Потребовалось целое утро, что привести в порядок площадку перед домом. Анжелика взглянула на слегка растрепанные олеандры и улыбнулась. Она включила сооружение для полива, и вода распылялась облачками, которые Лоренцо пытался схватить зубами. Она покачала головой и продолжила красить калитку. Именно в этот момент Анжелика увидела ее. Женщина направлялась к дому, таща за собой тележку с продуктами. На ней была длинная юбка и шейный платок – черные, впрочем, как и все остальное ее одеяние. Она преодолела две ступеньки и пошла Анжелике навстречу. Та поздоровалась. Женщина подскочила.
– А! День добрый, день добрый. Мне нужны три банки меда, большие.
Три банки меда? Просьба застала ее врасплох.
– У тебя же есть, правда? Тот хороший мед, прошу тебя. Разнотравный. Или эвкалиптовый, тоже подойдет.
Анжелика обернулась к дому, потом снова к женщине. Ну и?
Яя хранила мед в погребе, в темноте. Анжелика это знала, потому что часто сама приносила его для покупателей Маргариты.
– Я не уверена, что что-то еще осталось. Но вы проходите. Хотите кофе?
Анжелику окинули подозрительным взглядом.
– А печенье у тебя есть?
– Да, конечно. – Слава богу, остались те печенья Меммы, подумала Анжелика, и пропустила женщину вперед. – Проходите, а я пойду посмотрю, что там с медом. Если что, новый будет готов через пару недель.
– Это прекрасно, мне как раз нужно будет приготовить сладости к крестинам внука.
Они вошли в дом, Анжелика пододвинула стул и принесла корзинку с печеньем. Она быстро управилась с кофейником, а затем, под пристальным взором женщины, спустилась на три ступеньки и открыла дверь в погреб. Пальцы пытались нащупать выключатель. Свет был настолько тусклым, что едва скрывал тени. В шкафу, что тянулся вдоль стены, все еще стоял целый ряд баночек. Анжелика не могла глаз отвести от этой картины. Аккуратно расставленный мед, который Маргарита продолжала собирать и готовить. Но бурчание кофейника вывело Анжелику из мыслей. Она быстро взяла три банки и поднялась вверх.
– Ну столько можно! Я уж думала, ты пошла за медом к самим пчелам. Дай посмотреть, – обратилась к Анжелике синьора, разливая кофе по чашкам.
– Вы такой просили? – спросила Анжелика, протягивая банку.
Женщина внимательно посмотрела и прикрыла глаза.
– Да, тот самый. – Она порылась в кармане юбки и достала оттуда деньги. – Ты же не повысила, верно?
Анжелика покачала головой.
– Хорошо. Молодец. А то сейчас кризис, а пенсия как была, так и осталась, – бормотала женщина. – И смотри, чтобы тебя не впутали куда. Такой мед больше нигде не делают.
– Не впутали?
– Ну да, чтобы не впутали. Ты должна остаться тут. Маргарита знала, что делает, понятно?
– Нет, не понятно.
Женщина обмакнула печенье в кофе и, откусив кусочек, закивала от радости.
– Конечно, ты и не сможешь понять, пока не выслушаешь меня, а ты меня не слушаешь. – Она ненадолго замолчала. – Ты не знаешь, кто я, верно? – спустя мгновение спросила она у Анжелики.
Анжелика покачала головой.
– Хи-хи! Неужели я так постарела, а? Ну да ладно, ты была совсем девчушка, когда уехала…
Вдруг это лицо, исчерченное сеткой морщин, на котором выделялись искрящиеся черные глаза, показалось ей невероятно знакомым.
– Тетя Мирелла?
Женщина довольно разулыбалась.
– Ну слава богу! Конечно, это я. – Она встала и пересчитала деньги, затем положила их на стол. Убрав мед в тележку, улыбнулась Анжелике и потрепала ее по плечу. – Рада, что ты вернулась, дорогая Анжелика.
Это уж слишком!
– Спасибо.
– И прошу тебя, к концу месяца, не забудь. Пять банок.
– Конечно.
Мирелла вышла из дома, таща свою ношу, добрела до ворот и обернулась, чтобы попрощаться.
– А, чуть не забыла. Ты намерена собирать мед с этого старого дерева?
Анжелика нахмурила лоб.
– Это с какого?
– Ну как же, того черного. Маргарита собирала его один раз в году… Неужели не помнишь? Такой особенный. Она клала его в маленькие баночки.
Не то, чтобы она не помнила. Мед со старого дерева? Но о каком дереве шла речь?
– Мне нужно проверить.
– Молодчина. После него хорошо спишь. И он навевает грезы.
Помахав на прощание, она удалилась. Анжелика смотрела ей в след, как вдруг увидела, что женщина встретилась с двумя другими синьорами. Они остановились, та показала им одну из баночек и кивнула в сторону Анжелики.
Весь день люди то приходили, то уходили. Сначала Джанна и Франческа Делогу, потом Барбара Ару, бывшая школьная приятельница. Анжелика была потрясена, насколько та стала любезна – не столько в словах, сколько в жестах, в манере улыбаться. Луиджа Спану, наоборот, совсем не изменилась.
– Я, конечно, могла купить мед и в другом месте, но раз уж ты только приехала, подумала, наверное, лучше помочь тебе хоть как-то.
– Как любезно с твоей стороны, – парировала Анжелика.
Луиджа была невероятно горда собой, довольно кивнула в ответ и забрала целых три банки.
– Кажется, у нас вырисовывается перспективное дело, как считаешь, Лоренцо? – сказала Анжелика чуть позже, когда стала прикидывать, что осталось из запасов Маргариты. Сезон только начался. Скоро должен был появиться свежий мед. – Что скажешь, надо продумать, как все организовать?
