"Да ответь же, - не выдержал Рыбин. - Не томи!"
"Ладно. - Секретарь помедлил. - Думаю, примем".
"Тогда - вот. - Рыбин полез за пазуху, вынул вторую бумагу. - Я ведь не только в партию хочу. В партию - главное. Но и это... главное!"
В новом заявлении Орест Рыбин просил партийную организацию направить его на работу в ОГПУ, чтобы, как он выражался, "не давать спуску контре, давить гадов, из-за которых погиб товарищ Ленин и которые замахиваются на всю Советскую власть".
Так было в тот памятный год. Двадцать лет службы в органах государственной безопасности - и сейчас полковник Рыбин по праву считался одним из лучших офицеров управления.
- Ну, вздремнем малость, - повторил он, пытаясь лучше устроиться на жестком сиденье.
- Попробуем, - отозвался Аскер.
- Впрочем, я бы прежде чего-нибудь пожевал, - проговорил Рыбин. Есть хочется отчаянно. Ты как на этот счет?
- Говоря по чести, тоже не прочь.
Чекисты закончили свой рабочий день во втором часу ночи, и тогда выяснилось, что надо срочно лететь в Баку. Руководство управления заинтересовалось показаниями Лисса. Некоторые данные свидетельствовали о том, что он мог сказать правду. Надо было срочно допросить агента, изучить его показания, сопоставить их с имеющимися сведениями...
- Поезжайте, - сказали Рыбину и Керимову, - поезжайте и подумайте на месте. О многом вы осведомлены лучше, чем местные товарищи, сможете помочь полковнику Азизову. Машина уже заказана и ждет. Выезд на аэродром немедленно.
Так случилось, что Рыбин и Керимов отправились в путь, не поужинав.
Аскер распаковал небольшой сверток. В нем оказался хлеб и несколько кружочков копченой колбасы - все, что удалось захватить. Офицеры поели.
Истекал третий час полета. Машина уже вышла к Волге и взяла курс на Астрахань, когда в пассажирской кабине появился радист. Он был озадачен, молча протянул Рыбину радиограмму.
Полковник прочитал:
КОМАНДИРОВКА ОТМЕНЯЕТСЯ.
НЕМЕДЛЕННО ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ.
ЛЫКОВ.
2
Отправив радиограмму, генерал Лыков поднял трубку телефона, стоявшего поодаль от других аппаратов.
- Слушаю, - раздалось в трубке.
- Докладываю: полковника Рыбина и майора Керимова отозвал.
- Хорошо. - Трубка помолчала. - Если свободны, зайдите.
Лыков собрал со стола бумаги, запер их в сейф и вышел в приемную. Сидевший там офицер встал. Лыков сказал:
- Пошлите на аэродром машину - полковник Рыбин и майор Керимов возвращаются... А я к начальнику.
Офицер кивнул.
Лыкова принял мужчина лет шестидесяти - высокий, худощавый, большеглазый, с густыми темными волосами, едва тронутыми сединой. Он указал Лыкову на кресло и, когда тот сел, пододвинул коробку папирос.
- Спасибо. - Лыков взял папиросу. - У вас сложилось какое-нибудь мнение, Алексей Ильич?
- Нет... Распорядились, чтобы Отто Лисса доставили сюда?
- Да, как вы и приказали.
- Хорошо. Завтра, видимо, будет и тот, перебежчик. - Начальник взглянул на лежащую перед ним бумагу. - Георг Хоманн.
- Сложная история, - задумчиво сказал Лыков.
- Сложная. Полагаю, не будете возражать, если обоих поручим Рыбину и Керимову?
- Нет, разумеется. - Лыков пододвинул к себе пепельницу, осторожно стряхнул в нее пепел с папиросы. - Вот только хотелось бы...
- Говорите.
- Видите ли, Алексей Ильич, надо бы как следует прояснить Отто Лисса. Все предпринять, буквально все.
- Вы же знаете, это невозможно.
- Понимаю, но...
- И потом, при всех обстоятельствах верить ему трудно. Давайте думать о другом, о Хоманне.
- Здесь выход один.
- Какой?
- Я навел справку. На том участке фронта сейчас затишье. Наши войска будут молчать, вероятно, еще недели две. Нет данных, чтобы и немцы затевали какие-либо операции в ближайшие дни.
Начальник усмехнулся.
- Поразительно, - пробормотал он.
- Не понимаю.
- Я говорю: поразительно, как иной раз могут одинаково мыслить люди. Все еще не понимаете? Но вы ведь предлагаете организовать специальную группу и забросить ее в тыл той самой дивизии "Тейфель", откуда перебежал Хоманн, не так ли?
Лыков кивнул.
- Группа должна добыть пленных из батальона, а еще лучше из роты, где служил перебежчик, - продолжал развивать свою мысль начальник. Так ведь?
Лыков вновь кивнул.
- И это нужно, чтобы допросить пленных и установить, что за птица Хоманн. Я правильно вас понял?
- Именно так.
- Значит, хорошо. - Начальник хитро прищурился. - Могу сообщить: полчаса назад такое задание отправлено на фронт.
- Алексей Ильич, надо его задержать! - Лыков встал.
- Почему?
- Дело слишком деликатное, чтобы без нашего наблюдения... Словом, хочу направить туда майора Керимова.
Начальник тоже поднялся с кресла.
- Что ж, - сказал он, - вы правы.
- Так я - на аэродром, встречу его, все объясню и отправлю немедля?
- Езжайте. В штаб армии будет передано, чтобы без Керимова ничего не предпринимали.
3
Аскер уже трое суток находился на этом участке фронта. Он действовал энергично и многое успел. Хотя с перебежчиком свидеться не пришлось (Георга Хоманна незадолго до прибытия Аскера направили в Москву), удалось разобраться в обстановке и наметить план действий на месте осталась копия показаний Хоманна.
