Катя тихонько выскользнула на улицу, быстро спустилась с крыльца, завернула за угол и посмотрела вверх. Оба окна библиотеки светились прямо над головой. Девушка критически оглядела стену. Словно специально для удобства грабителей почти все пространство здесь занимала деревянная шпалера для винограда. Взобраться по ней и пройти несколько шагов по карнизу до окна – пара пустяков для любого из подозреваемых, даже для бабы Вали… Хотя им даже необязательно было самим заниматься акробатикой. Если они сообщники, то просто должны были сообщить Хлебникову, что дом пуст.
Девушка критически прищурилась. Мда-а-а… Осмотр ничего не дает. Можно бы, конечно, изучить с лупой деревянные перекладины на предмет свежих царапин или чего подобного, но у нее даже лупы нет. Да и темно уже, не видно ничего. Теперь не только лупу, а еще и фонарик надо.
“Все это добро есть в телефоне,” – услужливо подсказала память, и Катя полезла в карман.
На территории поселка аномальная временная зона успешно блокировала сотовую связь, и по большей части телефоны здесь были вещью бесполезной, но случались и исключения. Едва девушка успела достать трубку, как раздался звонок. На экране светился Люсин номер.
– Нет, это никуда не годится, – тетка редко утруждала себя привычными "алло", "здравствуй" или "как дела", вот и сейчас решила обойтись без предисловий. – Я одна здесь не справлюсь! Второй день разбираю мокрые платья и туфли, сил моих больше нет. Ты должна приехать и мне помочь!
Голос тетки был усталым и рассерженным.
– Привет, Люся, – ответила Катя, прикрыв рукой трубку и стараясь говорить как можно тише.
Она опасливо подняла глаза на освещенные окна библиотеки и на всякий случай отступила подальше к кустам. Ей совсем не хотелось быть обнаруженной Борисом Андреевичем, который – девушка отчего-то была в этом уверена – не одобрит ее ночной осмотр места происшествия.
– Я вывесила на балкон шиншилловую шубку, чтобы просушить, и пошел дождь, – горестно всхлипнула родственница. – Она отсырела и теперь испорчена!
Девушка вспомнила, что та не плакала даже на похоронах своего первого мужа и посочувствовала:
– Не надо так расстраиваться. Вряд ли она окончательно испортилась. На худой конец купишь новую.
– Конечно, куплю, – гневно отрезала Людмила. – Но сначала надо разобрать то, что есть в гардеробной. Я уже с ног валюсь от усталости. Немедленно поговори с Борисом и приезжай ко мне!
Катя быстро провела в уме нехитрые вычисления. Если тетка требует, чтобы она поговорила с ее мужем, это значит, что сама она с ним уже пообщалась на эту тему и получила отказ. Борис Андреевич категорически против Катиного возвращения в город. Он считает, что там ей может грозить опасность от людей Хлебникова. Раз уж покладистый супруг не поддался на требования жены, то и Кате надо проявить твердость.
– Извини, Люсь, не могу, – решительно возразила она. – Ты разве не знаешь? У нас ЧеПэ! Чрезвычайное Происшествие. Шлем украли. Кентавр закрыл зону. Борис Андреевич сам не свой. Он и так был весь на нервах, пока сообщения ждал, а сейчас и вовсе…
В трубке что-то затрещало. Капризная временная зона решила, что она достаточно долго вела себя прилично и снова устроила завихрения, прерывая сотовый сигнал.
– Что ты сказала? – Людмилин голос с трудом пробивался через помехи. – Какое сообщение? Я ничего Бореньке не посылала!
– Не ты, – поправила ее девушка, слегка повышая голос. – Он ждет сообщения от другого человека.
– Не поняла, – кричала тетка сквозь свист и булькание. – Какого века?
– Не века, а человека! Не знаю какого! – громко ответила Катя.
Она уже отошла на безопасное расстояние от окон библиотеки и теперь могла говорить, не опасаясь быть услышанной.
– Сообщение о материале для шлемов!
Помехи в телефоне исчезли так же быстро, как появились, но Люся этого не поняла.
– Что ты сказала? Повтори! – продолжала надрываться она.
– Он ждет сообщения о материале для шлемов. Из обломков инопланетного корабля,– раздельно и четко пояснила девушка.
В трубке повисло молчание.
– Он мне ничего не говорил… – обиженно сказала Людмила после паузы.
– Не успел, наверное, – заверила ее Катя. – У нас тут такое творится!
Краем глаза она заметила движущуюся тень в потоке света, падающем из библиотеки. Это теткин муж подошел к окну и распахнул створки. Только бы ему не захотелось сейчас выглянуть на улицу. Надо было срочно возвращаться к себе в комнату.
– Ладно, Люсь, мне надо идти! – торопливо произнесла девушка. – Пока!
– Пока… – теткин голос был полон разочарования.
Катя поспешно сунула телефон в карман и двинулась к крыльцу.
Густые кусты сирени за ее спиной чуть заметно качнулись, в вечерней тишине хрустнула ветка. Девушка остановилась и испуганно обернулась назад. Из темной листвы выпорхнула маленькая пичуга и взмыла в небо, негромко чирикнув. Катя напряженно вглядывалась в переплетение веток, но больше оттуда не доносилось ни звука.
“Птичка," – успокоила она себя и заторопилась войти в дом.
После ее ухода куст качнулся еще раз, и серая тень скользнула вдоль стены в сторону забора.
