Сначала остановимся на полинезийских танцах. Ведь именно они привлекли внимание самых первых посетителей Полинезии. Ими жители здешних островов зачастую приветствовали европейских мореплавателей. Танцы, исполненные гармонии, грациозные, тешащие глаз, более чем многие иные составные элементы полинезийской культуры способствовали тому, что европейцы начали называть полинезийцев "благородными дикарями", "обитателями земного рая". Французские и британские мореплаватели, которых полинезийцы так сердечно приветствовали, оставили нам несколько описаний танцевальных праздников, состоявшихся на их глазах в Океании. Так, прославленный Дюмон-Дюрвиль вспоминает, как на острове Тонгатапу (архипелаг Тонга) вместе с членами экипажей находившихся под его командой кораблей он принял участие в танцевальном празднике, который для белокожих пришельцев устроил правитель этой области - вождь Палу. Гвоздем программы был танец с веслами, которыми танцовщики "гребли" во всех направлениях. Танец гребцов сопровождал местный оркестр, состоявший, по сути дела, из одних ударных инструментов - прежде всего из бамбуковых палочек, которыми музыканты в ритме танца колотили по земле.
Танцовщиков дополнял хор певцов. Кстати, песни жителей Тонга Дюмон-Дюрвилю очень нравились. Еще один из первых посетителей архипелага Тонга Ф. Христиан описал другой танец аборигенов, исполнявшийся женщинами в честь богини погоды Ало Алои. Танец должен был обеспечить хорошую погоду - обилие дождевых осадков для полей жителей Тонга. Этот танец здесь называют то то.
У полинезийцев было великое множество подобных танцев. В короткой записи, сделанной на Таити вскоре после появления европейцев на этом острове, перечисляется несколько разных танцев, исполнявшихся во время одного праздника. Из сообщения следует, что и тогда, так же как сейчас, на этом полинезийском архипелаге самым любимым музыкальным инструментом, сопровождавшим танцы, был обтянутый акульей кожей небольшой барабан паху (пахоу).
Но короной, вершиной полинезийского танцевального искусства является подлинная хула. С этим популярным названием европейцы и американцы часто связывают представления об эротических танцах с откровенными движениями - с чем-то вроде восточных танцев живота или выступлений исполнительниц современного стриптиза.
И действительности все обстоит совершенно иначе. Полинезийцы, конечно, не чураются любви. И плотская любовь в их жизни и в их великом танцевальном искусстве играла немалую роль. Но в танцах-пантомимах отражена вся жизнь этих людей в целом, все ее стороны.
К тому же хула как бы не от мира сего. Это, собственно, богослужение, религиозный обряд. Согласно полинезийским преданиям, первую хулу исполнил не человек, а бог. Точнее, богиня по имени Лака, которая в ряде местных мифов выступает как супруга самого бога Лоно, любимейшего атуа Гавайского архипелага.
Хула - драгоценное сокровище полинезийского танцевального искусства - это не один, а множество танцев. Гавайцы знали несколько десятков разных хул. Нередко танец причисляют к "развлечениям". Но хула не была предназначена лишь для того, чтобы развлечь ее участников. Она была и своего рода полинезийской пантомимой - драматическим представлением, основанный на движении. Актеры - исполнители хулы понятными зрителям движениями, своеобразным "языком жестов)" рассказывали разные, в первую очередь религиозные истории. Мастеров хулы готовили в специальных танцевальных школах - хула халау. Такую танцевальную школу возглавлял квалифицированный "балетмейстер", носивший титул куму. Он же отбирал из числа тех, кто хотел заниматься в хула халау, наиболее талантливых претендентов. Куму - учитель в хула халау - был одновременно и жрецом богини Лаки. Дело в том, что в Полинезии каждый жрец обычно служил лишь одному богу или богине.
Ученик хула халау, да и сама эта танцевальная школа в период занятий считались табу. Это значит, что школу не смел посещать никто, кроме тех, кто был посвящен в ученики ее руководителем. Сами учащиеся во время обучения тоже не имели права общаться ни с кем вне хула халау. Табу ограничивало и общение между адептами танцевального искусства и запрещало половые связи.
Свое танцевальное образование ученики хула халау завершали общественным экзаменом - заключительным представлением, во время которого они демонстрировали, насколько удалось им овладеть искусством хулы. Закончившие такую школу профессиональные танцовщики попадали в свиты вождей и жили при "дворах" или святилищах и т. д.
