Мы переглянулись. Страх прохладной волной прокатился по спине. Я сцепила руки за спиной и прислонилась плечом к дереву. Чего ждать, если все узнали, что мудрецы — Энраилл? Их уже запытали до смерти и попутно узнали, где сокровищница? Только высокой конкуренции нам и не хватает!
— Они обманывали нас, — продолжал мужик. — Мы не верили сначала, но потом Кхангатор вывел рассата на площадь. Его раздели! Кхангатор приказал сорвать с него все амулеты, но даже так он был чист и молчал. Потом Кхангатор приказал побрить того, и под шерстью мы нашли символы над сердцем. Они были вбиты в кожу! — Застучал мясистым указательным пальцем по груди, показывая место на себе. — Все рисунки срезали. И еще, — Обхватил двумя пальцами безымянный палец, — тут тоже был рисунок. Палец отрубили. И вот тогда рассат сразу спятил! Несколько мужиков пытались его удержать, но он не щадил даже крылья. Вырывался как коршун! А потом разодрал себе грудь. Он хотел разломать ребра, точно сердце выдрать пытался! Но умер. Раньше умер, чем ребра разломал.
— А остальные мудрецы? — напряженно поинтересовался Кейел.
— Их оставили в башне. — Часто и мелко замахал головой пленник. — Ненадолго. Отобрали оружие и заперли. Но пока рассат кричал на площади, они разбили окно и осколком витража убили себя. И ее имя… — Кивнул на меня. — На стене кровью написали ее имя. Асфирель. — И спросил у меня требовательно: — Ты с ними заодно? Если так, то…
Роми отвесил ему подзатыльник, выцеживая сквозь зубы:
— Не забывайся, урод.
— Есть и другая сторона, — втянув голову в плечи, залепетал мужик почти шепотом. Видимо, демонстрировал покорность. — Некоторые считают, что Асфирель вывела их на чистую воду. Что они боялись ее, поэтому назвали ведьмой и натравили всех на нее.
— И много тех, кто так считает?
— Много. Очень много. Дриэн каждый день об этом пишет и раздает листки по улицам.
— Дриэн? — удивился Кейел.
— Да, — закивал он. — Ее верховный. Он сейчас главный в обители.
— Дриэн? — повторил впечатленный Вольный.
— Пока Асфирель ублажала небесного, он много деньжат получил. И связи. Вы разве не знали?
— А Кхангатор? — тяжело вздохнув, перевел тему Кейел.
— Он в обитель не за властью пришел, — спокойнее ответил мужик.
— Ему и племени хватает, — подтвердил Кейел. — Как его дракон сумел подобраться к городу?
Мужик хмурился и долго соображал. Кейел поднялся во весь рост, задумчиво разглядывая местность. Ромиар с тихим стоном запрокинул голову и, состроив недовольную мордашку, что-то пробормотал, а затем поморщившись снова отвесил затрещину мужику. Тот мгновенно втянул голову в плечи, вскидывая ладони к небу. Затравленно глядя на Кейела, сбивчиво заговорил:
— Анья ночью пришла! Говорят, что повредила несколько защитных башен и уничтожила силу амулетов. Слух быстро разнесся. И Кхангатор на второй рассвет уже пришел к городу. Он никого не щадил, но как только горожане сами заперли мудрецов, он дракона своего отозвал. А потом мы и узнали, что мудрецы с северной ведьмой заодно!
— Чего? — прищурилась я.
Разбойник мой полухрип расслышал. Глянув на меня, пояснил:
— Дриэн переписки нашел. Сказал, что не все письма мудрецы сжечь успели. Из бумаг он понял, что почтенные и небесные заодно с северянами!
— Все почтенные? — изумился чужим фантазиями Роми.
— Почти! — Не смея поворачиваться телом, мужик насколько смог оглянулся. — Небесные точно все, а почтенные… Все равно они все твари! — Он сплюнул на землю, злобно воззрившись снизу вверх на Кейела. И на меня посмотрел. — Они потому тебя и обвинили. Слухи дошли, что ты и с севера бежала, потому что и там до тебя добраться хотели! Ты что-то знаешь о мудрецах!
— Где сейчас Кхангатор? — Кейел снова вытащил кинжал.
Разбойник смекнул, угрозу оценил и менее эмоционально сказал:
— Уничтожает другие обители. Вроде бы начал с региона Цветущего плато. Там, где дочь его в последний раз видели.
— Но ведь на других обителях защита целая.
— Он держит дворцы и города в осаде. С голоду подохнут ублюдки. — И пробормотал едва слышно: — Так и надо этим скотам.
— Духи не одобрят, — качнул головой Кейел, ухватившись за кинжал удобнее.
Я нахмурилась, наблюдая за ним пристальней. Склонила голову к плечу. Он же сказал, что отпустит мужика…
— А вранье одобрили! — беспечно пропустив угрозу в равнодушном тоне, сорвался мужик. — И духи врали нам! В скверну духов, Вольный!
От удара кулаком со стиснутой в нем рукояткой послышался хруст. Мужик повалился на землю, что-то промычал невразумительное.
— Подними его, — приказал Кейел.
Ромиар поморщившись фыркнул, но выполнил. Удерживая за плечи явно тяжелого мужика, помог принять ему равновесие. Разбойник отплевался — в низкую траву упали окровавленные зубы.
— Ты обещал, — пробормотал. — Обещал не убивать.
Кейел кивнул, положив ладонь ему на плечо и склоняясь, и в этот же миг с силой, рывком всадил кинжал в сердце. Темные глаза, казалось, стекленели мгновенно. Вольный вынул кинжал и позволил трупу повалиться. Потянулся за тряпочкой, заткнутой за пояс.
— Ты в самом деле обещал, — как-то равнодушно произнесла Ив.
