Искусство татуировки было особым "священным ремеслом". Наносили татуировку специальные мастера. Татуировка, обычно связанная с каким-то важным событием в жизни человека, сопровождалась соответствующими религиозными обрядами. Весьма характерна спиралевидная татуировка новозеландских маори.
Если американские индейцы любили раскрашивать свое тело, то полинезийцы такую "раскраску" заменяли татуировкой. Украшали они себя и ожерельями из раковин, браслетами из черепашьего панциря и т. д.
Чрезвычайно типичный для Океании способ украшения - венки из цветов (леи). В этом искусстве полинезийцы (особенно гавайцы) достигли поистине высокого мастерства. Гавайские леи отличаются особой утонченностью. Венки плетут из цветов по правилам, узаконенным многовековой традицией. Поныне на Гавайских островах устраиваются общенародные конкурсы по плетению венков. Мастера этого искусства пользовались и пользуются здесь большим уважением.
Таким образом, полинезийское общество знало десятки ремесел, которые подчас можно с полным правом назвать художественной деятельностью, как это имело место, когда речь шла об искусстве плетения цветочных венков на Гавайских островах, искусстве татуировки на Маркизских островах, о маорийской резьбе по дереву или мастерстве рапануйских каменотесов.
Полинезийцы высоко ценили своих ремесленников-умельцев и их труд и называли тем же словом, каким именовали жрецов, - тахуна (на Гавайях - кахуна, на Таити - тауа). Причем это слово означает то же, что в европейских языках "мастер", "маэстро", "художник". Название соответствовало и месту тахуна в полинезийском обществе. Так же как жрецы, они были первыми после вождя группы островов, деревни или племени.
Полинезийский ремесленник-умелец стоит на той же социальной ступени, что и все, кто способствует развитию духовной культуры общества, - певцы, астрономы, декламаторы стихотворных генеалогий, лекари. Знаток истории полинезийской культуры Эдуард Додд составил список пятнадцати важнейших тахуна. Это весьма любопытный перечень чрезвычайно многообразных специализаций.
Первыми среди тахува доктор Додд назвал строителей лодок. Следующей самостоятельной группой ремесленников были "архитекторы" - строители домов и одновременно мастера резьбы по дереву. Своего рода мастером изобразительного искусства был тату тахуна - татуировщик, умеющий наносить особо изысканные геометрические узоры.
К самостоятельным, высококвалифицированным профессиональным группам полинезийского общества принадлежали и певцы, танцовщики, декламаторы (в том числе те, которые читали наизусть стихотворные генеалогии), а также поэты. Все это были тахуна, люди, наделенные маной, сверхъестественной силой, особым даром, позволявшим им делать то, на что другие не способны. И все они своей повседневной деятельностью поднимали уровень удивительной полинезийской культуры.
В перечне тахуна - истинных талантов - значатся и танцовщики. Не какие-нибудь плясуны, а мастера хулы. Следовательно, не только этнографами и историками тихоокеанских культур, но и самими полинезийцами танец рассматривается как искусство. А вместе с танцем - сопровождающие его музыка и пение.
Согласно широко распространенным представлениям, в Полинезии каждый умел (и умеет по сей день) танцевать и петь. Но полинезийцы научились строго различать то, что "умеет каждый", от того, на что способен лишь "истинный" мастер, и именно на этом определении "истинный" следует сделать ударение.
Хула (или, точнее, несколько ее разновидностей, мастерское исполнение которых давало полинезийцу право считаться "истинным художником") родилась на Гавайских островах. Здесь же и родина самой яркой полинезийской музыки - полинезийских песен и музыкального сопровождения, тесно связанных с танцем.
