Травянистый покров посреди поляны неожиданно лопнул. Между сплетенными деревьями пролегла глубокая трещина. В ней виднелась черная рыхлая земля. Из этой земли медленно выползал на свет огромный угловатый камень.
Алтарь, догадался я.
Магический алтарь.
— Этот храм выглядит очень необычно, — усмехнулся я.
— Так уж он им приснился, — кивнула хранительница. — Удивительный храм, в котором каждый может получить удивительный Путь.
Она подошла ближе и взглянула на спящую Лизу.
— Это ваша девушка, господин Тайновидец?
— Да, — без колебаний ответил я, машинально нащупывая в кармане резную деревянную шкатулку.
— Берегите её. Ей снятся удивительные счастливые сны. Если когда-нибудь она пригласит вас в свой сон, не отказывайтесь.
— Не откажусь, — улыбнулся я, глядя, как промежутки между сосновыми стволами затягивает серебристое сияние магического поля.
Да, это действительно был Храм Путей, удивительный, совершенно не похожий на себя, но все-таки безошибочно узнаваемый.
— Савелий стал очень сильным сноходцем, — заметил я.
— Да, — согласилась Хранительница, — приходится присматривать за ним, чтобы он не ушел в сны насовсем.
— А такое возможно? — заинтересовался я.
— В этом мире возможно все, господин Тайновидец, — улыбнулась Хранительница Снов. — Но вы не беспокойтесь, за Савелием я пригляжу. А теперь мне пора. Храм путей готов, и вашим подопечным нужно просыпаться. Только прошу вас, не будите пока Стража Магии. Я хочу ненадолго заглянуть в его сон.
— Договорились, — рассмеялся я.
А затем свет снова изменился. С лесной поляны будто сдернули сонную пелену. Первой проснулась Лиза.
— Саша, мне снилось что-то очень хорошее, — с мечтательной улыбкой сказала она, затем повернула голову и удивленно воскликнула.
— Какое чудо! Это мы сделали? Или я до сих пор сплю?
Проснувшийся Куликов сел и растерянно заморгал, глядя на сотворенный им храм.
— Неожиданно. Но, кажется, все получилось.
— Получилось, — заверил я его.
Мой магический дар ясно ощущал исходившую от храма мощь.
Постепенно проснулись и все остальные. Правда, Владимира Меньшого пришлось расталкивать. От переизбытка впечатлений бедняга слишком глубоко провалился в сон.
— Этот день я запомню надолго, Александр Васильевич, — доверительно сказал мне император. — Ну что ж, вы все это затеяли, вам и руководить церемонией.
И в третий раз за день я поднял руку, привлекая к себе внимание. Восхищенные голоса сразу же смолкли. Пергамент с именами и фамилиями учеников лежал у меня в кармане.
Но пока он не был мне нужен, я и так знал, кто пойдет первым.
— Юрий Горчаков, — сказал я, — магия дает вам удивительную возможность. Сделайте свой выбор.
Лицо Юрия стало собранным и серьезным. Кивнув мне, он подошел к храму и скрылся в серебристом сиянии магического поля.
Я с улыбкой подумал, что Юрий здорово изменился с момента нашей первой встречи. Тогда он выглядел надменным и заносчивым. А сейчас я счел бы за честь назвать Юрия своим другом.
Магическое поле коротко вспыхнуло и погасло.
— Юрий Горчаков получил свой Путь, — объявил я.
Юрий вышел из храма. На его лице блуждала растерянная и счастливая улыбка. Он пошел к нам, но на полпути опустился в траву и застыл, запрокинув голову и благодарно глядя в небо.
— Петр Брусницын, — произнес я, — сделайте свой выбор.
А вот Брусницын нисколько не изменился. Он всегда был простым парнем. Таким и остался, несмотря на то, что причуда магии превратила его из простого лесника в наследника родового дара графов Сосновских.
С добродушной улыбкой Петр вошел в храм. Несколько минут ожидания, короткая вспышка магического поля.
— Петр Брусницын получил свой Путь, — сказал я.
Выйдя из храма, Петр подошел к ближайшей сосне. Обнял толстый ствол и застыл, уткнувшись лбом в шершавую кору.
— Данила Изгоев. Сделайте свой выбор.
Молодого некроманта я почти не знал. Но не сомневался, что он по праву находится на этой поляне. Судьба привела его сюда, а судьба ничего не делает понапрасну. Интересно, какой путь магия предложит некроманту?
Вспыхнуло магическое поле.
— Данила Изгоев принял свой Путь.
Когда Изгоев вышел из храма, лицо его было спокойным, может быть, чуть бледнее обычного. Он сдержанно поклонился императору и скромно отошел в сторону.
А я посмотрел на Лизу.
— Теперь твоя очередь, — одними губами шепнул я. — Не бойся.
И громко произнес:
— Елизавета Молчанова, сделайте свой выбор.
Я изо всех сил надеялся, что Лиза сумеет перебороть свою тревогу. В момент выбора пути нет ничего страшнее сомнений. На мгновение Лиза остановилась перед храмом, затем серебристое магическое поле расступилось перед ней.
Мучительно долго тянулись секунды, складываясь в минуты, и у меня защемило сердце. Но вот магическое поле торжествующе вспыхнуло, и я со свистом втянул в себя воздух, только сейчас осознав, что все это время не дышал.
— Елизавета Молчанова получила свой Путь, — произнес я, понимая, что мой голос охрип от волнения.
И снова серебристое сияние почтительно расступилось, выпуская Лизу обратно в мир.
— Я летописец, — звонко сказала она. — Саша, я летописец!
