– Он изнутри закрыт, скорее всего. Сейчас ключи найду, только замок, зараза, заедает. Деньжищ отдали, как за самолёт, а закрывалка западает. – Деревянным голосом произнёс старик. – Давайте я с вами пойду. Я не смогу объяснить, как свет включить. А с электричеством как-то поприятнее по этим подвалам ползать.
Они гуськом двинулись в обратный путь. Замок заскрежетал, щёлкнул и дверь отворилась. Пожилой мужчина пошарил по стене и включил свет. Малинин и Береговой молча двинулись за ним. В погребе ничего не изменилось и здесь точно никого не было, Малинин подошёл к встроенной в стене двери и, нажав на неё, открыл.
– Это ещё что такое? – Искренне удивился дядя Сава.
– Нашли, пока ползали здесь, видимо, ещё один ход. – Тихо произнёс Малинин.
Егор чуть приоткрыл дверь, глянул в темноту подвала и постоял несколько секунд прислушиваясь. Было тихо и только тянуло сыростью и затхлостью.
– Как меня этот дом задолбал. – Сказал Береговой. – Ну, пошли.
Егор пошёл вперёд и сразу же остановился, потому что под сводами прокатился чей-то тихий шёпот, так словно говорили прямо за стеной.
– Что это? – Мужчины замерли.
– Кстати, недостроенная часть дома кишит звуками и скрипами, сквозняк гоняет стружку, и она издаёт неприятный шипящий звук, как будто дом населён змеями или прошлое тащит за собой шлейф по полам этого дома. – Глядя пустыми глазами, сказал старик. Фонарик в это время освещал его лицо снизу и впечатление было самое неприятное от этой мизансцены.
– Тьфу ты? – Буркнул Береговой. – Я, конечно, трезво мыслю, но знаете, здесь не самые курортные места, а вы такие страсти начинаете говорить. Да ещё и на ночь глядя.
– Это не я. Это продавцы дома так говорили. – Махнул рукой мужчина и наваждение исчезло.
– Давайте экскурс в историю оставим на потом, сейчас нужно понять, кто кричал, где эта женщина. – Егор подошёл к проходу, который вёл в подвал.
– Ой, не уверен я, что человека мы ищем, – вздохнул старик.
– Старик, давай не темни, рассказывай начистоту. Что ты нам загадки подкидываешь? – Резко развернулся к нему Малинин. – У нас их и так достаточно.
– Не горячись, – дядя Сава огляделся, – подвалы эти очень старые, выход из них даже в лесу возле озера один есть. Как туда пройти я не знаю, проход туда из второй части дома. Если бы был свет там, это одно, но без него делать нечего, заблудимся и не выберемся. Я уж не знаю, кто такое придумал, но загадок здесь масса. Почему думаете, дом в этом месте не достроен? – Старик вздохнул. – Потому что никто из рабочих ко второй части не может приступить. То опоздают на автобус, то чуть ли не всю бригаду грипп свалил, то уж добрались, начали работать, один ногу сломал, второй руку повредил, бригадира с аппендицитом увезли, вот так. Хозяин с тех пор сказал, что чуть позже займётся, а не смог. И здесь всё одно к одному и света нет, и звуки эти странные. Так что не знаю я, кого мы ищем. Это ж как громко кричать из подвала надо было, чтоб звук стены прошёл, и на втором этаже в моём доме вы услышали.
– А почему вы решили, что кричали из подвала? – Вдруг спросил Малинин.
– Я предположил! – Отрезал пожилой мужчина. – Ты меня вопросами с подковыркой не строжь. Ты думаешь, я не вижу, как ты смотришь на меня? – Зло спросил дядя Сава. – Ты б лучше так внимательно смотрел, когда жену мою кто-то умыкнул.
– Откуда куревом тянет? – Вдруг напрягся Береговой.
В воздухе действительно присутствовал лёгкий еле различимый сигаретный дым.
– По-моему, оттудова. – С тревогой сказал дядя Сава. – Там, кстати, просто комнатёнка какая-то. Проходец вроде узкий был, но может уже заложили. Хозяин за ненадобностью много проходов поназакладывал. Мало ли кто забресть может.
– Юра, давай в ту сторону двигайся, – еле слышно сказал Егор и перевёл взгляд на старика, – где свет включается?
Дядя Сава молча подошёл к стене, откинул неприметную дверцу электрощитка потянул рубильник наверх. Слабенький свет редких лампочек вспыхнул на стенах, но это мало помогло, бо́льшая часть пространства всё ещё оставалась во тьме. Егор сразу же пошёл в направлении, откуда слышались шаги Берегового.
– Идите ближе, смотрите. – Юра указал на скомканную, похожую на обёрточную бумагу, брошенную в углублении стены. – Что это?
– Бумага какая-то. Мало ли что может здесь валяться. – Малинин присел возле оторванного лоскута. – Хотя слишком чистая для этой пылищи.
Вдруг впереди послышался еле различимый стук. Малинин с Юрой не сговариваясь устремились лёгкими шагами по коридору вперёд, а старик потянулся за ними. Тишина была неподвижной, она гулко выдавала дыхание людей, щедро делилась с пустотой возникшими звуками, и подвалы начали оживать. Впереди вдруг послышался треск, и Егор ускорил шаг, нагоняя преследуемого.
– Не стоит прятаться, выходи из тени в свет, – неожиданно громко произнёс Егор и вышел в середину, – тебе не уйти, ты же понимаешь.
– Нет, нет. Кто здесь? Я испугался, я вовсе ни от кого не бежал, – дрожащий голос отделился от одной из стен. – Вы кто?
В пятне дрожащего бледного света появился испуганный человек.
– А что ты здесь делаешь? – Голос Малинина гремел под сводами.
