Кентавр отпустил ошейник и обернулся, прикидывая расстояние до домика бабы Вали. Хитрая Багира тут же воспользовалась свободой, вскочила на все четыре лапы и рванула прочь. Кентавр издал невнятное восклицание и бросился следом. Собака пронеслась мимо Кати и усатого руководителя группы, остановилась в нескольких метрах ниже и радостно тявкнула, поджидая своего преследователя и наслаждаясь новой игрой.
Внезапно поведение пса изменилось. Багира вдруг забыла про начальника охраны, прижала уши к голове и стала настороженно принюхиваться. Потом она встрепенулась, подошла вплотную к забору из старого шифера и громко залаяла.
– Фу! – грозно прикрикнул на нее подбежавший Кентавр.
Он крепко взял её за поводок, потащил за собой и строго повторил, давая понять, что шутить не намерен:
– Фу! Пошли!
Собака уперлась всеми четырьмя лапами и залаяла еще громче.
– Пошли, кому говорю, – разгневанный начальник охраны уже подумывал, не отшлепать ли её.
– Подожди, Костя, – остановил его подошедший ближе усач. – Не видишь, что ли? Ей что-то нужно.
Катя остановилась в сторонке, делая вид, что происходящее её не касается.
– Я знаю, что ей нужно! – процедил начальник охраны. – Хорошую трёпку! Эта собака со вчерашнего дня здесь вытворяет черт знает что.
Усач не слушал его. Он наклонился к Багире и погладил её по холке.
– Ну, красотка, что тебе не так?
Багира обрадованно тявкнула и встала на задние лапы, навалившись передними на забор. Старый шифер не выдержал ее натиска. Верхняя часть ограды отломилась и, с треском, полетела на землю. Собака вначале испуганно отпрянула, но тут же подобрала свои мощные лапы и махом перелетела через забор, ставший почти в два раза ниже. Кентавр и усатый крепыш переглянулись, но повторять этот рискованный трюк не решились и дружно рванули к калитке заброшенного участка.
Катя подошла ближе. Собаку не было видно, зато очень хорошо слышно. Рыча и повизгивая, она скребла лапами землю с противоположной стороны забора. Любопытство подтолкнуло девушку последовать за остальными. Она осторожно проскользнула на участок и подошла к мужчинам, замершим на дальнем краю садовой дорожки.
У их ног Багира энергично копала лапами землю, раскидывая комья во все стороны. Кате показалось, что в летящих ошметках что-то блеснуло.
– Что… – возмущенно начал Кентавр.
– Обожди, – оборвал его старший группы, наклонился и подобрал один из отлетевших комков.
Он повертел его в пальцах, стряхнул остатки земли и протянул руку начальнику охраны.
– Смотри.
Катя вытянула шею, пытаясь разглядеть находку, и изумленно ахнула. На ладони усача лежал осколок зеркала.
Кухня Бакчеевской дачи снова превратилась в зал заседаний. За большим столом в мрачной тишине сидели Кентавр, Борис Андреевич, Нонна и Катя. Начальник охраны пришел только что, проводив поисковую группу обратно в город, и все взгляды были устремлены на него.
Кентавр скользнул глазами по собравшимся и легонько откашлялся.
– Ситуация обстоит таким образом, – спокойно и четко начал он. – Шлем не обнаружен.
Нонна Пална едва слышно вздохнула.
– Но мы нашли… – он полез в карман, достал осколок зеркала и положил его на стол. – … Вот это.
"Вы нашли, – фыркнула про себя Катя. – Ничего бы вы без Багиры не нашли!”
Старший Бакчеев привстал со своего стула, чтобы разглядеть предмет получше.
– Земля на даче номер девятнадцать была свежевскопана, но плотно утрамбована и прикрыта травой и строительным мусором, поэтому сначала никто ничего не заметил, – продолжил Кентавр. – По счастью, собака что-то почуяла и раскопала верхний слой. Мы вытащили все осколки, чтобы сложить их вместе и определить размеры целого стекла.
– И что? – нетерпеливо воскликнула Нонна Пална.
– Два зеркала. Вполне годятся для прохождения взрослого человека, – мрачно ответил начальник охраны.
Над кухонным столом воцарилась зловещая тишина.
– Это еще не все, – продолжил Константин Сергеевич. – Во время плановой проверки приборы зафиксировали возмущение временного поля.
Нонна охнула и закрыла ладошками рот. Старший Бакчеев побелел, как простыня. Катя переводила встревоженны взгляд с одного лица на другое, силясь понять размеры катастрофы.
– Это Хлебников… – тихо прошептала Нонна в наступившей тишине.
– Думаю, да. – подтвердил Кентавр. Лицо его стало мрачнее тучи.
Борис Андреевич сидел молча, не сводя с осколка пристального взгляда. Через некоторое время он поднял глаза на Кентавра.
– Шлема вы не нашли. Это значит, что его здесь уже нет… – он не спрашивал, а рассуждал вслух.
Начальник охраны едва заметно кивнул.
– Значит, кто-то прошел через зеркальный коридор, украл шлем и исчез в обратном направлении, – Борис нервно барабанил пальцами по столу.
– Не кто-то, а Хлебников! – гневно сдвинула брови Нонна, покраснела и добавила едва слышно: – или от Хлебникова…
"Это она про Аркадия,” – догадалась Катя.
Начальник охраны снова согласно кивнул.
– Да. И этот кто-то был не один. Тот, кто пробрался через зеркало, украл шлем и исчез, но у него должен был быть сообщник. Кто-то должен был сначала пронести зеркала внутрь периметра, а после разбить их и закопать осколки.
