— Наверное, теперь моя очередь спрашивать у нашего многоуважаемого капитана Мекелдоно, пока он еще в своем уме и здравом рассудке.
«Туман» посмотрела на капитана и, выйдя из-за стола, продолжила:
— И так. ИИ «Астра» предлагает вам сократить путь и рискнуть через «Минтаку» … Вы везете груз на миллионы стар-кредов и рискуете им ради того, чтоб выиграть, сколько? 5–6 суточных циклов? … Зачем, капитан? Это ж безумие — сказала она, глядя на него в упор, заходя с боку и огибая при этом стол.
Мекелдоно приподнял голову и, наконец-то, отхлебнул немного из своего стакана, безосновательно решив, что угроза ему теперь уже точно миновала. Он успокоился и, проглотив напиток, ответил:
— У меня был контракт, который подразумевал крупный бонус за срочность… Чем быстрее доставлю, тем выше бонус… Вот и все, и никакого безумия.
— Да, вы азартный человек, Мекелдоно! Или глупый, если не знали, что вам грозит, попадись вы Патрулю с таким грузом — положа руку на плечо произнесла Андра.
— Ну, допустим, я — глупый — слегка хоть и криво улыбнулся тот в ответ.
— Э, нет, дорогой вы наш капитан! Мы вас на «Альхоне» там на площади сразу заприметили: не местный, капитанский комбинезон. Бьон очень внимательно «вела» вас… Такая наша работа всегда иметь план «Б».
Мекелдоно слегка презрительно посмотрел на Бьон. Та делала вид, что не замечала. Румянец стыда еще не до конца сошел с ее бледно розовых щек, поэтому как-то понять истинную реакцию было сложно.
— Что вы от меня хотите? — обратился капитан к Андре, повернув к ней голову и посмотрев в упор.
— На ваше счастье, тот пилот, в которого вы целили заминированными контейнерами, выжил… А, вот, второй! — продолжила говорить «Туман», делая вид, что не слышала вопроса.
— Я целил в его космолет. Плевать мне на пилота. Я не убийца! — резко возразил Мекелдоно.
На этой фразе капитана, Андра кивнула головой Любе и та, сделав некие пасы руками, активизировала холо-проектор над столом. Во всей «красе» предстали части тела 2-го пилота, найденные экипажем «Экскалибура».
— И что я должен вам сказать, глядя на эти останки, а? — включил тот «несознанку».
— Ну, если вам нечего сказать, пусть тогда Астра нам расскажет, если ей есть, что сказать.
На этих словах Андра посмотрела на Любу и кивнула головой.
— Астра, что произошло между капитаном и попавшим на корабль пилотом Патруля?
Произошла некоторая заминка со стороны ИИ, но затем его голос откуда-то сверху произнес:
— Вы обратились к нему и вызвали на поединок, капитан.
Мекелдоно, глядя на проекцию, напрягся, будто пытаясь что-то вспомнить, но при этом продолжил молчать.
— Астра, есть какие-то данные по нему? Покажи нам — попросила Люба.
На холо-проекторе запустилась новая запись с крупным лицом капитана, сидящим где-то в кокпите мех-доспеха с нейро-шлемом на голове. Пафосная речь о чести, о достоинстве, и вызове на дуэль здорово повеселила девчонок, еще более разрядив обстановку.
— Хм … Говоришь, что не убийца, а сам в записи признался, что убил дедулю Бэка — неожиданно сказала Бьон.
Андра неотрывно смотрела капитану в глаза. Тот сидел на своем стуле весь напряженный, как сжатая пружина. Взглядом из-подо лба он следил за холо-проектором и тем, что на нем показывалось и произносилось.
— Кого? Дедулю Бэка? Первого пилота что ли? … Мне же нужно было как-то разозлить вашего диверсанта, чтоб он принял вызов. Что мне было делать? Он вскрыл контейнер и вооружился Гауссом!
— Гауссом?! — неожиданно оживилась Бьон — Если бы я была на его месте, был бы сейчас твой «Ковчег» на свалке истории.
— То-то и оно! А я очень не хотел попасть на свалку истории, вот и придумал дуэль — подхватил он реплику «Шило».
— И как? «Победил?» — неожиданно снова положив руку на плечо и следя за реакцией спросила Андра.
— Да — резко, не думая, ответил тот.
— Врешь! — так же в упор буравя глазами, сказала она.
Мекелдоно молчал, лишь отрицательно покачивая головой.
— Ну, а если не врешь, то мы увидим следы боя на Ш-Е-П-2, правда, капитан? — улыбнулась и, все также не отрывая глаз, парировала Андра.
— Не увидите. На «Аламахе» мне все восстановили и зачистили — слегка обрадовавшись нашел что сказать капитан.
— Какой ты смешной, Мекело — все так же беззаботно улыбаясь сказала Люба и, чуть подумав, добавила — Астра, воспроизведи запись дуэли на Ш-Е-П-2.
— Откуда у нее будет запись, если там нету сенсоров, это ж шлюзовая секция! — вмешался было Мекелдоно, но чуть опоздал.
— Капитан, какую из записей вам воспроизвести? С дронов класса «Гард» или с «Канзату»? … — начала отвечать «Астра».
Мекелдоно как холодной водой окатило. По спине пробежалась дрожь от предчувствия неминуемой развязки. Пальцы рук покрылись липким потом. Колени слегка задрожали, так что он сильно вжал ступни в пол, чтоб не было заметно со стороны. Капитан тут же попытался перехватить инициативу у ИИ.
— Ну, не было никакой дуэли! Это было «техническое» поражение и, соответственно, моя победа.
Выдал он на одном дыхании, сохраняя спокойствие, чтоб не вызвать подозрение, но вышло у него это явно не очень.
