– Я сама не сразу поверила, – со смехом призналась миссис Мун. – Понимаете, я проснулась рано и пошла погулять по саду. После смерти Эдварда я всегда просыпалась рано. И тогда, откуда ни возьмись, они появились! Снова кроты! – Старая леди нахмурилась и поцокала языком. – Они исчезли так же быстро, как и появились, и естественно, я подумала, что мне просто привиделось. Но потом, когда я уже возвращалась к себе в квартиру, он появился – нёсся по лужайке. Весь мокрый. Это был самый настоящий Гарри. Я всегда узнаю своего Гарри!
Смутные мысли метались в разуме Стеллы, когда она пыталась разобраться в том, что услышала.
– Миссис Мун, вы хотите сказать, что ваш сегодняшний Гарри – это тот самый Гарри, который жил у вас в детстве?
– Именно так, милая! – сияя, ответила миссис Мун. – И знаете, это столь многое объясняет! – Она оглянулась на окно в сад. – Поначалу меня не беспокоили постоянные исчезновения Гарри. Я знала, что он нашёл способ путешествовать между мной нынешней и моим прошлым. Может, кроты охотнее являются животным? Кто знает? «Он ушёл, чтобы увидеть меня в детстве!» – улыбалась я про себя в те дни, когда всё ясно помнила. Понимаете, я верю, что Гарри не хочет, чтобы я была одинока в старости, и поэтому он всегда приходит повидать меня. И это объясняет его отлучки в то время, когда я была ребёнком. – Тут старая леди опустила глаза. – Но знаете, милые, со временем возраст начинает одолевать. Мне уже больше ста лет, сегодня моя память со мной, завтра нет. Это значит, что я не всегда помню всё о Гарри – или о нашем приключении.
– Ого! – воскликнул Том, сияя от восхищения.
Старая леди продолжала.
– Знаете, мне очень интересно, имеют ли кроты какое-то отношение к моей долгой жизни – и Гарри. Знаете, он прожил 16 лет. В те времена это был почти что рекорд!
В тихом изумлении Стелла смотрела перед собой. Возможно, то, что миссис Мун сказала их маме о своём возрасте, в конечном счёте не было такой уж неправдой.
Миссис Мун помолчала, затем улыбнулась детям странной улыбкой.
– Знаете, Том и Стелла, сейчас я счастлива. Думаю, Гарри уже вернулся к маленькой Эмме навсегда, – мирно прожить оставшуюся жизнь. Вот почему я хотела поговорить с вами. Пока ещё не поздно.
Стелла попыталась сглотнуть, но в горле стоял ком. Миссис Мун хочет сказать им, что скоро умрёт?
Старая леди наклонилась вперёд и слабой рукой указала на бок стола.
– Стелла, посмотри вон там.
Стелла медленно поднялась со стула и открыла ящик красного дерева. На стопке белых полотенец лежал браслет дружбы, его хлопковые нити теперь износились и потускнели. Вспомнив слова Ханны, она склонила голову, пытаясь скрыть слёзы.
– Думаю, тебе стоит взять его, дорогая, – ласково улыбаясь, попросила миссис Мун.
Том внезапно подскочил.
– Миссис Мун, – выпалил он, – какое отношение имеет Чарли Грин ко всему этому? Он тоже спускался по туннелю?
Стелла раздражённо взглянула на него.
Миссис Мун удивлённо откинулась назад.
– Боже правый, нет, милый! – рассмеялась старая леди. Потом помолчала и откашлялась. – Но, ох, мне кажется, я понимаю, почему ты спрашиваешь.
Какое-то время она разглядывала ковёр, прежде чем поднять глаза на Тома.
– Ну, Том, я должна признаться, что Чарли действительно знает о временном туннеле. И знает, что вы по нему спускались, – на самом деле, он знал об этом ещё до того, как всё произошло!
Том и Стелла недоумённо переглянулись.
– Понимаете, милые, когда Гарри постоянно убегал и возвращался весь мокрый, я чувствовала, что должна объяснить всё Чарли, на случай, если он поймает его на пути обратно. Однако он замечательно себя повёл! – миссис Мун покачала головой и улыбнулась. – Знаете, я думаю, он по-настоящему поверил мне только после того, как вы двое сюда переехали! С тех пор, как я ему всё рассказала, он очень бережно относился к кротовым норам, и мне жаль, Том, если он был резок с тобой.
– Но почему вы не рассказали нам, что вы и есть Эмма? – спросил Том.
Старая леди улыбнулась.
– Как я могла, милый? Вы должны были вернуться и спасти Джека. Я не смела вмешиваться в это. А потом моя память…
В тени пробили старинные часы.
– О Боже, уже так поздно? – забеспокоилась миссис Мун. – Сестра Гудсон вот-вот придёт. Милые, вам действительно пора домой!
Все трое встали, и старая леди медленно проводила гостей на кухню.
– Ну, ребятки, было замечательно вновь вас встретить! – сказала она. – И я так рада, что всё-таки смогла рассказать вам свою историю.
– Мы завтра придём вас навестить, – с улыбкой пообещала Стелла. – Осталась последняя неделя каникул.
Том молча кивнул, соглашаясь, и оба вышли на холодную улицу.
– Конечно, милые. До свидания, милые! – и миссис Мун закрыла дверь.
На следующее утро до завтрака мама позвала Тома и Стеллу в гостиную и осторожно сообщила, что миссис Мун мирно умерла этой ночью.
