Пол был покрыт кровавыми лужами, тут и там лежали тела людей. А в центре, на бетонном полу, сидел Альтаир. Его тело было всё в крови. Он крепко сжимал двумя окровавленными ладонями свой камень-талисман, с которым не расставался. Перед ним лежал нож, алый от крови. Альтаир смотрел на Артёма своими неестественно фиолетовыми глазами — сейчас они были ярче, чем когда-либо.
Артём видел многое. Он воевал в составе Союза, который позже, после подавления всех несогласных, превратился в Федерацию. Артём много убивал, он видел страшные картины. Но ничто в его памяти не могло сравниться с тем, что он видел сейчас.
После краткого замешательства Артём ворвался внутрь и подбежал к сыну.
— Альт, это я! — он поднял мальчика и прижал его к себе. Затем быстро вынес его из здания и приказал бледному начальнику службы безопасности:
— Уберитесь тут. Отзовите всех, кто сейчас не с нами.
Артём обвёл взглядом бледных бойцов. Со многими из них он воевал бок о бок.
— Вы все должны молчать. Никто не должен знать о том, что здесь произошло.
Бойцы один за другим кивнули. Артём поспешил к машине.
За следующую неделю трое из пятерых охранников уволились. Они поклялись молчать, но больше не могли работать в доме, где живёт… Альтаир.
Артём никому не рассказывал об этих событиях. Даже его супруга не знала, что произошло на самом деле.
Артём Вознесенский смотрел в спину уходящего приёмного сына. Он крепко сжимал бокал с вином и с трудом подавлял дрожь в пальцах.
Он так и не смог признаться себе, что с тех самых пор до ужаса боится своего сына. Хоть он и пытался найти разные варианты, но всё сводилось к одному — тот маленький мальчик убил девятнадцать человек. Зарезал всех ножом, одного за другим.
По пути домой я позвонил деду и рассказал ему о своих теориях. О фиксации на объекте или действии, а также о количестве свойств более качественных Печатей. Дед внимательно выслушал и задал несколько уточняющих вопросов.
— Спасибо, ты подтвердил нашу теорию. А вот насчёт количества способностей… В мире уже появились Редкие Печати. И ни у одной из них пока нет трёх разных свойств. Или мы о них не знаем.
— Понял. Значит, нужно дальше копать. Помнишь, ты рассказывал о контейнерах для Зародышей Печатей? Не знаешь, когда они появятся в продаже?
— Так они уже есть, — ответил дед. — В магазине адептов.
— О, понял. Спасибо.
Я попрощался с дедом и перевёл взгляд на Лизу, которая гладила рыжего Алика.
— О чём думаешь?
— Да вот, пытаюсь понять, стоит ли мне надеяться на Редкую Печать, — рассеянно ответила она. — Или не стоит тешить себя пустыми надеждами.
— Мне кажется, что спешить некуда. Ты можешь просто попробовать.
— Да, — кивнула Лиза. — Так и сделаю. А у тебя какие планы?
— Хочу сделать Продвинутую Печать Ксерокса. Я уже понимаю механику, может, получится.
— Это будет круто, — Лиза задумалась. — Если Ксерокс станет многоразовым, ты сможешь продавать Печати пачками.
— Лучше не показывать никому, что у меня имеется такая Печать. Люди с каждым днём всё лучше понимают, что мир изменился. А Продвинутая Печать Ксерокса может значительно помочь подняться к вершине этого нового мира. Так что лучше скрывать её.
— Да, ты прав, — задумчиво кивнула Лиза.
Я отвёз подругу домой и поехал к себе. Если бы не позднее время суток, заехал бы в магазин адептов за контейнерами, но придётся отложить это на завтра.
Дома я переоделся и вышел на улицу — искать Чибрика. Он уже должен был вернуться. Пока шёл к лесу, заметил, что связь с ним ослабла. Значит, нужно укрепить её кровью.
К сожалению, Чибрик не нашёл никаких Природных Печатей. Он был в своём немощном виде — застыл над снегом и таращился на меня своими глазами-угольками.
— Держи, мелкий, — я вытащил Печать Белого Ветра и отдал её Чибрику. У меня все слоты забиты, а я хочу создать новую Печать.
— Ночью тоже можешь поискать Природные Печати, — сказал я. — Если найдёшь — завтра заберёшь.
Я ощутил привычный отток духовной энергии — плату за приказ, и Чибрик полетел вглубь леса.
Вернувшись домой, я поднялся в кабинет деда. После активации Печати Капли Крови моя энергия восстановилась, так что можно попробовать создать новую Печать.
Я надел перчатки, обновил бумагу в Ксероксе и запустил его. Направил духовную энергию в глаза и сосредоточился. Образ появился через несколько минут, но на этот раз я не спешил его сжимать. Я делал это очень аккуратно, стараясь вложить в Печать два аспекта.
Первый — копирование Печатей. Я транслировал эту мысль, пока не понял, что у меня получилось. Сразу перешёл ко второму концепту — твёрдости. Ни одна материальная Печать не была одноразовой, и эта не должна быть.
Я едва успел. В последнее мгновение, когда пластинка уже сформировалась, мне показалось, что второй аспект успешно внедрён.
Выдохнув, я взял Печать и не сдержал смеха. Она бледно-жёлтая! У меня и правда получилось создать Продвинутую Печать Ксерокса.
Так, а куда мне её девать? Нужно найти Нату или деда. Если долго не интегрироваться с пластинкой, она сломается.
