— Хм … А план в целом неплох — неожиданно сказал Форкман и, чуть подумав, добавил — Новейшие ударные крейсера неожиданно окажутся не такими уж ударными … ФСМ сядет в лужу прямо на глазах у своего союзника.
— Но тут мы можем того не желая спровоцировать большую войну в Секторе, чего Патруль, наоборот, допускать не должен! — снова вмешался «доктор» Ли.
— Да не будет никакой войны, Юнг! — уже с небольшим раздражением сказал Карлеон.
Наступила тишина. В свои 39 он уже и так имел все, о чем мог мечтать. Для полного комплекта не хватало только славы легендарного капитана, о котором пишут и снимают нейро-оперы.
Взяв небольшую паузу, Юнг продолжил:
— Операция «Кукловод» — это наша перестраховка на случай недружественного поведения звездного флота ФСМ-а по отношению к Патрулю… Выходит, что мы первые провоцируем их.
— А, что, тут кто-то видит дружественный шаги со стороны правительства Би-Проксимы!? — резко спросил в ответ Карло, — Они сами загнали себя в ловушку, уничтожив «Луч надежды»!
— Да, но там никого не было! — вмешался Фандор.
— Мимо, док! Они-то уверены, что там были наши офицеры и их семьи! Они прекрасно отдают себе отчет, в какой оказались ситуации! Данные, перехваченные с ГЛТ-спутника Би-Проксимы, говорят о том, что они понимают, что натворили и срочно ищут пилотов за любые деньги, поэтому и тянут время! А оно сейчас играет против нас! … Так что давайте действовать!
И снова наступила тишина, которую на этот раз нарушил сам Адриан.
— Предлагаю дать зелёный свет этому плану под именем «Перформанс», просто потому что он действительно хорош и решает все наши текущие проблемы разом… Да и, действительно, хватит уже тянуть время на пользу противнику! — подытожил Адриан, давно желая окончить этот брифинг.
Очередной рассвет на Парпланде был, как и все предыдущие, не отличимым от заката для неискушенного ока. Сумеречный свет проникал сквозь густую пелену облаков и вызывал лишь еще большую сонливость особенно у незваных гостей планеты. Ими были оккупационные силы Преторианского Альянса, насчитывавшие ни много ни мало, а полную «галактику» из 5 по штату укомплектованных «созвездий» боевых машин по 30 штук каждая, не считая сотен людей и дронов обслуживающего персонала и пехоты поддержки. Это было достаточно крупное воинское соединение для не столь уж крупного единственного обитаемого острова планеты. Для охраны «порядка» одно из «созвездий» было расквартировано в небольшом восточном городке под названием «Нектаун». Сам населенный пункт и его пригород обязаны своим появлением разведанным залежам кристаллида в горном массиве севернее. По сути сам городок обслуживал крупный совсем недавно введенный в эксплуатацию перерабатывающий и очистительный комплекс, что расположился западнее у подножия гор. Шахты и тоннели в горах по больше части естественного формирования были оборудованы для движения магнитных грузовых шаттлов и другой рабочей техники. Сам преторианский гарнизон в шахты не полез, но разместился на перекрестке дорог, соединяющих в единый транспортный узел комплекс, Нектаун с его раскинутым мало-этажным пригородом и крупнейший город острова Топ-Сити с космопортом. 2-е «созвездие» преторианцев было расквартировано в самом Нектауне. Именно оно было поднято по тревоги охранным ИИ из-за пришедшего внезапно сообщения на приемные станции сил Альянса:
