- Все в порядке, - сказал он. - Мы колонна особого назначения. Следуем в Карлслуст за каким-то важным грузом. Посланы в распоряжение...
- Группенфюрера Упица?
- Его самого.
- Двигайтесь за мной. Я должен проводить вас к месту погрузки.
- Хорошо. - Рыбин сунул в рот сигарету, любезно протянул портсигар Торпу. - Не желаете, господин штурмфюрер?
- Спасибо.
Торп взял сигарету. Закурили. Сигарета оказалась хорошей.
- Вы один в машине? - спросил Рыбин.
- А что?
- Быть может, заберете меня к себе? Надоело трястись в этом ящике.
- Пожалуйста!
Рыбин вылез, оглядел колонну. Она уже подтянулась и выстроилась на правой стороне шоссе.
- Гауптман Биндер, - позвал он.
- Гауптмана Биндера вызывает майор Панцингер! - прокричало несколько голосов.
Показался офицер. Придерживая рукой кобуру с пистолетом, он бежал к Рыбину. Это был Перцев.
- Поедете в головной машине, - сказал ему Рыбин и шепнул: Километров через пять остановите колонну и вызовете меня.
- Понял!
Рыбин поспешил к Торпу. Перцев влез в кабину головного грузовика.
В вездеходе первые несколько минут ехали молча. Рыбин уголком глаза наблюдал за тем, как Торп, ведя машину левой рукой, правой включил смонтированный на щите передатчик, настроился и передал микрофоном сообщение о том, что колонна встречена.
Полковник знал Торпа по донесениям Керимова. В одном из последних сообщений утверждалось, что Торп взят и надежно изолирован. А вот теперь гитлеровец, живой и невредимый, сидит рядом с Рыбиным! Что же произошло? Где Керимов? Все ли с ним благополучно? До последнего времени в этом можно было не сомневаться - Рыбин знал, что переданное в половине десятого вечера сообщение об автомобильной колонне добыл именно он, Керимов. Ну, а сейчас? Ведь с тех пор прошло более двух часов!.. И еще: Керимов находится у тайника. Значит, он вместе с Упицем. Но ведь и Торп оттуда. Как же они не встретились? Или встретились?.. Обожгла мысль: вдруг Керимов провален, и затея с эвакуацией архивов в другое хранилище подстроена немцами с целью выманить и уничтожить побольше советских разведчиков!
Подозрения усилились, когда полковник стал анализировать поведение Торпа. Могло быть так, что Торп согласился взять его в машину и при нем передал сообщение о колонне, чтобы усыпить его бдительность. Заодно он надежно изолировал Рыбина. Оставил десантников без командира!..
Закончив передачу, Торп снял наушники, полез в карман за сигаретами. Рыбин поспешил протянуть ему портсигар.
- Прошу, - любезно сказал он. - За сигареты ручаюсь, привезены из Турции.
- Я уже успел оценить их. - Торп взял сигарету.
- Вы поедете с грузом? - осведомился Рыбин, чиркнув спичкой и давая спутнику прикурить.
- Вряд ли. У меня есть дела поважнее. - Торп мрачно усмехнулся. Ловлю одного типа.
- Любопытно. Кого, если не секрет?
- Секрет, - сказал Торп.
Сзади раздались настойчивые гудки. Рыбин обернулся. С головного грузовика делали знаки.
- Остановите, - сказал Рыбин. - Там что-то случилось.
Вездеход притормозил. Стал и шедший следом дизель. К Рыбину подбежал солдат и доложил, что у одной из машин спустил скат.
- Надо ехать. - Торп с беспокойством поглядел на часы. - А грузовик пусть догоняет.
- Нет, - возразил Рыбин. - У меня строгий приказ - доставить всю колонну до последней машины. Предупредили, что придется принять большой груз. Схожу, ускорю ремонт.
- Идите, - проворчал Торп. - Идите, только оставьте еще сигарету.
- Охотно!
Рыбин вновь раскрыл перед контрразведчиком портсигар.
Встретившись с Перцовым, полковник Рыбин рассказал о Торпе, о возникших подозрениях.
- Торп? - тревожно переспросил Перцев. - Не ошиблись, товарищ полковник?
- Я видел его удостоверение.
- Надо успеть предупредить Керимова. Но как это сделать? - Перцев задумался. - Сможете задержать вездеход неподалеку от места, где нас будут встречать?
- Надолго? - спросил Рыбин.
- Как удастся. Хоть на полминуты.
- Смогу.
- Тогда я все устрою. - Перцев стал объяснять: - Грузовики обойдут замешкавшийся вездеход и...
Раздались нетерпеливые гудки автомобиля Торпа.
- Понял. - Рыбин положил руку на плечо Перцева. - Действуйте. А мы все будем поблизости.
2
Колонна шла по левому берегу Эльбы. Постепенно шоссе стало отклоняться от реки. Между дорогой и водой тоненькой полоской пролегла рощица. Она делалась все шире и гуще и километров через пять превратилась в лес. На закруглении шоссе Торп сбавил скорость, выглянул из кабины. Грузовики шли следом.
- Здесь? - спросил Рыбин.
- Да, в этом лесу.
Рыбин взглянул на часы. Было одиннадцать.
Торп совсем убрал газ. Теперь машина еле ползла.
Так ехали несколько минут. Торп напряженно вглядывался вперед. Казалось, он ищет кого-то. Неожиданно перед радиатором автомобиля возник человек с поднятой рукой.
- Наконец-то, - с облегчением пробормотал Торп.
Человек подошел. Это был гауптман - высокий, худощавый, в роговых очках с большими выпуклыми стеклами. Торп молча подвинулся вправо, освобождая место водителя. Офицер сел за руль.
- Не растеряли машины в дороге? - спросил гауптман.
- Нет, - сказал Торп.
