Я с трудом отвёл взгляд от её янтарных глаз, больше похожих на кошачьи, чем на человеческие. Чёрная, матовая кожа Арианы блестела под мягким светом ламп.
— Прошу прощения, — пробормотал дед.
Я посмотрел на него — старик выглядел растерянным. Ладно, придётся брать инициативу на себя.
— Вы голодны? — осторожно спросил я. — Можете заказать что угодно, мы угощаем.
Ариана равнодушно посмотрела на меня и медленно кивнула. Несколько минут мы молча листали меню. Когда вернулась хостес, Ариана накинула капюшон, и девушка не узнала её. Она приняла заказ и вышла.
— Вы хотели поговорить со мной, — Ариана повернулась к деду. — Уверяли, что это важно.
— Да, — дед серьёзно кивнул. — Дело в том, что у нас с Альтом есть Печати Дубликаторов. Но мы опасаемся раскрывать их наличие.
Ариана слегка приподняла брови, а я удивлённо взглянул на деда.
— Я тоже не сидел без дела, — пожал плечами он. — Благодаря Духовным Жемчужинам смог создать Продвинутую Печать Зеркала. Она копирует Печати.
— Круто, — кивнул я.
— Если боитесь за свои жизни — умертвите Печати, — усмехнулась Ариана. — Тогда их никто не сможет у вас забрать.
— Это как? — осторожно спросил дед. Его глаза загорелись — он жадно впитывал новую информацию.
— Всё просто. Берёте духсердце, крошите его и втираете в Печать. После этого она навсегда сливается с вашей кожей — вы не сможете её передать, и после вашей смерти она не выпадет. Это стандартная практика для Алхимиков, особенно для Дубликаторов.
Мы с дедом переглянулись. Информация была крайне интересной.
— Духсердца — это красные кристаллики, которые добываются из мутировавших зверей? — уточнил дед.
— Да, из духозверей.
— Если Печать умертвить, она больше не сможет развиваться? — спросил я.
— Разумеется.
— Это не наш путь, — покачал головой дед. — Мы хотели предложить вам преподнести наши Печати Федерации и получать с них доход. Прибыль поделим пополам. Как вам?
— Зачем мне эти гроши? — Ариана приподняла брови, но я заметил, как её взгляд дрогнул. Мне показалось, что она всё же заинтересовалась.
— После нашей сделки другие Алхимики поймут, что через вас можно работать, — сказал я. — Доход будет расти. Вдобавок, мы с дедом можем создать не одну копирующую Печать, а гораздо больше.
Ариана некоторое время обдумывала предложение. В этот момент принесли наш заказ.
— Я согласна, — сказала она. — Хоть это и крохи, но для моего Ордена любые ресурсы ценны.
— Спасибо вам, — дед склонил голову.
— Вы должны понимать, что я не стану передавать обратно Печати по вашему требованию, — предупредила Ариана. — Поэтому хорошо подумайте, хотите ли вы отдать обе Печати.
Мы снова переглянулись. Пока ели, я задумался над её словами. Смогу ли я создать новую Продвинутую Печать Ксерокса? Мне кажется, да.
— Я передам свою, — сказал я, глядя на деда.
— Я тоже, — кивнул он.
— Что насчёт Печатей Ксерокса?
Дед задумался. С одной стороны, обычная Печать Ксерокса могла стать самым ходовым товаром — её можно копировать бесконечно. С другой — если подобные Печати станут слишком доступными, их ценность упадёт.
— Скажите, а много Печатей, которые превращаются в другие Печати? — спросил я.
— На Земле таких мало, — ответила Ариана, элегантно разрезая кусок стейка лосося. — Но со временем их станет больше.
— У меня есть одна такая обычная Печать.
— Неплохо, — равнодушно кивнула Ариана.
Мы с дедом снова переглянулись. Он слабо покачал головой. Не хочет пока отдавать Печать Ксерокса.
Мы поели, и я сказал деду:
— Оставь Зеркало у себя. Я уверен, что смогу создать ещё одну Продвинутую Печать.
Дед нахмурился, хотел что-то сказать, но затем неохотно кивнул.
— Ладно.
Я коснулся пальцем Продвинутой Печати Ксерокса и вытащил её. Ариана приняла Печать и сунула в рукав — там она и исчезла. Затем в её ладони появилась свеча. Она зажгла её пальцем, глубоко вдохнула дым. Поверхность её глаз покрылась тонкой плёнкой влаги. Ариана заморгала, и влага превратилась в слёзы. Казалось, её глаза стали ярче, а кожа обрела более насыщенный цвет.
— Скажите, — рискнул я спросить, — адепты слепнут со временем?
— Ты быстро это понял, — Ариана убрала свечу. — Да, адепты слепнут. Один великий человек сказал:
Она поднялась.
— Я свяжусь с вами, — бросила она деду и исчезла.
Повисла тишина.
— Молодец, — тихо сказал дед. — Ты задал очень важный вопрос. Эту информацию нужно срочно распространить.
— Нельзя слишком часто создавать Печати, — сказал я. — Из-за этого глаза повреждаются. Думаю, чем чаще адепт создаёт Печати, тем быстрее начнёт слепнуть.
— Возможно, — дед серьёзно кивнул.
Мы расплатились и поехали домой. Настроение было мрачное. Припарковавшись, я вышел из машины и нащупал по связи Чибрика. Он был далеко — искал новые Природные Печати. Перед встречей с Арианой я приказал ему вернуть Печать Белого Ветра. После недавнего нападения я решил, что она должна оставаться при мне.
