– Это, Верия, не твоя забота. Побеспокойся лучше вот о чем: меньше чем через две недели наступает грандиозный национальный праздник, День империи. И в Императорском дворце состоится посвященный ему ежегодный бал. И мне хотелось бы, что бы ты присутствовала на нем вместе с доктором Сидом. – Но я с ним еще даже не знакома! – Вот именно! И, при нынешних обстоятельствах, нам следовало бы поторопиться с этим знакомством. Трагедия, произошедшая с Восьмой флотилией, нарушила большую часть моих планов, так что, теперь придется переигрывать. – Кстати, а что там произошло на самом деле? Официальная версия меня не особо убедила. Я ведь имею право знать! – Имеешь ли? Ну ладно. Судья Гис проводил операцию по захвату истинного, божественного нефицита из гробницы короля Рейтволла. – А существуют и неистинные? – Да, искусственный нефицит – еще одно изобретение доктора Сида. Ты, наверное, думаешь, что твое задание состоит в краже данных его научных разработок, но это не совсем так. Ты должна вычислить и определить источник его невероятных научных знаний. – То есть того, кто ему содействует? Но это может быть кто и или что угодно. Начиная от канала информационных утечек из Розаррии, и заканчивая какими-нибудь древними запретными гримуарами. – Не исключено. Тем более, что несколько лет назад доктор Сид совершил научную экспедицию в город древних – Гирувеган. Но, не думаю, что он привез оттуда одни только гримуары. – Тогда что же? – Мне нередко приходилось видеть, что доктор Сид ведет себя как полнейший безумец. Разговаривает сам с собой, жестикулирует. Причем Вэйн, в отличие от императора Грамиса, воспринимает такое поведение как норму. Одно из двух, либо Сид на почве своих исследований тронулся умом, либо им с Вэйном что-то известно. И это что-то как раз и может оказаться пресловутым источником. – Вы хотите сказать, сэр, что они оба имеют дело с некой неведомой и невидимой тварью? – Да, и это делает их обоих крайне опасными. – Как для чужих, так и для своих. – Именно. – И я должна установить контакт с доктором Сидом до Дня Империи? – Да, думаю, ты уже готова к этому. И самый верный способ это осуществить – обратиться к третьему человеку в этой расчудесной компании. Судье Бергану.
При этих словах стакан выскользнул из руки Вирен, и разбился у ее ног, обдав светлые брюки алыми брызгами.
– Черт! – Верия? – Простите, ваша честь! – Верия, да что опять с тобой не так? – Господи, только не этот ваш Берган! Неужели нельзя обойтись без него? – Возьми себя в руки. Я же буду рядом. – Он… он знает меня, немыслимо, но это так! Когда мы столкнулись с ним перед вашим кабинетом, Берган произнес «ты»! – Тем лучше. Можешь попытаться разузнать у него как можно больше информации о себе. Да и не только. И затем передать мне. Двух зайцев одним выстрелом. А чтобы ты не придумывала всякой ерунды, я буду разговаривать с ним при тебе. Сейчас. – Габрант достал свой коммуникатор и набрал номер. – Алло, друг мой Берган! Да, это я, собственной персоной.… Соскучился по твоему голосу.… Если серьезно, когда там у тебя день рождения?.. Погоди, не падай, пожалей пол. Так вот, ты должен пригласить меня и, обязательно, доктора Сида. Я, в свою очередь, приду с еще одним человеком…. Что за дела, тебя не касается…. То есть как это, не собираешься приглашать Сида?.. Слушай, лучше прибереги эти убийственные выражения для своих шлюх и подчиненных. Я ведь до сих пор молчу о твоих темных делах, а ты не хочешь всего лишь пригласить меня на свое тридцати трёхлетие?.. Вот и умница!.. Да, и тебе всего хорошего, мы подойдем!
Габрант убрал ком и посмотрел на Вирен.
– Вот видишь, бояться нечего, он у меня на поводке. – Когда идем? – Через два дня. – Нужен же подарок! – Обойдется, мы сами по себе подарок. – Нет, это как-то некрасиво.
Габрант вздохнул и положил на стол горсть гилей.
– Держи, раз ты такая щепетильная. Я бы на твоем месте купил ему ядовитую гадюку. – Тоже вариант. – Ладно, мне пора. Я тебе позвоню. – Буду ожидать, сэр. Выйдя из кафе, Габрант направился к своему черному аэромобилю, а Вирен – на остановку такси. В голове у нее царил полный хаос. И лишь одна мысль четко и ясно проступала на его фоне. Это мероприятие станет началом конца. Причем, для всех. Фарам, не дай же сему случиться!
====== Глава 23. ======
