Человек, наделенный маной, как бы излучает ее. Некоторые современные исследователи сравнивают полинезийскую ману с электрической энергией, которую распространяет ее носитель. Если кто-то слишком сильно "заряжен" маной, он даже способен излучаемой им силой убить другого человека.
Человек может утрачивать ману. Уменьшить свою ману означает, собственно, утратить свою ценность. В глазах полинезийцев не все люди равны. Те, у которых больше маны, лучше, интеллигентнее, способнее. Тот же, у кого маны меньше, заранее обречен на менее счастливую участь. Вожди и люди благородного происхождения должны хранить свою ману. Поведение, недостойное благородного человека, ведет к убыли, а иногда и к почти полной утрате маны. Если, например, нарушен этикет при общении рядовых членов племени с вождем, если арики обращался к простым людям слишком фамильярно, слишком "демократично", он терял свою ману. То же самое происходило с ним, если он вел себя трусливо в бою. Жрец уменьшал свой запас маны, если - вопреки полинезийским обычаям - опускался на пол в той части хижины, где жили женщины.
В представлении полинезийцев, мана - это действительно какой-то флюид. Она рассеяна повсюду. Но - как уже было сказано - в совершенно разных количествах. Причем этой сверхъестественной силой может быть одарен не только живой человек. Ману может "содержать" и тело покойника, ею обладают также и цветок, и дерево, и камень, и т. д.
Европейцу трудно проникнуть в суть этого понятия. Но в Полинезии, в полинезийской культуре мана играла весьма важную роль. Эту роль она выполняла в координации с табу и с целой системой указаний и запретов, обычно называемой тем же словом.
Истоки взаимосвязи маны и табу следует искать в древних полинезийских религиозных представлениях, согласно которым вещи, реалии мира и существующие на Земле люди делятся на две большие группы: моа - святое и ноа - светское, обыденное. Все, что является моа, то есть святым, одарено маной. И потому представляет собой собственность богов. Вот почему оно должно охраняться от осквернения системой запретов и указаний, которая называется табу. Табу - это прилагательное, определяющее неприкосновенный предмет или личность. Если бы мы хотели как можно точнее выразить содержание понятия "табу", нам пришлось бы перевести это слово прилагательным "неприкосновенный". Неприкосновенным (в буквальном смысле) мог быть и живой человек, и неживой предмет. Табу под страхом самых жестоких наказаний запрещало прикасаться к табуизированному человеку или вещи. Неприкосновенными такой человек или такая вещь были потому, что оказались наделенными большим количеством маны. Кроме того, иногда были "табуизированы", провозглашались неприкосновенными и действительно опасные люди или предметы, которые могли угрожать здоровью или благополучию всего общества, каждого его члена. Поэтому вожди объявляли их запретными, ставили - говоря современным языком - вне закона.
В полинезийском обществе существовали табу, сохранившиеся с незапамятных времен. Кроме этих запретов (их "авторы" давно забыты) возникали табу, которые мог налагать любой вождь на полинезийской территории, подпадавшей под его власть. Табу могло распространяться на любого человека, вещь или сферу деятельности. А поскольку налагать табу имели право только те, кто был щедро наделен маной, оно становилось священным, божественным запретом.
На разных полинезийских архипелагах табу налагалось разными способами. Иногда - прикосновением, иногда - произнесением необходимой формулы. В глазах жителей некоторых островов Полинезии вождь был в такой степени наделен маной, был столь священной особой, что автоматически табуизировал все, к чему прикасался. Поэтому подданные носили его. Ведь если бы он собственной ногой коснулся земли, то табуизировал бы ее и сделал неприкосновенной для всех других членов общества. По сходной причине на ряде архипелагов вождь не мог дотронуться рукой до пищи, поскольку от его прикосновения еда, продукты стали бы табу и их не смел бы попробовать даже он сам. Поэтому в подобных случаях арики не ел сам, а его кормили.
Нарушить табу (говорят также "сломать табу") значило совершить преступление против богов, подобное каралось очень строго. Часто - даже смертью. На Таити, например, табу запрещало рядовому члену общества наступать на тень, отбрасываемую верховным вождем. Если кто-нибудь из "смертных" по недосмотру прикасался к королевской тени, его тут же, на месте, казнили.
