– Успокойся, Верия. И речь сейчас вовсе не о младшем Бунансе. Лучше скажи, а не замечаешь ли ты некоего сходства между ними и собой? Не ощущаешь ли родства? – Нет, никакого родства не ощущаю. А сходство, если даже оно и есть, то совсем небольшое. У них, как и у меня, светлая кожа, узкие лица, чуть вздернутые носы, густые волосы каштановых оттенков. Но их волосы прямые, да и светлее моих. Но к чему вы клоните? – Помимо троих сыновей, у Сидолфуса была еще и дочь. Скорее всего – внебрачная. Ферия Бунанса. Она бесследно исчезла в возрасте пяти лет, двадцать лет назад. Вероятно, была похищена с целью выкупа. Но похитители так и не предъявили никаких требований.
Габрант достал из стола старую, пожелтевшую от времени, газетную вырезку.
– А теперь взгляни сюда. Мне стоило больших трудов, чтобы раздобыть это.
Вирен взяла вырезку и прочитала заголовок:
«Пятилетняя дочь крупнейшего ученого Аркадии похищена неизвестными. Вся имперская полиция поставлена на ноги в поисках девочки и ее похитителей».
Под заголовком была напечатана черно-белая фотография улыбающейся девочки с густыми вьющимися волосами, содранными локтями, и озорным взглядом игривого котенка.
– ЧТО?! Нет, этого просто не может быть! Совпадение. Всего лишь совпадение! – А я и не утверждаю, будто девочка – именно ты. Но в этом то и вся суть! Верия? Вирен, да что с тобой?! Внезапно зрение Вирен заволокло плотным белым шумом, и ей показалось, что она плывет глубоко под водой. Девушка слышала чей-то глухой голос, но он был так далеко. К реальности ее вернула резкая пощечина. Девушка поморщилась и поднесла руку к левой щеке: – Ай, зачем же по лицу? – Кажется, ты отключилась. Сейчас дам тебе воды. Черт, да ты бледна как смерть!
Вирен взглянула на свои руки. Странно, что с таким цветом кожи она вообще еще дышит.
Габрант протянул девушке стакан с шипучей жидкостью.
– Вот, выпей. Это содовая. Зря я тебя так загрузил в первый же день. Посиди здесь несколько минут, и я отвезу тебя домой. Завтра поговорим. – Да все в порядке! – Не неси ерунду!
Габрант снял шлем и потер переносицу.
– Идти хоть сможешь?
Вирен вновь взглянула на свои руки. Они все еще были бледные, но уже не как у покойника.
– Думаю, да. Габрант взял со стола то самое переговорное устройство, уже виденное девушкой ранее. Затем что-то на нем нажал и приложил к уху. – Алло, Дамьен? У тебя сейчас обед? Да, будь другом, как вернешься, замени меня до конца рабочего дня, с меня – сам знаешь что!.. Нет, дело не в этом… да, я нашел секретаршу. Я сейчас провожу с ней собеседование… дурень!!! Ничего тебе не ясно!.. Не твое дело!.. Ладно, договорились!
Габрант отключил устройство и взглянул на Вирен.
– А ты-то чего смеешься?! Хочешь еще одну пощечину? – Думаю, диалог был забавным! – Чересчур много ты думаешь, вот что я скажу!
И тут в дверь постучали. На пороге стоял судья. По всей видимости, тот самый Дамьен.
– Ой! Прости, я не знал что ты здесь! Я бы подольше погулял.
Габрант прошипел сквозь зубы:
– Я же тебе сказал, у меня собеседование! – Извини, я, наверное, не так понял! – Порой мне кажется, что ты намеренно все не так понимаешь! Прости, Верия! Дамьен, в общем, ты правильно сделал, что пришел! Мы уже уходим!
Вирен поднялась со стула.
– Ваша честь, благодарю за решение принять меня на работу. А теперь, лорды судьи, позвольте откланяться. Увидимся завтра.
Сказав это, Вирен легко поклонилась и покинула кабинет Габранта. Адрес квартиры в Транте и нее имелся, так же как ключи, деньги и жетоны. Габрант ранее объяснил ей, что без этих жетонов она не сможет ни то, что на такси проехать, но даже хлеба купить. У Вирен было десять деревянных жетонов, или, как их еще называли, срезов. Десять сосновых, дающих право пользоваться такси и отовариваться в районах среднего класса, и один, воистину драгоценный, сандаловый – для доступа в элитные районы. Жетоны так же можно было получить, выполняя различные поручения местной аристократии, чем Вирен планировала заняться позднее, заодно собирая и нечто куда более ценное – информацию. Если у тебя нет жетонов, ты в принципе не можешь считаться гражданином Аркадиса, будь у тебя хоть миллион гилей. Идеальная система, исключающая возможность нелегального проживания в имперской столице. Да, это определенно не приветливый, несколько наивный Рабанастр.
