Среди полинезийцев самого высокого уровня в искусстве резьбы по дереву и архитектуре достигли маори Новой Зеландии. Наряду с деревом основным материалом полинезийских умельцев и ремесленников оставался камень. Он служил главным образом для создания статуй, наскальных рельефов и гравюр.
Каменные скульптуры сооружали преимущественно жители Восточной Полинезии, особенно Маркизских островов и Раиваваэ. Нередко мы находим здесь вытесанные в основном из единого монолита массивные человеческие фигуры с круглыми глазами и широким носом. Эти столь характерные фигуры имеют общее название - тики.
Однако самые прославленные каменные скульптуры Полинезии - это, конечно, гиганты с острова Пасхи. Здесь, на острове Пасхи, на Рапануи, местные мастера сумели к тому же освободиться от форм, навязанных им очертаниями каменных монолитов. Статуи Рапануи, вызывающие такое восхищение, столь популярные и, казалось бы, непостижимые, связывались и до сих пор связываются с различнейшими представлениями, иногда по своей фантастичности преступающими все границы.
Еще и сегодня мы не можем точно определить подлинное назначение рапануйских статуй. Нет однозначного ответа и на вопрос, как их поднимали и транспортировали. Но по крайней мере их можно описать, посмотреть трезвым, строгим взглядом, не отягченным романтическими фикциями.
Об этих статуях, которые по-рапануйски называются моаи, с уверенностью можно сказать, что все они вытесаны из цельных каменных блоков. При этом подавляющее большинство статуй изваяно из вулканического туфа, остальные - из базальта. До нашего времени на небольшом острове Пасхи сохранилось более семисот моаи.
Они имеют разную высоту - от трех до двадцати одного метра. Многие статуи - точнее сказать, сто шестьдесят шесть - остались в каменоломнях, этих скульптурных мастерских на склонах местного вулкана Рано Рараку. Еще сто пятьдесят стоят у подножия и на склонах вулкана, а несколько сот украшают родовые святилища обитателей острова Пасхи, которые называются аху.
Хотя рапануйских моаи так много, однако все они весьма похожи друг на друга, в первую очередь характером обработки. Дело в том, что скульпторы с острова Пасхи разным частям тела своих объектов уделяли неодинаковое внимание. Некоторые части тела они вовсе игнорировали. И наоборот, довольно тщательно обрабатывали прежде всего весьма характерные вытянутые ушные мочки. Особое значение придавали скульпторы также рукам и каждому пальцу в отдельности. У моаи выразительные, острые носы, а вот глаза почти отсутствуют.
Нижняя часть скульптур подвергнута незначительной обработке. Ног у моаи нет. Ниже пояса (единственный элемент одежды), обтягивающего живот фигуры, мастер по камню, в сущности, не прикасался, поскольку основание статуи закапывали в землю и его не было видно.
Головы моаи некогда украшали пукао - большие каменные "шляпы" или "тюрбаны", вытесанные из красного туфа, который добывали в каменоломнях погасшего вулкана Пупа Пао. "Шляпы" - в высоту от одного до двух метров, а в диаметре от полутора до трех метров.
Не совсем ясно, каково было назначение этих красных "шапок" - должны ли они были изображать волосы, парики, "короны" или еще что-то. Точно так же непонятно, кого, собственно, изображают сами статуи. Ответов на этот, без сомнения, важный вопрос дано по меньшей мере столько же, сколько было людей, задавших его себе.
Ответы, в частности, гласили, что статуя - это "портреты бывших властителей Рапануи", "изображения полинезийских богов" и т. д. Хотя сегодня мы не можем предложить какого-то определенного решения этой загадки, тем не менее должны быть приняты во внимание два обстоятельства. Во-первых, в Океании широко распространен культ предков. Ведь упомянутые выше вышколенные резные рельефы, украшающие вхаре вхакаиро новозеландских маори, - по что иное, как изображения давних предков маорийского рода или племени. Притом моаи, по крайней мере большая их часть, украшают на острове Пасхи святилища отдельных рапануйских родов - аху. Поэтому представляется вполне логичным, что святилище, посвященное роду, украшено изображением его предка, пусть и унифицированного в духе традиций рапануйской каменной скульптуры.
Существует и еще одно обстоятельство, также характерное для всей тихоокеанской области. Тут проявляется постоянное стремление одного рода затмить достижения другого. Традиционное соперничество могло привести на Рапануи к тому, что члены родов стали соревноваться в размерах и количестве "своих" статуй, что и послужит объяснением не только невероятному числу статуй на небольшом острове, но и их гигантским размерам.
