«Ковчег» покидал звездную систему, стремительно набирая скорость в пространстве. К тому времени Мекелдоно уже запарковал «Стража» в свой личный «гараж» в соседнем отсеке. И мех-доспех, и все вывезенные 12 шаттлов отдавались ему в качестве покрытия финансового ущерба. Погрузочные дроны к тому времени уже закрепили их страховочными магнитами, чтоб те не болтались в невесомости ангаров. «Гостей» он разместил в секциях уровнями выше своего мостика, чтобы оптимизировать рекуперацию кислорода и искусственную гравитацию и сократить максимально расход энергии. Удобств, конечно, там никаких не было, но Мекелдоно, прикинув возможную «выручку» от продажи трофейной техники, ощутимо приободрился и повеселел. Он использовал личные запасы с мед-оборудованием, так же «распечатал» боксы с консервированной едой и напитками более чем из 50 планет, которыми он так похвалялся там на Парпланде. Тем временем «Шило» убедила «Туман» напроситься в «гости» к Мекелдоно в отсек управления «Ковчегом» и, по совместительству, каюту для отдыха ради каких-то ответов на вопросы, очень важных для нее. Чтоб это лучше «обставить», та взяла с собой «Золу», якобы для выполнения обещания познакомить. Будучи в приподнятом настроении, капитан с радостью их пустил и рассадил за свой обеденный столик у стены, отдав распоряжения «Астре» приготовить что-нибудь эдакое. Из напитков же он поставил сразу 4 бутылки «Парпурки», к которой у него последнее время появилось некоторое пристрастие. Девчонки из «теней» явились в комбинезонах «СОП» Патруля, оставив свои экзокостюмы в связи с миновавшей опасностью. Все 3-е: «Туман», «Зола» и «Шило» были в специальных лицевых обтягивающих масках, закрывающих все кроме глаз. Они все, кроме «Туман», с интересом рассматривали каюту капитана с большой капсулой в центре помещения, являющейся основным нерв-центром управления «Ковчегом».
— Капитан, проложи маршрут вот сюда — обратилась к нему главная.
Используя нейро-обруч, «Туман» скинула координаты для ИИ «Ковчега». Это было где-то между системами «Альхена» и «Эль-Нат».
— «Там нас уже ждет другой корабль, на который мы пересядем и покинем тебя навсегда … Энергии тебе должно хватить, чтоб потом долететь до Бета Тельца для дозарядки» — продолжила она объяснять.
— Астра, просчитай маршрут в систему «Эль-Нат» — обратился Мекелдоно к ИИ, сидя за столом, и разливая всем в стаканы «парпурку».
— Перелет в Бета Тельца с остановкой в указанной точке возможен даже с запасом.
Мекелдоно разлил напиток и поднял свой стакан.
— Давайте выпьем за успешное завершение вашей миссии!
— Погоди, капитан — остановила его «Туман» и добавила — Поставь сюда еще один стакан.
— Мы кого-то еще ждем?
Мекелдоно отдал мысленный приказ, и из стены подле стола выехал еще один стакан на подносе.
«Туман» налила в него немного той же жидкости и приподнялась с места. За ней последовали «Шило» и «Зола», а, чуть помедлив, и Мекелдоно. Девчонки посмотрели подозрительно на цвет жидкости, понюхали, но ничего не сказали.
— Давайте помянем тех, кто сложил свою голову на «Альхоне». За тебя — «Призма» … А так же за «Тоску», «Удавку» и «Рубикон» — девчонок из другого отряда.
С этими словами, произнесенными «Туман», они кинули быстрый взгляд куда-то вверх, то ли на палубу выше, где лежали запакованные тела погибших товарищей, то ли «на небо», куда мистическим образом, ожидалось, попали их души. Затем все вместе осушили стаканы и сели на свои места.
— Сколько ж вас было на «Альхоне» — спросил Мекелдоно.
— Достаточно, кэп … Достаточно, чтоб сделать все без потерь, но что есть, то есть — ответила «Туман».
— Ну, а «Призма» это кто? Она из вашей группы? — поинтересовался Мекелдоно, разливая новую «парпурку» по стаканам.
— Да. Она погибла одной из первых. Случайное и абсолютно нелепое попадание какого-то рекрута из этих «стражей» …Ты был там и все видел сам — вмешалась «Шило».
— Эта не та ли с длинной как весло винтовкой? — покрутил глазами Мекелдоно, припоминая свое лежание возле дверей в торговый центр там на площади.
— Да. «Призма» была нашим снайпером. Тот урод на броне-шаттле разрезал ее пополам своим неприцельным выстрелом «от бедра» в эту дурацкую статую — с грустью ответила «Шило».
— Кстати, а где та, которая так эффектно раскромсала тот «броневичок» в ответ из РРП? — снова спросил Мекелдоно.
— Это «Бестия». Она тяжело ранена. Сейчас подключена к интенсиву. Через неделю поправится — ответила ему «Зола».
Воцарилась гнетущая тишина, которую Мекелдоно решил разрядить тостом за удачный исход дела. Сказав это, он выпил свой стакан и поставил его на стол. Однако девчонки не последовали его примеру. Чуть позже «Зола», как бы замерла, глядя на капитана своими ласковыми серыми глазами.
— Кэп, вспомнила. Я ж починила твой обруч. Надень — неожиданно сказала она.
— О, вот это приятная новость! Спасибо, «ЗолА» … Тфу ты! Извини, «ЗОла» … Почему «ЗОла»? … И, вообще, можем мы как-то без позывных с вами пообщаться? — немного возмутился капитан, нацепив обруч себе на шею.
