Он взялся за ручки в форме двух огромных кленовых листков и потянул на себя. Дверь поддалась не сразу. Но Мэранир был достаточно силен, чтобы без проблем отворить даже такие тяжелые створки. Когда двери отворились, нам в глаза сразу же ударил резкий зеленый свет, будто от прожектора. Когда же я, наконец, смогла видеть, то сразу обратила внимание на необычное убранство этого кабинета. Огромное просторное помещение, больше подходящее для спортивного зала, было сплошь увешано амулетами, травами и талисманами. По периметру плотно стояли шкафы, забитые книгами. Нельзя сказать, что в кабинете Мириен царил порядок. Скорее даже — очень сильно наоборот. Посохи, книги, что не влезли в стеллажи, свитки, какие-то камни и бутылки — всё это было кучами навалено на полу и разбросано по всему кабинету. В центре противоположной от входа стены возвышалась огромная, до самого потолка, куча книг, свитков и вырванных откуда-то листов. И на вершине всего этого, по-турецки скрестив ноги, сидела небольшого роста эльфийка с огромным толстым фолиантом на коленях. За спиной у неё виднелся красивый резной посох с голубым камнем. Она увлеченно читала книгу, не замечая ничего вокруг. Тяжелые очки-половинки то и дело сползали с её маленького остренького носика. Она ловко поправляла их, не отрываясь от чтения. Когда мы вошли и закрыли за собой дверь, голубой кристалл в её посохе засиял пульсирующим светом. Она сразу же подняла голову и посмотрела на нас. Тяжело вздохнув, эльфийка громко захлопнула книгу и спрыгнула на пол. Когда она прыгала, я испугалась, что она разобьется, ведь высота была как минимум семь метров. Но она приземлилась легко, будто соскочила с качелей, и только стряхнула осевшую на робе пыль от книг. Теперь я смогла разглядеть её как следует. На вид я бы дала ей лет десять. Она казалась мне маленькой девочкой, ростом на голову ниже меня. У неё были короткие, почти как у мальчишки, голубые волосы и светло-зелёные глаза, ушки были остренькие, но немного короче, чем у остальных, и совершенно детские черты лица. Роба у неё тоже была не такая, как я видела раньше. Короткое многослойное салатовое с голубым платье до колен, без талии, расшитое руническими символами. На ногах кожаные полусапожки светло-коричневого цвета. И только тяжелый магический посох да очки давали намек на то, что она серьезный маг, профессор и более того — магистр.
— И долго ты будешь меня разглядывать? — эльфиичка махнула рукой и повернулась к нам боком, уперев левую руку в бок; в правой она держала посох. — Это невежливо. К тому же я вообще-то ждала тебя раньше. Где ты бродила?
— Я немного заблудилась, знаете ли.
— Да уж, знаю. Вижу, с тобой ещё и мой лучший ученик. Давно тебя здесь не было, Мэранир. Как поживаешь?
— Да всё так же. Спасибо. А вы как? — тёмный сделал шаг вперед, преклонил колено и снова выпрямился.
— Да вот, мне тут подкинули интересный фолиант о тёмной стороне силы. Не знаешь, случайно, как он тут оказался? — она пристально посмотрела на эльфа поверх очков.
— Нет, простите, совершенно не имею понятия.
— Какая жалость, — Мириен аккуратно положила книгу на ближайшую стопку. — Тогда, пожалуй, можно выпить по чашечке чая и поговорить по душам. Будь любезен, накрой для нас, ты ведь знаешь, где всё лежит.
Тёмный послушно кивнул и полез в самый дальний шкаф за приборами.
Через пару минут мы уже сидели за круглым аккуратным столиком цвета слоновой кости и попивали горячий напиток. Мэранир сел поближе ко мне, так, чтобы магистр, сидящая напротив, могла видеть нас обоих разом.
— Ну, что, рассказывай: зачем тебя ко мне послали? — Мириен достала из ящика в столе печенье и поставила поближе к нам.
— Я думала, что вы и так всё знаете.
— Знать-то знаю, но я хочу, чтобы ты сама сказала мне. Так я смогу оценить твоё понимание происходящего.
— Ну… Насколько я поняла, вы должны научить меня концентрировать мою внутреннюю силу, чтобы я смогла вынуть катану из ножен, — я кинула взгляд на меч, который временно покоился возле посоха магистра, прислонённого к внушительной стопке книг.
— И это всё?
— Что вы имеете в виду?
— Это всё, чему ты хочешь научиться? С огнём в твоей душе ты сможешь достичь куда лучших результатов.
— Но я даже не знаю, чему мне учиться. Понимаете, в моём мире магии нет, и поэтому я не знаю, на что способны маги.
— А как же книги? — спросил тёмный, отправляя круглое печенье в рот.
— А что — книги?
— Ну, насколько мне известно, у вас есть книги, в которых написано о магии, эльфах, феях и всём прочем.
— Да, но какое это имеет отношение к вашему миру? Это ведь просто сказки, — я перевела взгляд с Мэранира на магистра. Она сидела, откинувшись, и смотрела на меня поверх очков. Уголки её губ медленно растягивались в надменной улыбке. До меня начало доходить. — То есть получается, что маг в вашем мире может пускать огненные шары, призывать молнии, управлять водой и так далее?