Макс держал в руке лупу, а Бакстер, пристроившись у Молли на груди, жарко мурлыкал ей прямо в лицо и щекотал усами ее нос. Она чихнула.
— Вроде бы мы выкарабкались, — добавил Макс. — Во всяком случае, мы заметно увеличились.
— Но что произошло? Я помню, что старалась не выпустить твою руку и тут грохнул взрыв.
— Мы убили клетку.
— Что?! — Молли привскочила. — Но мы выбрались из нее?
— Да. Но так ее повредили, что она сама себя съела.
— А где же она?
— Была вот тут. — Он указал на уродливыи проем в аккуратном ряду клеток
Молли поднялась на ноги и пошла посмотреть. Возле дыры мирно посапывал нейрон.
— Послушайте, соседние клетки, вы не могли бы чуть-чуть раздвинуться, чтобы закрыть разрыв?
— Нет. Это место должна незамедлительно заполнить новая клетка. Но не беспокойся. Я сейчас же займусь этим, — сказала клетка слева от дыры.
— Извини, пожалуйста, очередь моя! — возразила клетка справа.
— Вот уж нет! Вы обе успели, после того как довелось мне! — крикнула клетка сзади.
— Так ведь, можно только одной, и место есть только для одной, и нам разрешено только по одной! — внушительно заявила первая.
— Я настаиваю! В конце концов она сделала меня! — не уступала вторая.
— А ее сделала я, и я должна заместить ее! — объявила задняя клетка.
— Опомнитесь! — загремела первая клетка. — Так ли должны мы почтить память нашей погибшей соседки? Мир ее праху!
Они умолкли, но ненадолго, и вскоре спор вспыхнул с новой силой.
В конце концов Молли не выдержала.
— А почему бы вам не пересчитаться. как мы делаем, когда решаем, кому водить?
— А как это? — спросили клетки хором.
— Вот так! — И Молли объяснила им, что такое считалка и как пересчитываются.
Инни. МИННИ. МИННИ, мос.
Тигра ты поймай за нос
Зарычит, гони скорей!
Мама мне велела выбрать самого хорошего!
Клеткам это очень понравилось, и те две, которые проиграли, даже не особенно огорчились: они усердно заучивали стишок наизусть.
— Ну а теперь, — объявила клетка-победительница. — я покажу вам чудо, которое называется «митоз». Сначала я сделаю копии всех лент ДНК. которыми располагаю. чтобы получить два полных и совершенно одинаковых комплекта. Вот таким образом. Затем я тща тельно их сверну, чтобы с ними было легче обращаться. Скручу в спирали и назову «хромосомами».
При этих словах запутанные клубки в ее ядре рассор-тировались и свернулись в аккуратные перекрещивающиеся пружины.
— Теперь я уберу это ядро.
Оболочка вокруг хромосом растворилась. Хромосомы. толкаясь, разбежались вправо и влево, выстраиваясь в стройную двойную шеренгу поперек клетки.
— А теперь начинается самое интересное: КРУ-У-УГОМ! МАРШ*
По этой команде шеренги разделились на два одинаковых ряда и начали расходиться в противоположные стороны.
— Теперь я буду тужиться и выпячиваться!
Клетка задергалась и начала втягивать мембрану в
средней своей части, причем со всех сторон одновременно, и наконец разделилась на две самостоятельные половинки. В каждой вокруг набора хромосом образовалось новое ядро, они тут же раскрутились и спутались, и внутри ядер двух клеток появилось по бесформенному клуб-ку.
— Есть хочу! — разом сказали обе клетки. — Куда девался этот капилляр?
— Близнецы! — воскликнул Макс
— Вот это и есть митоз, — объявила ближайшая к нему клетка. — Способ, которым мы замещаем друг друга с помощью деления. Как видите, ваши приключения непоправимого ущерба не нанесли. Тем не менее послушайте моего совета: уходите отсюда — и побыстрее. Тело убийства никому не прощает. И конечно, скоро надо ждать следователей
— Но мы же не виноваты! — возразил Макс. — Нас в нее запихнул нейрон.
— Ну, на его помощь вам вряд ли стоит рассчитывать. Сами посмотрите!
Нейрон, блаженно похрапывая, расположился чуть поудобнее.
— Раз другого защитника у нас нет. — сказала Молли, — то бежим!
— Но куда? — спросил Макс.
— Можете спрятаться в почке. Она тут рядышком. И внутри там совсем темно, — посоветовала клетка.
— Мы не хотим прятаться. — сказала Молли. — Нам надо выбраться из Тела.
— Тем более: у почек есть какая-то связь с тем. что называется Снаружи.
— А вообще-то. если вам нужны сведения о почках, перейдите границу вот тут и поговорите с корковым слоем надпочечника, — вмешалась другая клетка.
- Отличная мысль! — подхватила первая. — Мы помещаемся в мозговом слое, а они там в корке изготовляют множество дру гих гормонов и с помощью дистанционного управления распоряжаются некоторыми частями почек. А почки занимаются водой. Идите вон туда, но держитесь подальше от нервов.
— Большое спасибо. И простите, но мы правда ничего плохого не хотели. — сказала Молли. — У меня так тяжело на сердце из-за той клетки.
— Ну, что поделать? Во всяком случае, погибла она красиво! Нет. погодите, как там? Минни, винни, инни. лоб? Или мейни. милли. вилли...
Мопли торопливо повторила начало считалки несколько раз. Когда они уходили, клетки позади них бормотали стишок, каждая на свои над.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
носить ее с собой?
