В октябре 2013 года громкая новость облетела мир: Карло Педретти, один из величайших международных специалистов по Леонардо, объявил о том, что он обнаружил в подземном хранилище швейцарского банка портрет Изабеллы д'Эсте кисти да Винчи. Однако на этот раз речь не шла о рисунке, подобном тому, который хранится в Лувре. На этот раз говорилось именно о портрете маркизы на доске. По мнению эксперта, в этом не было никаких сомнений: да Винчи пришлось уступить и согласиться удовлетворить просьбу синьоры во время его пребывания в Риме. Случилось так, что Изабелла находилась в Ватикане как раз в те годы, когда флорентийский художник пребывал под сенью Святого Петра. Мало того, маркиза была гостьей папы Льва X и Джулиано Медичи, покровителя Леонардо. Женщина, столько раз продемонстрировавшая свою настойчивость, возможно, не упустила случая напомнить художнику о его обещании, «прижать его к стене» и убедить написать наконец ее портрет красками. Затем, по мнению Педретти, Леонардо забрал работу с собой во Францию, сославшись на то, что он хочет завершить ее, точно так, как это случилось с
По правде говоря, если хорошенько присмотреться, то можно заметить, что профиль, нарисованный Леонардо, не вполне совпадает с изображенным на картине, свет грубый, а выражение лишено и следа загадочности. Это или недоразумение, или портрет был написан одним из учеников на основе картона, нарисованного учителем. А может быть, все гораздо проще, и это обычная «утка».
Утомительные отношения с Изабеллой д'Эсте показали да Винчи, что мало-помалу его популярность при дворе Сфорца увеличивалась, позволяя ему вести дела с большей прохладцей. Он годами водил за нос маркизу, несмотря на то что она была одним из самых могущественных и уважаемых меценатов в Европе. Однако он не любил развлечений и не хотел тратить время на работу, которая не позволила бы ему продолжать свои исследования – единственное, что его интересовало.
