— Ну, разумеется, деточка. Ты что, думала, что это всё люди сами придумали? Да у них никогда бы не хватило фантазии на такое! — Она встала из-за стола и принесла старый потрепанный свиток, который лежал у неё в отдельном ящике. — Смотри сюда, — она разложила перед нами пергамент. На нём был изображён уже знакомый мне мир Сайкана. И — никаких отличий от карты в фолианте учителя Ильвина. Хотя, кое-что всё-таки отличалось. По всей карте в хаотичном порядке были разбросаны небольшие чернильные круги.
— И что это значит?
— Это порталы, — Мэранир провёл рукой по гладкой поверхности карты. — Не думал, что у вас, магистр, могла бы находиться столь древняя карта… — Он смотрел на свиток с благоговейным трепетом.
— Порталы? Куда? — я уставилась на Мириен.
— В ваш мир, разумеется. Когда-то порталы появлялись неожиданно, и в совершенно недоступных местах. На вершине горы или на дне моря. Всякие бывали случаи. Одновременно были активны один-два портала. Позже, по непонятной причине, они стали появляться чаще и в больших количествах. Эта карта велась около тысячи лет. Тысячу лет грань между нашими мирами становилась тоньше с каждым днём. Многие из нас, эльфов и людей, ушли в твой мир в поисках лучшей жизни. Что с ними стало — неизвестно, но никто так и не вернулся. Потом непонятное явление прекратилось само собой. Все лишние порталы были запечатаны Гильдией Магов. Осталось всего два, — магистр указала тоненьким пальчиком в самый центр гномьей горы и на то место на берегу, откуда пришла я. — Вероятно, те, кто пришли в ваш мир и остались там, и рассказали о магии, эльфах и прочем. Многие молодые волшебники, чьей силы не хватало на вступление в Гильдию, уходили в надежде найти славу и признание в мире, лишённом магии… — глаза волшебницы заметно погрустнели.
— Скрывать не буду, многие из моих друзей пропали там. Ушли и не вернулись. Но теперь ничего не поделать. У нас есть цель, ради который мы будем идти вперёд, не оглядываясь, — она положила руку мне на плечо. В этот момент я увидела, какая она взрослая, несмотря на детскую внешность. — Сегодня уже поздно начинать занятия, так что приходи завтра после занятий с Иксией. И постарайся не заплутать, как сегодня.
— Хорошо, тогда — до завтра, — я взяла свой меч, книгу и вместе с тёмным вышла из залы.
Он проводил меня до моего дома и разъяснил, как короче пройти завтра на занятия. Мы попрощались и он ушёл. Мне показалось, что он не такой уж плохой человек. Вернее, эльф. Когда я зашла в свою комнату, последнее солнце скрывалось за горизонтом, и по комнате разливался тёплый розовый свет. Бросила фолиант на стол, аккуратно прислонила ножны к креслу, предварительно ещё раз дёрнув за рукоятку. Как и предполагалось, ничего не произошло. Я разделась и легла спать. Только расслабившись на мягкой свежей постели, я поняла, как сильно устала. Завтра предстоял не менее напряжённый день, и я постаралась быстрее заснуть.
Месяц, — а мне кажется, что прошло именно столько времени, пролетел незаметно. Каждый день я ходила на занятия, узнавая что-то новое для себя с каждой минутой, проведённой в академии. Мастер Иксия учила меня владеть мечом, уворачиваться от ударов и, как она говорила, использовать ресурсы моего тела на сто процентов. У меня неплохо получалось. Мэранир порой приходил на мои тренировки, и тогда мне удавалось сразиться с настоящим, живым соперником. Это было куда более занимательно, чем бить палкой деревянное чучело. Конечно, он всегда побеждал меня, но меня радовало, что он воспринимает меня всерьез и не поддается. А значит, тем слаще в будущем будет победа.