– Он самый. Слушай, где ты сейчас находишься? – У подруги. – Давай я к вам сейчас подъеду. – Лучше давайте встретимся на нейтральной территории. – Кафе «Каскад» в районе Ценобль подойдет? – Вполне. Вы будете один? – Да, конечно. – Тогда договорились! – До встречи деточка! – До свидания. Неожиданно. Однако, что-то в разговоре с Сидом насторожило Вирен. Слишком уж спокойно звучал его голос. Если она действительно дочь Сида, он отреагировал на ее появление так, будто она уезжала на учебу в другой город на несколько месяцев, а не отсутствовала двадцать лет. Ей нужно быть начеку. В назначенное время, отыскав нужное кафе, Вирен села за свободный столик. Сид пока не подошел. Вирен не выдержала и сама позвонила Бергану по двум известным ей номерам. Ответа не было. Плохое предчувствие крепло. Девушка уже собралась уходить, но этому помешало появление доктора Сида. Он улыбался и выглядел совершенно беззаботным. – Ф-верия, деточка, извини, запоздал. Дела, дела. – Добрый вечер, милорд. И зовите меня, тогда уж, Ферия. – А почему бы тебе тогда не называть меня – папочка? Я так рад, что мы, наконец, встретились! – Я тоже. Надеюсь, вы не станете возражать, если я буду называть вас доктор Сид? – Разумеется, разумеется! Ну, деточка, расскажи мне, где ты пропадала столько лет? – Мне особо нечего вам рассказать. Я помню только последние два года своей жизни, которые я провела на горе Бур-Омисас, среди беженцев минувшей войны. – Среди беженцев? Бедняжка. Как же ты очутилась в Аркадисе? – Спросите об этом судью Габранта! – Ты на... у него работаешь? – Работала. Он меня уволил. – И что теперь планируешь делать? – Есть одна проблема. Моя подруга у него на крючке. И я не хочу, что бы с ней что-нибудь случилось. – Так переезжайте обе ко мне. У меня места на всех хватит! – Благодарю, но я все же считаю, что Нае все-таки лучше уехать в более безопасное место! – Тоже правильно. Кстати, я владею кое-какой недвижимостью в Балфонхейме, и могу помочь тайно привезти туда твою подругу. Хоть завтра. – Спасибо вам огромное. Я – ваша должница! – Какие долги, о чем ты деточка! Ты же моя родная кровь. Я столько лет искал тебя, а ты со мной, как с посторонним каким-то дядькой! – Прости, но мне довольно трудно, вот так, сразу… – Ничего страшного! Кстати сказать, ты превратилась в весьма хорошенькую девушку. Так не окажешь ли честь старику, и не составишь ему компанию на грядущем балу? – Вообще-то я уже приглашена. – И кем же? – Вашим хорошим знакомым! – Кстати, по поводу него. Мой хороший знакомый сейчас на военном задании. И просил передать, что бы ты ни беспокоилась. Хотя к балу он вряд ли успеет. – В таком случае я принимаю ваше приглашение. – Вот и славно. Завтра-послезавтра пойдем выбирать тебе наряд. – Может, я сама? – Не спорь с отцом! Много ли ты знаешь о балах? – Хорошо, как скажешь. Но только после того, как Ная улетит в Балфонхейм. – Не вопрос! Ты только не забудь дать мне ваш адресочек! Когда я завтра к вам подъеду, твоя подруга должна быть уже готова! – Спасибо огромное тебе за все! – Я думаю, ты не завянешь, если хоть разок назовешь меня папой! – Да, папа! – Умница. А сейчас мне пора. Дела, дела! Официант, счет пожалуйста! Был бесконечно рад нашей встрече! – Взаимно, папа. – Ну, до завтра. – До завтра! По дороге домой Вирен вновь и вновь прокручивала в голове фрагменты разговора. Нет, Определенно здесь что-то не так. И ее задача – выяснить, что именно. Время включать тайного агента. Вернувшись, Вирен передала Нае разговор с Сидом. Подруга слушала ее с выражением, которое возникает, когда уже устаешь чему-либо удивляться. – Так значит, твой отец – первый ученый Аркадии? Чего еще я о тебе не знаю? Может, у тебя еще и дети где-то есть? – Да, целых трое! И один наполовину мугл!!! – Мы же были как сестры! Всегда и всем делились! Почему ты так отдалилась от меня? Чувствую, что скоро наши пути разойдутся совсем! – Ответь честно, без меня тебе ведь было лучше? – Не говори так! – Я не говорю. Я спрашиваю. Черт, мне необходимо выпить! – Думаю, мне тоже. – Есть здесь где-нибудь бутылочка вина? – Это же чужая квартира! – Мы потом купим точно такую же. Никто ничего не заметит! – Ладно, пойду, посмотрю в баре. Вино нашлось. Вирен откупорила бутылку, а Ная подала на стол блюдо с маслинами, орехами и сыром.
После третьего бокала Ная спросила:
