– Катя? – вдруг раздался приглушенный голос чейзера со второго этажа.
“Нет, только не это! Он же станет меня останавливать! – испугалась девушка, но взглянув на быстро бегущую секундную стрелку, успокоилась. – Не успеет. Осталось пять секунд.”
Не сводя глаз с часов, Катя вытянула шею и громко крикнула в наступающую темноту:
– Я верну-у-у-усь!…
Она не знала, услышал ли ее чейзер. Серый туман поглотил все вокруг.
Призрачный коридор снова простирался по обе стороны колонн, и светлые прямоугольники, круги и овалы чужих зеркал проступали сквозь туман на стенах. Они медленно кружились в опасном хороводе, грозя поглотить всякого, кто к ним приблизится.
"Боже мой, что я делаю!" – Катя посмотрела по сторонам, и ее захлестнула паника.
Хотелось завопить от страха и немедленно вернуться назад, убежать из этого нечеловеческого мира.
"Мамочки мои!" – не выдержав, закричала девушка, но вместо крика получился жалкий писк, без следа растворившийся в густом тумане.
Собственный дрожащий голос несколько отрезвил Катю.
"Нету тут мамочки, – уговаривала она себя, трусливо озираясь вокруг. – И страшного тоже ничего нет.”
Расхрабрившись, она пнула подвернувшийся под ногу сгусток тумана. Тот растаял, но сразу же на его месте возник новый серый щупалец и лизнул ее ниже колена.
– Фигня! – громко сказала девушка невидимым врагам.
Голос звучал едва слышно, но она почувствовала себя уверенней.
– Так, посмотрим… – она внимательно посмотрела на шкалу, которую показывал чейзер.
Стрелка лежала на восемнадцати.
– Все верно, – удовлетворенно кивнула девушка. – Это я тут временное поле мутю. Или мучу? Как правильно-то?
Она на секунду задумалась и тут же рассердилась на себя.
– Тьфу, черт знает, о чем думаю!
Она медленно двинулась в левую сторону коридора, где светились другие зеркала. Стрелка генератора качнулась и медленно поползла вниз.
– Семнадцать… Пятнадцать… Двенадцать… – вслух отсчитывала девушка до тех пор, пока стрелка не миновала цифру семь.
Она прошла еще несколько метров, но стрелка больше не двигалась с места. Катя беспокойно огляделась. Интересно, сколько еще нужно идти? Она миновала еще несколько больших зеркал, как вдруг стрелка дернулась. Девушка обрадованно заторопилась вперед, и стрелка уверенно поползла вверх по шкале.
Есть! Стрелка достигла нужных цифр, и Катя даже подпрыгнула от восторга – вот оно! Парные зеркала друг напротив друга. Точно такие же, как на колоннах на даче. Она нашла их!
Девушка сделала еще один шаг и неожиданно обнаружила, что в нужном ей диапазоне от семи с половиной до восьми, на стене располагаются два парных зеркала.
Катя в нерешительности остановилась. Какое из четырех зеркал выбрать? Она задумчиво ощупала поверхности стекла и окружающих стен. Всё было абсолютно одинаковым. Девушка постучала по шкале прибора, и стрелка едва заметно сдвинулась в сторону правой пары зеркал.
“Ага, – обрадовалась Катя. – Значит, туда!"
Не раздумывая больше ни секунды, она окунулась в исчезающую под руками гладь стекла.
Помня о возможной опасности, девушка широко раскрыла глаза, хотя в тумане все равно ничего не было видно. Она прошла сквозь зеркало и замерла, не решаясь двигаться дальше. Туман впереди постепенно рассеивался, и её стала пробирать мелкая дрожь. Расширенными от ужаса глазами она всматривалась вперед, до боли сжав кулачки перед собой, и готовая в любой момент броситься обратно. Из мрака постепенно проступали стены, потолок и красная надпись на противоположной стене "EXIT".
Тридцать секунд прошли. Катя с облегчением перевела дух, убедившись, что она находится в маленькой темной комнате совершенно одна. Глаза довольно быстро адаптировались, и в тусклом свете таблички выхода и светящегося экрана генератора она различила стеллажи со множеством бумаг по бокам и тяжелую металлическую дверь на противоположной стене.
"Кладовка или архив,” – решила девушка.
Она подошла к двери и попробовала ее открыть, но та даже не шелохнулась под Катиным энергичным напором. Ручки изнутри не было. Она оказалась в тупике.
Катя снова отошла к висящим друг напротив друга зеркалам, села на пол по-турецки и задумалась. Наверное, нужно было выбрать левую пару зеркал? Она снова посмотрела на генератор. Стрелка послушно висела на цифре 7,7.
“Точно, – с досадой подумала девушка. – Слева сначала показывало 7,8.”
Она встала, намереваясь снова нырнуть в зеркало, но внезапно снаружи послышался шум.
"Ой-е-ей!" – испугалась Катя, лихорадочно нащупывая пальцем красную кнопку.
Шум за дверью становился громче.
"Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь…" – испуганно отсчитывала она нужное количество секунд, не заметив, что нажала кнопку дважды и выключила генератор.
“Ну, давай же! – мысленно взмолилась Катя через двадцать секунд, обескураженная отсутствием привычных язычков серого марева внутри зеркал. – Где этот окаянный туман?"
“Ой, – ужаснулась она, увидев что красная кнопка на приборе не светится. – Генератор сломался!"
Тут ей стало по-настоящему страшно.
Совсем близко за дверью послышались голоса и топот ног. Девушка в панике огляделась по сторонам. Здесь даже спрятаться негде.
