работали бы следователями, и все преступления были раскрыты.
Она печально покачала головой.
– Меня ведь вы просканировали и поняли, что я не шпионка, – не сдавалась девушка. – Почему нельзя так же проверить остальных?
– Если до этого дойдет, буду сканировать, – помрачнела Нонна. – Но… Видите ли, информация – вещь тонкая. Когда есть, а когда – нет. В вашем случае информация шла прямым потоком, но так происходит далеко не всегда. Если информационный канал закрыт, я ничего не смогу увидеть.
– Совсем ничего? – разочарованно протянула Катя.
Толстушка неопределенно покачала головой.
– Уверена, что Костя быстро найдет злоумышленника, – решительно заявила она и озабоченно добавила, переводя взгляд на часы: – долго они там совещаться будут? Давайте, Катюша, сбегайте наверх. Спросите, может кофе принести?
Девушка резво помчалась вверх по ступенькам и постучала в дверь библиотеки.
– Открыто, – раздался голос Бориса Андреевича.
– Мы с Ноной Палной кофе сварили, – объявила Катя, заходя внутрь.
Мужчины склонили головы над столом. Компьютер был отодвинут в сторону. Перед ними лежали несколько густо исчерченных листков бумаги.
– Кофе… – отрешенно повторил Бакчеев, думая о чем-то другом.
Кентавр сделал еще одну пометку на бумаге, отложил карандаш в сторону и поднялся со своего стула.
– На этом и остановимся, – серьезно и четко сказал он, обращаясь к Борису. – Я поехал. Буду на связи.
Быстрыми шагами он направился к двери но, проходя мимо девушки, остановился.
– Спасибо, в другой раз, – холодно произнес он и вышел.
– Не за что, – пробормотала Катя ему вслед, а в мыслях сердито произнесла” “Это тебе спасибо, надутый индюк, что не прошел молча мимо, как будто я табуретка или фикус в горшке.”
Потом она развернулась к старшему Бакчееву, погруженному в глубокие раздумья и повторила:
– Кофе?
– А? – взгляд Бориса Андреевича сфокусировался на девушке.
Она отметила, что теперь он уже не выглядел таким потерянным и раздавленным, как час назад. Наверное они с Кентавром что-то придумали.
– Да, конечно, кофе, – машинально повторил он. – Не сейчас. Чуть позднее.
Его глаза за стеклами очков с напряженным вниманием разглядывали девушку. Выражение лица неуловимо изменилось.
– Знаете, Катенька… – нерешительно начал он, и голос его дрогнул. – В этом есть что-то мистическое.
– В чем? В похищении? – уточнила та.
– Нет, в вашем появлении здесь, – Борис был очень серьезен.
– Почему? – удивилась Катя.
Бакчеев быстро поднялся на ноги, схватил девушку за руку и потащил к дивану.
– Присядьте.
Он почти втолкнул Катю в мягкие подушки, опустился рядом и, не отпуская ее ладони, пристально посмотрел ей в глаза.
– Я не верю в судьбу, Божий промысел и прочую сверхъестественную ерунду, но, глядя на вас, готов склониться к тому, что вас к нам послали некие высшие силы, – руководитель проекта криво усмехнулся и с силой потер пальцами лоб. – Ох, какую чушь я несу. Извините!
Девушка молча хлопала глазами, не зная что сказать. Борис Андреевич тяжело вздохнул и продолжил уже спокойнее:
– Вы появились здесь в весьма критический момент и, благодаря вам, удалось разрешить огромную проблему. Сейчас перед нами возникла новая угроза. Когда мы с Константином только что строили догадки по поводу произошедшего, меня не покидало ощущение, что мы что-то упускаем. Упускаем потому, что нам мешает привычный взгляд на вещи, понимаете? Мы все здесь слишком давно знаем друг друга, и эта привычка помешала мне разглядеть, что Аркадий изменился. Никогда себе не прощу этого!…
Лицо Бакчеева старшего исказилось гримасой боли при воспоминании о брате.
– Я подумал, что для того чтобы выяснить, кто мог стать еще одним предателем, нам надо взглянуть на события и людей с другой стороны… Под другим углом, что называется. И тут заходите вы. Вы – человек для нас абсолютно новый. У вас острый ум и свежий взгляд. Возможно, вы заметите то, что укрылось от нас и сможете нам помочь еще раз! – очень серьезно произнес он свой полувопрос-полуутверждение.
– Конечно, я попробую, – с готовностью ответила Катя. – А что надо делать?
Теткин муж склонил голову набок и замолчал, собираясь с мыслями.
