Полинезийские табу играли важную роль и после того, как тихоокеанские острова подверглись колонизации и постепенно подпали под власть различных держав. На Гавайских островах правящий король наложил табу на быков и коров, которых он получил в дар от первых британских посетителей архипелага. Животные так размножились, что табуизированный скот в буквальном смысле стал угрожать существованию человека. Поэтому королевское табу на быков и коров впоследствии было отменено. Напротив, нарушение табу, которое запрещало благородному мужчине принимать пищу вместе с женщинами, послужило началом цепной реакции, постепенно приведшей на Гавайских островах к почти полному уничтожению полинезийской культуры и полинезийского образа жизни.
Эти два примера, касающиеся применения табу на одном из архипелагов, достаточно наглядно демонстрируют, какую исключительную роль в жизни полинезийцев играло то, что они подразумевали под этим словом. Однако смысл этого понятия неправильно истолковали христианские миссионеры, которые слово "табу" перевели как "свято". Воскресенье они называли "табу-днем", а Священное писание - "табу-книгой". Например, первый перевод Ветхого завета на язык тонга, изданный в 1884 г. в Лондоне, назывался "Коэ тохи табу катоа" - буквально "Полная книга табу"!
Система табу в первую очередь относится к области полинезийской религии. Одновременно эта система, действующая на том или ином архипелаге, была и собранием законов, юридическим кодексом соответствующей островной страны. Еще в доколониальную эпоху истории Океании была предпринята попытка кодификации всего полинезийского права. Стать "Хаммурапи Южных морей" попытался великий вождь Таити по имени Тетунаэ. Положение своего сборника законов, который содержал установления, касающиеся как гражданского и уголовного, так и родового и теологического права, Тетунаэ приказал жрецам распространить по всему Таити.
Этот полинезийский сборник законов, получивший название "Те Туре На Тетунаэ", частично сохранился. Наряду с прочим здесь говорилось, как должны себя вести дети по отношению к родителям: "Все обязаны почитать своих родителей. Остерегайтесь нарушить это установление. Будьте верны своим родителям". Завет сородичам: "Не отворачивайтесь от членов вашей семьи, особенно когда их постигнет несчастье".
Запреты, которые налагает Тетунаэ, весьма недвусмысленно подчеркивают ведущую роль, привилегированное положение вождей в полинезийском обществе: "Все обязаны оказывать уважение великому вождю и его детям", "Властитель - потомок богов", "Голова великого вождя - самая святая часть его тела. Голове вождя надо оказывать величайшее уважение". Закон подчеркивает также особое положение жрецов, прежде всего роль, верховного жреца: "Все вы обязаны слушать верховного жреца, строить для него хижины и добывать для него одежду".
В сохранившемся "уголовном" разделе кодекса Тетунаэ проводится библейский принцип "око за око, зуб за зуб". Закон так и гласит: "Кровь - это расплата за кровь", "Если это необходимо, исполнителем расплаты (то есть кары) становится вождь".
Так же как полинезийское право, с религией тесно связаны и другие элементы полинезийской культуры. Достижения полинезийской науки и философии избранные ученики усваивали в особых училищах. Нам известны, например, те училища, которые существовали в Новой Зеландии. Высшие школы здесь назывались вхаре вананга - "дома знания". В них преподавали учителя (маори их называли "вхату"), а также жрецы местного святилища. Маори делили сферу образования на две части: одну они образно называли Кауваэ рунга (буквально "Верхняя челюсть"), другую - Кауваэ раро ("Нижняя челюсть").
В домах знания читали лекции, которые новозеландские полинезийцы относили к "Верхней челюсти" образования, - лекции по теологии, генеалогии, астрономии, методике измерения времени и способах его обозначения и т. д. Эти дома располагались в обычных маорийских хижинах, но с очагом посередине, вокруг которого сидели слушатели. Одновременно занимались двадцать-тридцать учеников. Курс обучения был четырех- или пятилетним. Причем лекции продолжались каждый год с апреля по октябрь (то есть во время новозеландской зимы).
Поскольку полинезийцы верили, что знания надо получать к то время, когда солнце поднимается (а отнюдь не тогда, когда оно опускается), обучение в маорийских школах продолжалось с рассвета до той поры, когда солнце оказывалось в зените. Свое многолетнее обучение слушатели полинезийской высшей школы - дома звания - завершали неким подобием экзаменов.
