— Дружеских дуэлей среди магов не бывает! Сила дана либо творить, либо разрушать. Третьего не дано. Поэтому в магическом бою каждый удар смертелен по своей силе. Попади она прямо в тебя, ты бы даже вздохнуть не успела, как на тот свет отправилась.
— Это я заметила, — я погладила щёку, где вчера у меня ещё была рана. Жрица залечила её одним взмахом, как и все порезы, синяки и царапины, с которыми я приходила к ней раньше. — Но моя птичка, она же не убила её и не разорвала ей руку, хотя попала точно в цель.
— Какая ещё птичка? — Мириен нахмурила брови пытаясь припомнить подобное заклинание.
— A-а, ну, вообще-то там должен был быть управляемый шар из нитей огня, но у меня не было сил и времени, чтобы сделать его достаточно плотным и крупным, поэтому вышла только маленькая птичка.
— Ага, кажется, я поняла, о чём ты говоришь. Удивительно, как ты вообще смогла использовать эту технику! Я дала тебе книгу о высшей магии только вчера.
— Ситуация была экстремальной, и выбора у меня не было.
— Хм… Это очень интересно. Знаешь, появилась у меня одна теория… Расскажу позже, когда смогу убедиться в её эффективности! — Магистр спрыгнула с кровати и направилась к выходу. — А не навредила ты ей потому, что твоей силы было мало для этого заклинания. Но, насколько мне известно, сработай оно в полную силу, нечего было бы класть на кровать.
— Что вы хотите этим сказать?
— Если бы ты была уверена в этой технике и применила её в начале боя с полной энергией, метлой бы потом её прах оттуда выметала! — на этом волшебница удалилась.
Ещё несколько минут я тупо смотрела её вслед, а потом себе на руки. Неужели я действительно способна за секунды уничтожить человека. Убить, сжечь и не оставить ни шанса на спасение? Впервые я подумала, что магия — это совсем не весело.
Я повернулась в сторону кровати, на которой лежала моя подруга. Тёмная безмятежно посапывала во сне, свернувшись калачиком. Я решила, что мне тоже не помешает ещё немного поспать. Я заметила, что тупая ноющая боль сдавила виски и поспешила скорее лечь. Стоило мне коснуться головой подушки, как сон в ту же секунду захватил меня.
Сама не знаю, как я оказалась в мастерской у Альфонса. Шторы на окнах в чайной зале плотно задернуты. И только пара свечей в высоком железном подсвечнике позволяет хоть что-то разглядеть перед собой. Сейчас ночь, и мальчишки, помощники портного, давно крепко спят в своих кроватях. Никого нет. Я спокойным уверенным шагом направляюсь к таинственному чёрному покрывалу в дальнем углу комнаты. Я приближаюсь к моей цели и слышу шаги за спиной. Это Альфонс стоит со свечой в руке и смотрит на меня немигающим взором. Он бледен и напуган. Мои губы растягиваются в ухмылке. Я резко сдергиваю покрывало и бросаю его на пол. Перед моим взором наконец то, чего я жду уже много месяцев. Предвкушение и ликование наполняют мою душу. Раздвигаю края шёлкового плаща и провожу рукой по гладкой чёрной коже. Когда я касаюсь камней, вшитых в грудь моей новой брони, чёрный алмаз в кольце, что я всегда ношу на безымянном пальце, нагревается и тихонько гудит. Великолепная работа. Я крайне довольна тем, что вижу. Резко разворачиваюсь к портному. Он так и стоит, в ужасе прикованный к месту. Мне нравится видеть лица людей, когда в их сердца вселяется страх и отчаянье. Именно так они выглядят, когда понимают, кто перед ними. Я улыбаюсь и провожу рукой по его холодной, как лёд щеке. Альфонс падает без сознания. Чего и следовало ожидать. Я снимаю с манекена свою обновку и бросаю взгляд на большое, во всю стену, зеркало…
Я резко проснулась и села. Холодный пот ручьями стекал с моего лба. Это был сон. Всего лишь сон. Но почему-то чувство тревоги сразу же овладело мной. Я будто была другим человеком. Мысли, желания, движения. Они все были не такими, как у меня в реальной жизни. Но это было так странно. Я решила пойти умыться. Встала, оделась и тихонько выскользнула из лазарета. Когда я спускалась к фонтану на малой академической площади, услышала непонятный шум и возню на улице. За стенами академии явно что-то происходило. Стоило мне подумать об этом, как из-за поворота стремительно вылетела Клео. Она была одета в походный костюм и плащ. Сумка уже свисала у неё через плечо, а за спиной виднелся лук. Она сразу заметила меня и подошла.
— Тебе нужно идти за мной. У нас важные новости! — она схватила меня за запястье и повлекла за собой прочь из академии. Я не стала задавать вопросы сейчас, решила, что мне всё объяснят, когда придём на место.
